«Artem Stepanov se ha desarrollado de forma excelente con nosotros en Leverkusen, tanto atléticamente como futbolísticamente», afirma el director general deportivo del Bayer 04, Simon Rolfes. Y Kim Falkenberg, jefe de contratación, también tiene muy buena opinión del espigado atacante. «Artem ha madurado y ha ganado mucha confianza en sí mismo. Lo demostró en sus apariciones en la liga juvenil sub-19 y también en la UEFA Youth League. Puede y debe seguir por este camino. Estamos muy ilusionados con el tiempo que nos espera con él», declaró Falkenberg.
Al prolongar su contrato en Leverkusen, Stepanov ha «alcanzado su primer objetivo. Quería apostar por una carrera profesional en Alemania. Lo he conseguido, y además en un club absolutamente puntero», afirma Stepanov. «Lo que puedo aprender aquí tiene un valor incalculable. Trabajaré duro y lucharé por aprovechar al máximo mis oportunidades».
El joven de 17 años ya ha formado parte de la plantilla profesional en varias ocasiones esta temporada e hizo una aparición en la Liga de Campeones con el Werkself en la fase final de la victoria por 5-0 contra el FC Salzburg. Stepanov marcó diez goles y dio una asistencia en once partidos de la liga juvenil sub-19 de la DFB. Marcó un gol y dio dos asistencias en cuatro partidos de la Liga Juvenil de la UEFA. Stepanov fichó por el Leverkusen en el verano de 2022 procedente del campeón ucraniano Shakhtar Donetsk.
Además de la alegría por la clasificación a los octavos de final de la UEFA Champions League, el Werkself se mostró especialmente satisfecho por sumar un nuevo partido sin encajar goles gracias al buen rendimiento defensivo. Aunque tras el 0-0 contra el Olympiakos de El Pireo en el partido de vuelta de los playoffs también hubo autocrítica, Jonas Hofmann lo resumió acertadamente: «En los partidos a vida o muerte, lo que cuenta es pasar de ronda». Y hay un joven en particular que no olvidará este partido tan fácilmente. El análisis del Werkself.
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Tras el duelo ante el Olympiacos de El Pireo en la vuelta del play-off de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 selló el pase a los octavos de final. Después del encuentro, Kasper Hjulmand y varios protagonistas valoraron el partido. Las reacciones.
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¡Octavos de final! Con una actuación defensiva disciplinada en el partido de vuelta, el Bayer 04 se impuso al Olympiacos de El Pireo en el play-off de la UEFA Champions League 2025/26. Gracias al 0-2 logrado a domicilio en la ida, el empate sin goles en el BayArena fue suficiente para sellar el pase. El rojinegro mantuvo además al rival, durante la mayor parte de los 90 minutos, lejos de su propia portería.
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El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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El Bayer 04 Leverkusen se enfrentará al Kickers Offenbach: con motivo del 125 aniversario del club de Regionalliga, el Werksklub disputará un partido amistoso el próximo verano contra el tradicional club de Hesse. El sábado 25 de julio de 2026 (15:00 CEST), el equipo dirigido por el entrenador Kasper Hjulmand se enfrentará al OFC en el Stadion am Bieberer Berg de Offenbach. Los hinchas de ambos clubes mantienen desde hace muchos años una estrecha amistad. Por lo tanto, el partido de la pretemporada 2026/27 no solo será muy especial para los de Offenbach.
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