El entrenador en jefe Xabi Alonso comenzó una serie de titulares del primer equipo, incluidos Jonathan Tah, Robert Andrich y Callum Hudson-Odoi y, de los jugadores juveniles que viajaban, Zidan Sertdemir comenzó en la posición de mediapunta. Los anfitriones se alinearon con los exjugadores de la Bundesliga Roman Bürki (Borussia Dortmund), Eduard Löwen (Hertha Berlín) y Tomas Ostrák (FC Köln).
Antes del inicio, los 22.500 fanáticos en el estadio CITYPARK con entradas agotadas se levantaron para escuchar las interpretaciones en vivo de los himnos nacionales de los EE. UU. y Alemania, momentos emotivos antes del primer inicio en el nuevo terreno de juego de St. Louis CITY SC. . Tras una foto de grupo conjunta de los dos equipos, el árbitro dio comienzo al partido.
En temperaturas frías, la mayor parte de la acción temprana fue en el mediocampo con el primer intento de gol de Roman Bürki proveniente del joven Werkself Zidan Sertdemir con un cabezazo a los 16 minutos. Adam Hlozek también intentó marcar desde diez metros (19'). La presión ofensiva del equipo de la Bundesliga aumentó gradualmente durante esta fase del juego. En el otro extremo, el exjugador del FC Köln Tomas Ostrák intentó un disparo de larga distancia (25') con el primer intento de gol de los locales.
El balón estaba en la red por primera vez dos minutos después cuando Tah remató de volea al ángulo superior. Sin embargo, el balón pasó sobre la línea antes del centro de Callum Hudson-Odoi por lo que el marcador se mantuvo 0-0. Eso cambió a los 36 minutos con el primer gol en el CITYPARK Stadium, y lo marcó el Werkself. Se jugó un centro raso con un taconazo de Hlozek que dejó a Hudson-Odoi con un toque desde tres yardas. Hlozek dobló la ventaja en el 2-0 (44') con un disparo desde muy cerca justo antes del descanso tras una buena labor de Hudson-Odoi. Los rojinegros se adelantaron al descanso.
El entrenador en jefe Xabi Alonso hizo cuatro cambios en el medio tiempo: Moussa Diaby, Nadiem Amiri y Madi Monamay (jugador sub-19) reemplazaron a Karim Bellarabi, Kerem Demirbay y Joshua Eze con Niklas Lomb en la portería en lugar de Andrey Lunev. En el otro extremo, el exjugador del Hoffenheim Joao Klauss jugó al frente del inicio de la segunda parte. Pero el tercer gol lo marcó el Werkself: Hlozek convirtió una asistencia de Mitchel Bakker para poner el 3-0 (51').
Los anfitriones tuvieron las siguientes grandes oportunidades, pero el portero del Bayer 04, Niklas Lomb, estaba en buena forma e hizo dos paradas impresionantes (72 ', 73') para negar tanto a Célio Pompeu como a Akil Watts. La acción en el campo del CITYPARK Stadium se estabilizó a partir de ese momento, pero los fanáticos continuaron brindando su apoyo vocal a ambos equipos hasta mucho después del pitido final y, por lo tanto, aseguraron un escenario apropiado para el primer partido en el nuevo estadio de St. Louis. Para St. Louis CITY SC fue una prueba exitosa antes de la primera temporada de la MLS y una conclusión exitosa del #Bayer04USATour para el Werkself.
El Werkself ahora se toma un merecido descanso de dos semanas después del #Bayer04USATour. El entrenador en jefe Xabi Alonso dará la bienvenida a su equipo a los entrenamientos en Leverkusen del 1 al 18 de diciembre y el Bayer 04 tiene un amistoso contra el Rangers, campeón récord escocés, en Escocia (10 de diciembre) durante ese tiempo.
Información del partido:
St. Louis: Bürki – Di Rosa (74. Glover), Hiebert, Yaro, Pidro (61. E. Armstrong) – Löwen (61. Kuzain), Jensen (61. Perez) – Watts, Ostrák (74. Palazzolo), Pompeu (74. Heard) – Dolling (46. Klauss, 84. D. Armstrong)
Bayer 04: Lunev – Azhil, Tah, Eze (46. Monamay), Bakker – Andrich, Demirbay (46. Amiri) – Bellarabi (46. Diaby), Sertdemir, Hudson-Odoi – Hlozek
Gol: 0-1 Hudson-Odoi (36'), 0-2 Hlozek (44'), 0-3 Hlozek (51')
Tarjetas amarillas: Pidro – Eze, Sertdemir
Espectadores: 22 mil 500 (entradas agotadas) en el CITYPARK Stadion
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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