
Un juego de inauguración es "algo muy especial", dijo Xabi Alonso en la conferencia de prensa previa al partido en St. Louis el martes. "Tenemos muchas ganas de que llegue el partido y sentimos un gran entusiasmo por el fútbol en esta región. La comunidad recordará este partido durante mucho tiempo".
Después de la primera sesión de entrenamiento en St. Louis en el campo de entrenamiento del nuevo equipo de la MLS el lunes, el Werkself completó la última práctica previa al partido en la cancha del estadio CITYPARK. El entrenador Xabi Alonso y sus jugadores tomaron una primera impresión del recinto. "Estoy emocionado por este estadio, no es demasiado grande ni demasiado pequeño", dijo el español. "Los aficionados crearán un gran ambiente. Estoy seguro de eso".
El Werkself llegó al #Bayer04USATour después de tres victorias consecutivas en la Bundesliga. Xabi Alonso ha visto un gran progreso en el Werkself en las últimas semanas. Pero el ganador de la Copa del Mundo de 2010 cree que su equipo aún está muy lejos de sus objetivos. "Ocupamos todos los días para ayudar al equipo a crecer. La racha de triunfos nos hizo bien. Pero tenemos que mejorar y dar los pequeños pasos que todavía tenemos por delante".

Los anfitriones, St Louis CITY SC, esperan con gran emoción su primer partido en casa en un estadio recién construido. El club de Missouri ya ha disputado tres amistosos en las últimas semanas. Según el entrenador John Hackworth, todos esos partidos fueron "disputados de manera muy profesional. Ahora, en el último amistoso antes de nuestro inicio en la MLS, nos enfrentamos a un gran equipo", dijo sobre Leverkusen.
En el choque contra el Werkself, el equipo St. Louis CITY SC contará con jugadores experimentados como el portero Roman Bürki (ex del Borussia Dortmund) y otros exjugadores de la Bundesliga, así como jóvenes talentos de diferentes países. "El partido contra un gran club de la Bundesliga como Leverkusen será una increíble experiencia para nuestros jugadores. Ellos enfrentarán este desafío. Les espera una noche fantástica para los jugadores, el club y los fanáticos".

Con el proyecto «Bayer 04-Future Kids», el Werkself marca nuevos estándares en el fútbol infantil alemán. Desde este verano, los talentos más jóvenes ya no se forman únicamente en el centro de rendimiento de Leverkusen, en Kurtekotten. En Eschweiler y Zündorf, el Bayer 04 ha puesto en marcha ahora dos sedes regionales adicionales, que ofrecen muchas ventajas. En las instalaciones deportivas Jupp-Röhrig de Zündorf, jóvenes promesas dejaron muy buenas sensaciones en una intensa sesión de entrenamiento.
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El Bayer 04 tiene cedidos actualmente a varios clubes de Europa a algunos jóvenes y prometedores talentos con el objetivo de que sumen minutos y sigan impulsando su desarrollo individual. Francis Onyeka y Farid Alfa-Ruprecht, por ejemplo, juegan en el VfL Bochum 1848, mientras que Artem Stepanov actúa como delantero en el 1. FC Nürnberg, dirigido por el campeón del mundo Miroslav Klose. Tim Oermann, por su parte, defiende en la liga austriaca en el club puntero SK Sturm Graz, y Abdoulaye Faye está en Francia, en el recién ascendido a la Ligue 1 FC Lorient. Bayer04.de repasa el primer semestre de los talentos cedidos del Leverkusen.
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El Werkself dio inicio a la Navidad blanquinegra con una emotiva visita al Hospital de Leverkusen. Kristin Kögel, Melissa Friedrich y Louisa Remien, del equipo femenino de Bayer 04, así como Jonas Hofmann, Janis Blaswich y Niklas Lomb, del primer equipo masculino, visitaron a los jóvenes pacientes de la planta infantil y, por primera vez, también de la unidad de cuidados paliativos pediátricos «Zeitinsel». Con ellos llevaron numerosos regalos preparados con antelación y envueltos con mimo, logrando así una grata sorpresa tanto para pequeños como para mayores.
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Con una contundente victoria a domicilio por 1-3 en el partidazo ante el RB Leipzig, el Werkself cerró con éxito el año futbolístico 2025 en la tercera posición de la tabla. Ahora llega una pausa invernal de dos semanas, antes de que a comienzos de enero se reanuden los entrenamientos en Leverkusen. Las fechas clave del Werkself, de un vistazo.
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