«Artem Stepanov se ha desarrollado de forma excelente con nosotros en Leverkusen, tanto atléticamente como futbolísticamente», afirma el director general deportivo del Bayer 04, Simon Rolfes. Y Kim Falkenberg, jefe de contratación, también tiene muy buena opinión del espigado atacante. «Artem ha madurado y ha ganado mucha confianza en sí mismo. Lo demostró en sus apariciones en la liga juvenil sub-19 y también en la UEFA Youth League. Puede y debe seguir por este camino. Estamos muy ilusionados con el tiempo que nos espera con él», declaró Falkenberg.
Al prolongar su contrato en Leverkusen, Stepanov ha «alcanzado su primer objetivo. Quería apostar por una carrera profesional en Alemania. Lo he conseguido, y además en un club absolutamente puntero», afirma Stepanov. «Lo que puedo aprender aquí tiene un valor incalculable. Trabajaré duro y lucharé por aprovechar al máximo mis oportunidades».
El joven de 17 años ya ha formado parte de la plantilla profesional en varias ocasiones esta temporada e hizo una aparición en la Liga de Campeones con el Werkself en la fase final de la victoria por 5-0 contra el FC Salzburg. Stepanov marcó diez goles y dio una asistencia en once partidos de la liga juvenil sub-19 de la DFB. Marcó un gol y dio dos asistencias en cuatro partidos de la Liga Juvenil de la UEFA. Stepanov fichó por el Leverkusen en el verano de 2022 procedente del campeón ucraniano Shakhtar Donetsk.
Tras el último partido de la temporada 2025/26, en el Bayer 04 predominaba, como es lógico, la decepción por no haberse clasificado para la Champions League. El Werkself concluyó el curso en sexta posición y, por lo tanto, jugará la temporada 2026/27 en la UEFA Europa League. «Pero sería un error hablar mal de todo ahora por eso», subrayó el capitán Robert Andrich tras el último partido, consciente de que este año futbolístico para el Bayer 04 se caracterizó, como casi ningún otro, por el inicio de una nueva era, por el valor para cambiar y, sobre todo, por la fe en una evolución positiva. Todos los implicados eran conscientes de que este proceso llevaría tiempo. Primera parte del repaso a la temporada 2025/26.
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Rogier Meijer deja el Bayer 04 Leverkusen y regresa a su Países Bajos natal como entrenador principal: el técnico de 44 años asumirá el cargo en el Sparta Rotterdam, de la primera división neerlandesa, a partir del 1 de julio. Meijer formaba parte del cuerpo técnico del Werkself desde el inicio de la temporada 2025/26: primero como segundo entrenador de Erik ten Hag y posteriormente en el equipo de Kasper Hjulmand.
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Tras cerrar la temporada con el Bayer 04, Exequiel Palacios ya mira también hacia el gran objetivo del verano: la Copa del Mundo. El centrocampista argentino, campeón mundial con la Albiceleste en Catar 2022, habló con medios latinoamericanos sobre su estado físico, sus opciones de estar en la lista final y el reto de defender el título con la selección argentina.
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La plantilla femenina del Bayer 04 para la próxima temporada está tomando forma: la defensa central de 19 años, Emily Wallrabenstein, se incorpora al Leverkusen procedente del filial del Eintracht Frankfurt, que milita en la 2. Bundesliga femenina. Ha firmado un contrato con el Leverkusen hasta el 30 de junio de 2028.
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