Los vigentes campeones quedaron apeados del torneo: Costa de Marfil y Odilon Kossounou se enfrentaron en octavos de final a Senegal, que se había proclamado campeón de la Copa África en 2022. El marcador fue de 1-1 tras el tiempo reglamentario, y en la prórroga tampoco hubo ganador, por lo que el partido tuvo que decidirse desde el punto de penalti. Costa de Marfil transformó todos los lanzamientos y se impuso por 5-4 en la tanda de penaltis. Kossounou fue titular y jugó su primer partido del torneo. El jugador del Leverkusen fue sustituido en el minuto 116. Costa de Marfil se enfrentará a Malí en cuartos de final.
Por su parte, Edmond Tapsoba se enfrentó a Malí con Burkina Faso en octavos de final, y perdió por 2-1. Tapsoba, que volvió a ser titular, anotó en propia puerta y de forma desafortunada el 1-0 provisional a favor de Malí. El camino de Amine Adli en la Copa África 2024 también ha terminado. El extremo marroquí cayó en octavos de final ante Sudáfrica por 2-0. Adli debutó en el once inicial y fue sustituido en el minuto 60. Está previsto que ambos jugadores del Werkself regresen a Leverkusen el jueves 1 de febrero.
Odilon Kossounou (Costa de Marfil):
03/02, 18:00 (CET): Malí - Costa de Marfil
¡Octavos de final! Con una actuación defensiva disciplinada en el partido de vuelta, el Bayer 04 se impuso al Olympiacos de El Pireo en el play-off de la UEFA Champions League 2025/26. Gracias al 0-2 logrado a domicilio en la ida, el empate sin goles en el BayArena fue suficiente para sellar el pase. El rojinegro mantuvo además al rival, durante la mayor parte de los 90 minutos, lejos de su propia portería.
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El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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