Dani Carvajal, el lateral que despegó en Leverkusen

Solo fueron doce meses, pero a veces no es necesario que una relación sea demasiado duradera para quede marcada de por vida. Así lo debe pensar Dani Carvajal, cuya vida cambió drásticamente tras su paso por el Bayer 04. 36 partidos oficiales que significaron un antes y un después para el lateral derecho español.

APUESTA ARRIESGADA PARA AMBAS PARTES

Toda operación tiene su riesgo. Para el Bayer 04, hacer una inversión en un futbolista que hasta ese momento no había disputado ningún minuto en el primer equipo del Real Madrid no suponía una garantía de éxito. Para Carvajal, ser uno de los grandes talentos de la fábrica merengue y tener que marcharse lejos de su ciudad, lejos de su país, adaptarse a otro fútbol y a otro idioma, con tan solo 20 años, también suponía un reto mayúsculo.

"El fichaje por el Leverkusen me sirve para crecer como jugador. Se trata de un cambio importante y estoy contento por ello. Quiero aprovechar al máximo esta oportunidad", dijo el futbolista una vez decidió asumir el desafío. El tiempo le dio la razón en todo. Fue un cambio importante, creció como jugador, aprovechó al máximo la oportunidad.

Por su parte, en el club obrero también estaban convencidos de la proyección de Dani Carvajal, aunque pocos esperaban el excelente rendimiento tan inmediato del joven jugador español en su primera aventura como profesional. "Se adapta perfectamente a nuestra forma de jugar. Es un jugador excepcional. Tiene mucha calidad incorporándose al ataque y seguirá desarrollándose con nosotros", afirmó Rudi Völler, director deportivo en el momento de la firma. 

GRADUADO EN LA BUNDESLIGA

Dani Carvajal llegó al Bayer 04 en la temporada 2012/13. Hasta entonces, solo había jugado en las categorías inferiores del Real Madrid, aunque Jose Mourinho, por aquel entonces entrenador del conjunto blanco, ya lo tenía en el radar. ”Rudi Völler estuvo varias veces en contacto con Mourinho. Mourinho también nos recomendó encarecidamente a Carvajal. Tiene una gran opinión del chaval, pero también dijo que actualmente podría desarrollarse mejor en otro club", aseguró Wolfgang Holzhäuser, antiguo director general del Bayer 04.

Desde su llegada, Dani Carvajal se hizo rápidamente con un sitio en el Werkself. Solo fue suplente en el primer partido de la temporada en la Bundesliga y desde ahí, fue titular en 31 de los 33 partidos restantes, jugando 27 partidos completos en la primera división alemana. Carvajal también disputó dos partidos de Copa DFB y dos de UEFA Europa League con la camiseta del Bayer 04.

En lo personal, el lateral derecho español anotó un gol vital ante el TSG Hoffenheim y repartió ocho asistencias. Sus actuaciones contribuyeron a la clasificación del Werkself para la UEFA Champions League después de estar ausente en la máxima competición continental esa temporada. El diario Bild nombró a Carvajal como el mejor lateral derecho de la Bundesliga en 2012/13 en un once formado por Trapp; Lahm, Hummels, Dante, Carvajal; Götze, Diego, Müller, Ribery, Kiessling y Lewandowski. El joven futbolista del Werkself también formó parte del XI ideal de la Bundesliga en 2013.

UN CARIÑO MUTUO

Los aficionados del Bayer 04 recuerdan a Dani Carvajal por su implicación, su motivación y su entrega, y Dani Carvajal sintió desde el primer minuto ese afecto de la grada. Dentro del vestuario hizo grandes amigos, a los que visitó en alguna ocasión cuando el Werkself jugaba en la capital de España.

El Real Madrid fue testigo de las capacidades del lateral derecho tras su paso por Leverkusen, y no dudó en repescar a su canterano para el primer equipo. "Lamentamos mucho que no vayamos a tener más a Dani en nuestro equipo pero sabíamos que tarde o temprano el Real Madrid se daría cuenta de su valor", dijo Rudi Völler. La trayectoria de Carvajal ha estado, y está, llena de éxitos. Tres veces campeón de liga, cinco veces campeón de Champions League, más de 40 internacionalidades con España…La carrera del antiguo futbolista del Bayer 04 sigue sumando títulos y reconocimientos.

Aun así, Dani mantiene presente sus inicios como profesional en Leverkusen. “Siempre le agradeceré al Bayer 04 por esa oportunidad que me permitió dar un salto desde 2ªB hasta jugar en Europa. Para mí era algo impensable”, apuntó en su día Carvajal, consciente de lo que significó para él su año en el Werkself.

El tiempo pasa, los caminos se separan, pero el trabajo bien realizado siempre deja el legado de un buen recuerdo en la memoria. Dani Carvajal siempre estará presente en el corazón de los aficionados del Werkself, y el Bayer 04 siempre estará presente en el corazón de Dani Carvajal.