
Gracias al "Bayer 04-Lernkurve", los 17 alumnos de primaria del GGS, muchos de ellos con las camisetas actuales del Werkself, vivieron de cerca la experiencia con los jugadores. Como parte del calentamiento, los niños, dirigidos por Thiel, unieron fuerzas con Lomb y Skinnes Hansen en dos equipos para batirse en duelo en remates a la portería de colchón. Algunos mostraron prometedoras habilidades técnicas en ataque, pero también en la portería. Mientras Thiel, nacido en Leverkusen, dirigía el ejercicio, los dos profesionales del Bayer 04 apoyaban al "Equipo Leibchen".
En el posterior partidillo de fútbol por todo el campo, Lomb defendía la portería en equipo con Skinnes Hansen, mientras que Thiel lo hacía en el otro lado. En el descanso, los jóvenes futbolistas se reunieron en el círculo central para hacer preguntas a los futbolistas de Werkself. Lomb habló de su camino hasta convertirse en profesional, de sus videojuegos favoritos, de sus aspiraciones profesionales previas y de su primera tarjeta roja. La noruega Skinnes Hansen habló de sus primeros pasos en el campo de fútbol a los seis años, de su deseo de marcar goles y de sus aficiones al esquí de fondo y a tejer. A continuación, Thiel preguntó a los curiosos alumnos por sus propias aspiraciones profesionales.





Al final de la segunda parte, una tanda de penaltis contra el portero Lomb decidió el ganador. Justo a tiempo para la final, Brian el León entró en el pabellón como invitado sorpresa y saludó a los apasionados niños. Junto a Lomb, Skinnes Hansen y Thiel, la mascota del Bayer 04 estuvo pacientemente a disposición de los alumnos para todas sus peticiones de autógrafos y fotos.
Lomb sacó una conclusión general positiva. "Creo que es fantástico jugar con niños y ver lo bien que se lo pasan haciéndolo. Si además puedes responder a preguntas simpáticas, es aún más divertido", dice el portero de 30 años: "Sencillamente, tienen una perspectiva completamente distinta, y todos hemos estado donde ellos están ahora".
Skinnes Hansen, que estudia alemán desde que se mudó a Leverkusen el verano pasado, estaba especialmente contenta con la oportunidad de poner a prueba sus conocimientos lingüísticos. "Hice todo lo que pude para responder a todo en alemán, y los niños me entendieron, lo cual fue genial. Mi profesor de alemán estará orgulloso", dice sonriendo. La joven de 28 años disfrutó mucho de la sesión con los alumnos. "Nunca había estado en un colegio alemán. Me recordó a mi antiguo gimnasio en Noruega. Es maravilloso ver lo contentos que estaban los alumnos con nuestra visita", declaró la extremo: "Se puede inspirar a los niños con actividades como ésta. Cuando les preguntamos por sus metas y sueños, las respuestas fueron muy distintas, algunos querían ser futbolistas. Me habría encantado tener una oportunidad así de niña".




Para Thiel, uno de los veteranos del club y cuya hija cursa el primer grado en GGS, la campaña fue una inquietud especial. "Estamos viviendo una euforia increíble en la ciudad. Cada vez más gente se ilusiona con el Bayer Leverkusen, algo que nos hace felices. Normalmente, la gente se acerca a nosotros en el estadio, pero aquí nos acercamos directamente a ellos en los barrios", explica el técnico de 39 años, entrenador de porteros del primer equipo desde 2012. "Cuando miras a los ojos brillantes de los niños, te das cuenta de la buena acogida que tiene. Además de las muchas preguntas, también me pareció interesante hacer cuestiones a los niños".
La directora de GGS, Sabine Mack, observó la extraordinaria lección desde fuera, muy emocionada. "Me parece estupendo que tengamos la oportunidad de estar tan cerca de los jugadores como parte del proyecto. Es una experiencia fantástica para los niños", subraya: "Durante la sesión de preguntas y respuestas, también obtuvieron respuesta a todas sus preguntas privadas en un ambiente relajado. Seguirán hablando de esta experiencia cuando sean adultos". Mack añadió: "Es estupendo que el club piense también en actividades en su propia ciudad".
El Bayer 04 está organizando días de barrio en la actual temporada 2024/25 y en la próxima. En torno a determinados partidos de Bundesliga en casa del Werkself se llevarán a cabo diversas actividades y talleres con los jugadores en un distrito de Leverkusen.

El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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Ernest Poku deja el Bayer 04 Leverkusen y ficha por la Süper Lig turca. El Werksklub ha cedido al extremo neerlandés al Beşiktaş de Estambul por un año. Si se cumplen determinados criterios, el club turco, que la pasada temporada quedó cuarto en el campeonato liguero, tendrá la obligación de comprarlo.
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