Hasta el verano del año pasado, Kasper Hjulmand, que habla alemán y un inglés excelente, fue seleccionador nacional de Dinamarca durante cuatro años. Con un porcentaje de victorias del 60 %, es el seleccionador nacional más exitoso de la historia del país.
En la Eurocopa 2021, que se disputó en diez ciudades de toda Europa y en Bakú, el técnico nacido en Aalborg, apodado «Danish Dynamite», guió a su selección de forma impresionante hasta las semifinales, donde cayó ante Inglaterra en la prórroga.
Tras una Eurocopa muy emotiva para el país, sobre todo por el drama de salud que vivió la estrella danesa Christian Eriksen, y al mismo tiempo muy exitosa en lo deportivo, la selección, bajo la dirección de Hjulmand, logró clasificarse con autoridad para el Mundial de 2022. Con nueve triunfos en diez partidos, los nórdicos quedaron primeros de grupo, por delante de Escocia y Austria, entre otros. Sin embargo, en la fase de grupos de la fase final del Mundial, los daneses fueron superados por la futura finalista, Francia, entre otros.
Hjulmand, conocido por su carácter transparente, comunicativo y empático, también entrenó a la selección danesa en la Eurocopa 2024 celebrada el verano pasado en Alemania. Tras superar con éxito la fase de grupos sin conocer la derrota, Dinamarca quedó eliminada en octavos de final contra Alemania.
Durante la etapa de Hjulmand en la selección danesa, su entonces segundo entrenador, Ismael Camenforte, trabajaba paralelamente en la cantera del Bayer 04. El español pasó posteriormente a ser preparador físico del primer equipo en Leverkusen y este verano se marchó con Xabi Alonso al Real Madrid.
Hjulmand comenzó su carrera como entrenador a los 26 años en las categorías inferiores del Lyngby BK y, solo siete años después, ya dirigía al equipo profesional del club de la zona metropolitana de Copenhague, que se proclamó campeón de segunda división y ascendió a la Superligaen.
En el verano de 2008, Hjulmand se convirtió en segundo entrenador del FC Nordsjaelland, y en 2010 y 2011 el club ganó la Copa de Dinamarca. En la temporada 2011/12, Hjulmand se convirtió en primer entrenador. En su primera temporada en el nuevo cargo, el FCN superó directamente al FC Copenhague, el club más laureado del país, y logró por primera vez en su historia el campeonato danés. Hasta la fecha, este sigue siendo el mayor éxito en la historia del club, que se vio acompañado por su primera participación en la UEFA Champions League.
En la temporada 2014/15, dos años después del título de liga, Hjulmand finalmente respondió a la llamada de la Bundesliga, y su fichaje por el 1. FSV Mainz 05 supuso su primera experiencia en el extranjero. En aquel entonces, en la plantilla del Mainz estaba el actual jugador del Bayer 04 Jonas Hofmann, que bajo las órdenes de Hjulmand marcó casi un gol cada dos partidos. La etapa del danés en Maguncia llegó a su fin en febrero de 2015.
Un año después, el técnico, ahora de 53 años, volvió a hacerse cargo del FC Nordsjaelland, donde permaneció tres años más. Fue su último compromiso a nivel de clubes hasta que, como se mencionó al principio, asumió el cargo de seleccionador de Dinamarca en el verano de 2020.
En Leverkusen, Hjulmand se reunirá con otro compañero además de Hofmann: Keld Bordinggaard, director de la academia de entrenadores del Bayer 04 y antiguo segundo entrenador en su etapa en Maguncia...
Este sábado, 9 de mayo (15:30 CEST), el VfB Stuttgart será el próximo rival directo en la lucha por la clasificación para la Liga de Campeones. Los suabos, quintos en la clasificación, están empatados a puntos con el Werkself, pero un puesto por detrás debido a una diferencia de goles tres goles peor. El balance de los rojinegros en Stuttgart es más elocuente: el Leverkusen no pierde en el campo del VfB desde hace más de 16 años. La potencia al contraataque del Bayer 04 podría ser uno de los factores que garantice estos tres puntos tan importantes a domicilio. Aunque los de Stuttgart también son muy peligrosos en ataque, tendrán que prescindir de su capitán. Nuestras pinceladas previas.
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El siguiente duelo decisivo del Bayer 04 en la lucha por los puestos de la Liga de Campeones tendrá lugar en Suabia: el sábado 9 de mayo (15:30 CEST), el Werkself visita al VfB Stuttgart, su perseguidor con los mismos puntos. Antes del partido, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre la confianza, la ilusión y la mentalidad.
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Refuerzo ofensivo para el Werkself: el Bayer 04 Leverkusen ha fichado a la delantera Maja Sternad. La jugadora, de 22 años, procede del SV Werder Bremen, rival en la liga, y ha firmado un contrato hasta el 30 de junio de 2028.
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La situación es de máxima tensión: en el sprint final de la temporada, el VfB Stuttgart y el Bayer 04 afrontan casi a la par la recta final. Tras 32 jornadas y con 17 victorias, siete empates y ocho derrotas cada uno, ambos equipos suman 58 puntos. Incluso en goles marcados, los suabos y el Werkself están igualados con 66 tantos. El conjunto rojinegro ha encajado únicamente tres goles menos (43) que el VfB (46), lo que sitúa a este último un puesto por detrás del cuarto clasificado, el Bayer 04 Leverkusen. Este sábado 9 de mayo (15:30 CEST), ambos equipos se enfrentarán en el MHP Arena de Stuttgart. El análisis del rival.
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El Bayer 04 Leverkusen ha renovado anticipadamente el contrato del lateral Arthur. El club se ha puesto de acuerdo con el brasileño para prolongar su colaboración hasta el 30 de junio de 2031. El contrato anterior del jugador, de 23 años, vencía en el verano de 2028.
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