Javier Hernández Balcázar llegó al Bayer 04 Leverkusen en el mercado de verano de la temporada 2015/16. El jugador mexicano de por entonces 27 años llegó procedente del club inglés Manchester United, después de haber jugado anteriormente en el Real Madrid y Club Deportivo Guadalajara (México). El fichaje desató una auténtica locura mediática en México, qué de repente puso el foco de atención en el Werkself y en la Bundesliga.
En el verano de 2015, el tapatío (originario de la ciudad de Guadalajara, en el estado de Jalisco, México, nota del editor) regresó al Manchester United tras una temporada cedido sin pena ni gloria en el Real Madrid. El verdadero artífice del fichaje fue el primero ojeador, por entonces manager y luego director deportivo Jonas Boldt. Encargado de buscar talentos y con un manejo excelente del español (por su madre chilena), Boldt, que controlaba el mercado latinoamericano, tuvo una "idea genial", así lo definió el propio Rudi Völler, director deportivo del Leverkusen en aquellos momentos, que describió así los hechos: “Estaba en mi oficina cuando entró Jonas con dos tazas de café. Sin perder tiempo, me miró y me dijo: podemos traer a Chicharito al Bayer”. Völler, incrédulo se preguntó. ¿Por qué iba a querer el goleador mexicano jugar en un equipo como el Leverkusen? La respuesta la tenía Boldt: “Nosotros le vamos a dar continuidad, y le armaremos un equipo para que él brille”, respondió sin dudar.
Völler se puso manos a la obra y junto con el técnico Roger Schmidt confeccionó un equipo con un estilo de juego donde Chicharito iba a convertirse en la referencia como finalizador en ataque. Boldt habló con el jugador, quien quedó impactado ante la propuesta que le brindaba el club rojinegro y la nueva oportunidad que se le presentaba. El internacional mexicano aceptó rápidamente la propuesta y el 1 de septiembre de 2015 fue presentado como una auténtica estrella. "Me siento muy bien recibido aquí. El club me hizo sentir importante desde el principio y que me querían de verdad. Queremos conseguir grandes cosas como equipo", fueron las palabras de un agradecido Chicharito ante una ingente cantidad de medios informativos en su presentación.
Chicharito, que había sido presentado ya iniciada la temporada, debutó en la Bundesliga en la jornada 4 en la derrota en casa (0-1) ante el Darmstadt 98. Su primer gol llegó en la jornada 6, anotando el único gol del partido en casa contra el Mainz 05 (1-0). Su primer golpe de efecto sobre la cancha llegó el 12 de diciembre de 2015, cuando le marcó tres goles al Borussia Mönchengladbach, convirtiéndose en el primer futbolista mexicano en lograr un triplete en la Bundesliga. El tapatío superó al mítico Pável Pardo como máximo goleador mexicano en la Bundesliga. Uno de sus tantos fue escogido como 'Mejor Gol Latino de la Bundesliga'. Y en su primera temporada en el fútbol alemán fue elegido "Mejor jugador del Mes" de febrero e 'Ídolo de la Bundesliga 2015' por todos los aficionados internacionales del campeonato alemán. Con un total de 26 goles y 5 asistencias repartidas entre 40 partidos entre todas las competiciones, el mexicano se convirtió en la estrella del Bayer 04 y en uno de los mayores reclamos de la Bundesliga. Los goles de Chicharito llevaron al Werkself al tercer puesto en la tabla final de la Bundesliga, lo que de nuevo les daba plaza en la Champions League. ¡Leverkusen tenía un ídolo mexicano!
Chicharito formó uno de los mejores y más temidos ataques de la Bundesliga junto al actual capitán honorario, Stefan Kiessling. Ya en la primera temporada del mexicano en las filas del Bayer 04 Leverkusen, la pareja de delanteros del Werkself cautivó a todos, e incluso Pep Guardiola, entonces entrenador de FC Bayern München, que en la rueda de prensa previa al duelo contra Leverkusen correspondiente a la jornada 20 de la Bundesliga 2015/16 pidió específicamente a sus pupilos no enfocarse sólo en la dupla Chicharito - Kiessling.
Entre ambos sumaron 22 goles, pero sobre todo, formaron una pareja compenetrada en la que cada miembro de ella hacía mejor al otro. Kiess se vio opacado por los registros anotadores de Chicharito, pero influyó de manera significativa en el juego y el rendimiento del mexicano.
Las expectativas de cara a la temporada 2016/17 eran altas debido a la gran temporada anterior, sin embargo, las cosas no empezaron bien para el Werkself. Chicharito apenas marcó 5 goles en la primera vuelta y el equipo nunca sobrepasó el sexto puesto de la tabla. En la Champions League se logró el pase a los octavos de final, pero el Atlético de Madrid acabó con las ilusiones del equipo rojinegro mostrándose muy superior en el BayArena (2-4; 0-0). En la Copa alemana, los de Roger Schmidt sufrieron una sonrojante eliminación en la 2ª ronda a manos de un modestísimo SF Lotte de tercera división. Las cosas se torcieron aun más en la 2ª vuelta y en marzo se destituyó al DT Schmidt con el equipo a la deriva. La llegada de Tayfun Korkut no arregló la situación y el equipo acabó la temporada en un deprimente 12º puesto en la tabla. Chicharito acabó con un balance de 36 partidos, 13 goles y 4 asistencias.
Pese a no alcanzar los números de la temporada anterior, se convirtió de nuevo en el máximo goleador del Werkself. Sin embargo, las cosas ya no marcharon tan bien como en el año anterior y al término de la temporada, el club aceptó la oferta del West Ham United inglés y el mexicano puso rumbo hacia la Premier League. Chicharito abandonó la Bundesliga con el honor de haber sido durante sus dos temporadas el jugador latino con más goles en el campeonato. Sus goles, su alegría, su profesionalidad dejaron huella en el Werkself. La "idea genial" de Boldt y Völler se cristalizó y la afición rojinegra pudo disfrutar de los goles y el juego del ídolo mexicano. Por todo ello, Chicharito siempre será uno de los nuestros. ¡Felicidades, amigo!
Reencuentro inesperado entre antiguos compañeros: En el marco de la gira del Bayer 04 por Brasil, el actual director del equipo Hans-Peter Lehnhoff se reencontró con varias de las leyendas brasileñas del club, a quienes en algunos casos no veía desde hacía ¡30 años! Fue un momento cargado de emoción, alegría y buen humor.
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El cuarto día de la Gira del Bayer 04 por Brasil está marcado por el partido amistoso del Werkself contra el sub-20 del CR Flamengo. Antes del saque inicial, hoy viernes 18 de julio a las 14:30 hora local (19:30 hora alemana) en el impresionante Estádio da Gávea, los futbolistas del Werkself se activan en el hotel del equipo. Además: un emotivo reencuentro con los compañeros del Leverkusen de los años noventa y una velada conjunta con vistas al famoso monumento de Río de Janeiro. Como siempre, en Bayer04.de os llevamos con nosotros y os contamos todo desde el lugar de los hechos. Cuarto día de la gira del Bayer 04 por Brasil (hora local).
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La Werkself cayó por 5-1 ante el sub-20 del Flamengo en su primer amistoso de la pretemporada 2025/26. El filial brasileño, que se encuentra en plena competición, se adelantó con goles de Lorran (3’), un tanto en propia puerta de Arthur (11’), Matheus Gonçalves (40’), Pedro Leao (45’+4) y Gusttavo (55’). Erik ten Hag introdujo varios cambios ya en el minuto 30, y realizó un segundo carrusel de sustituciones pasada la hora de juego. Con futbolistas como Granit Xhaka y Robert Andrich sobre el césped, el equipo mostró una mejor versión ofensiva y generó más ocasiones. El tanto del honor llegó en el 71’, obra del canterano Montrell Culbreath, que firmó el definitivo 1-5.
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Con motivo de la concentración en Brasil, el Werkself jugó su primer amistoso de la pretemporada estival 2025/26 contra el sub-20 del CR Flamengo. El encuentro contra el actual campeón de la Copa Libertadores sub-20 tuvo lugar en el histórico Estádio da Gávea de Río de Janeiro. Werkself-TV retransmitió en directo el partido.
Ya se trate del actual futbolista del Werkself, Arthur, de la estrella mundial Vinícius Júnior o de la leyenda brasileña Zico, todos ellos jugaron en el CR Flamengo en su juventud. El sub-20 del tradicional club carioca es uno de los mejores centros de formación de Brasil, ha producido un gran número de futuras estrellas y ha celebrado campeonatos nacionales e internacionales en los últimos años. Antes del partido amistoso contra el Werkself hoy, viernes 22 de julio (inicio: 14:30 hora local en livestream/19:30 hora alemana), bayer04.de analiza con detalle al distinguido equipo juvenil.
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