En representación del Bayer 04 en el escenario del Théâtre du Châtelet de París estuvieron Fernando Carro, director general de la Junta Directiva, y Simon Rolfes, director general de deportes.
Carro: «Es un reconocimiento extraordinario para nosotros como club haber sido nominados en tres categorías del Balón de Oro. Estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado y nos alegramos de que el Bayer 04 Leverkusen haya podido ser una parte importante de este importante evento esta noche».
Rolfes: «La histórica temporada 2023/24 ha vuelto a dar al Bayer 04 un gran escenario en la ceremonia de entrega del Balón de Oro de este año. Nuestros jugadores Florian Wirtz, Granit Xhaka y Alejandro Grimaldo, nuestro entrenador Xabi Alonso y toda la actuación del Bayer 04 Leverkusen esa temporada han sido reconocidos sólo por la nominación. Eso nos enorgullece y nos anima».
El Bayer 04 fue nominado al «Club Masculino del Año» junto con el Borussia Dortmund, el Girona CF, el Manchester City y el Real Madrid. El Real Madrid ganó el premio.
El entrenador Xabi Alonso también estuvo nominado en la categoría de «Entrenador de equipo masculino», que se concedió por primera vez este año. Carlo Ancelotti (Real Madrid), Gian Piero Gasperini (Atalanta de Bérgamo), Pep Guardiola (Manchester City), Lionel Scaloni (Argentina) y Luis de la Fuente (España) también estuvieron nominados. Carlo Ancelotti ganó la categoría.
Con Alejandro Grimaldo (28º puesto), Granit Xhaka (16º puesto) y Florian Wirtz (12º puesto), tres jugadores de la plantilla de Werkself también figuraron entre los 30 nominados en la categoría «Balón de Oro masculino». Rodri, del Manchester City, fue homenajeado al final de la velada.
Sobre el Balón de Oro:
Desde 1956, la revista francesa de fútbol France Football concede anualmente el Balón de Oro al mejor futbolista del año natural correspondiente o, desde 2022, de la temporada anterior. Este año, por primera vez, el Balón de Oro será concedido no sólo por France Football, sino también por la UEFA, la federación europea de fútbol. Inicialmente destinado únicamente a jugadores europeos de clubes europeos, el premio se abrió a todos los jugadores en activo en Europa a partir de 1995. Por ello, los ganadores pasan a denominarse también «Futbolista del Año en Europa».
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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