Corre el minuto 50 de partido. El Bayer 04 gana 1-2 en casa del Stuttgart pero tiene un jugador menos debido a la expulsión de Robert Andrich a la media hora de partido. Para colmo de males, Patrik Schick cae lesionado. Gerardo Seoane mira al banquillo y decide dar entrada a Piero Hincapié. El ecuatoriano, que hace su debut en la Bundesliga, ayuda con su empuje a cerrar la victoria, que será definitiva con el 1-3 de Florian Wirtz.
Han pasado tres años de ese 19 de septiembre de 2021, cuando el sueño de un esmeraldeño se hizo realidad. Días antes, Hincapié había jugado sus primeros minutos ante Ferencváros en la Europa League, pero el salto a la Bundesliga llegó en Stuttgart, en la quinta jornada de la temporada 2021/22, con apenas 19 años. Una primera temporada en el fútbol alemán que terminó con 27 partidos disputados, un 85% de acierto en las entradas y un 82% de acierto en el pase. «Estamos muy contentos de haber podido fichar un defensa central joven pero muy seguro de sí mismo ante su primera experiencia internacional. Lo hemos estado observando durante mucho tiempo. Encaja bien en Bayer 04 y estamos convencidos de que será un jugador importante para nosotros», dijo Simon Rolfes tras el anuncio oficial su fichaje procedente de Talleres de Córdoba y después de rendir a gran nivel en la Copa América 2021 con Ecuador.
Desde entonces, Hincapié se ha ganado el cariño de los aficionados del Werkself por su entrega y polivalencia y al vestuario por su eterna sonrisa y buen humor. «Los latinos y los españoles estamos todos en la misma sintonía, pero también estamos en la misma sintonía con todos los demás. Se puede decir que más que un equipo es casi una familia», acertó a decir el ecuatoriano, quien tiene gran parte de culpa en que la familia siga unida y hambrienta de éxitos.
En febrero de 2023, Hincapié prolongó su vinculación con el Bayer 04 hasta 2027 y luego, llegó el doblete de Bundesliga y Copa Alemana. Casi como un presagio. «El fichaje de Piero hace 18 meses fue una inversión de futuro. En aquel entonces era un defensa central talentoso con un gran potencial. Hace tiempo que se convirtió en un jugador clave para nuestro Werkself. Piero es uno de los elementos clave del equipo con el que podemos contar para ayudarnos a alcanzar objetivos ambiciosos en los próximos años», como señaló Rolfes en el acto de su renovación.
Atrás quedan los primeros años con el club de su infancia, Independiente del Valle, con el que ganó la Copa Libertadores Sub20, o lo vivido en Argentina con Talleres, donde se consolidó como titular con apenas 18 años. El presente de Hincapié tiene bases sólidas en Alemania. Y el futuro, no podría estar en manos más seguras. ¡Por muchos más, Piero!
El «Golden Boy Top 100», que reúne tradicionalmente a los mayores talentos emergentes del fútbol europeo, ha publicado su actualización con motivo del inicio de la nueva temporada. En ella figuran cuatro jugadores de la actual plantilla del Werkself, además del cedido Francis Onyeka. Con ello, el Bayer 04 es el club de la Bundesliga con mayor representación en este ranking.
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¡Ya está aquí la segunda equipación del Werkself para la temporada 2026/27! Inspirada en la reputación internacional de Leverkusen como la «ciudad de los colores», el diseño tiene como base un llamativo tono «Terrarium», sobre el que se extienden, desde los hombros hasta las mangas, gráficos fluidos con efecto marmoleado en los colores «Light Surf», «Faded Teal» y «Deep Sea». Los detalles en blanco y «Deep Black Iris» aportan contraste y estructura, mientras que sutiles cruces integradas en el diseño hacen referencia a la Cruz del Bayer, un elemento inseparable de la identidad visual del club.
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La portera Rafaela Borggräfe también jugará en el Bayer 04 Leverkusen la próxima temporada. La cesión de la internacional alemana sub-23, que llegó procedente del Liverpool FC en invierno, se ha extendido un año más.
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Una entrada, dos partidos y un variado programa de actividades, también con jugadoras y jugadores de los equipos profesionales: el Bayer 04 ha preparado algo muy especial para la presentación de la temporada 2026, que se celebrará el sábado 8 de agosto. Desde la mañana hasta la noche, los aficionados del Werkself podrán disfrutar en directo, con una sola entrada, de fútbol de primer nivel de los equipos del Bayer 04, además de vivir momentos inolvidables en familia con numerosas actividades participativas alrededor de la BayArena y del Ulrich-Haberland-Stadion. La jornada terminará, además, con un auténtico plato fuerte: después de ambos partidos, los seguidores del Bayer 04 tendrán la oportunidad de entrar en contacto directo con las jugadoras y los jugadores a través de actividades conjuntas y conocerlos de una manera diferente.
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