«Todos y cada uno de vosotros sois una parte muy importante del club y del éxito de los últimos años. Gracias por todo», subrayó Xabi Alonso en sus palabras de despedida a los empleados del club el jueves por la tarde. El segundo entrenador Sebastián Parrilla añadió, visiblemente emocionado, y en alemán: «El Bayer 04 se ha convertido en una familia. Siempre llevaré a este club en mi corazón».
El argentino Sebastián Parrilla vino con Xabi Alonso a Leverkusen en otoño de 2022, después de que ambos pasaran tres años juntos en la Real Sociedad San Sebastián B en España. Parrilla y Alonso se conocieron en la cantera del Real Madrid antes de recalar en San Sebastián.
Alberto Encinas completó el equipo técnico como entrenador asistente en 2021. El español se incorporó procedente del FC Barcelona, donde previamente había pasado cuatro años como entrenador asistente del sub-19.
Ismael Camenforte López también llegó al Bayer en 2021. El español fue responsable de la metodología de entrenamiento en el centro de rendimiento de Kurtekotten en su primera temporada en el Bayer 04, antes de pasar al cuerpo técnico del equipo profesional al comienzo de la temporada 2022/23 y asumir el papel de preparador físico.
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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Cuando Exequiel Palacios llegó al Bayer 04 el 1 de enero de 2020 procedente de River Plate argentino, el entonces joven de 21 años no podía imaginar lo exitosos que serían también para él los seis años y medio siguientes. Pala, como se le conoce, ya había conquistado con River la Copa Libertadores, la competición más importante del fútbol de clubes sudamericano. Pero aún le esperaban muchos más títulos por lograr.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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