El segundo día de la pretemporada en Zell am See comenzó con una sesión intensiva para el Werkself en el campo junto al Alois Latini Stadium. A una altura de 757 metros, ubicados entre Schmittenhöhe y Erlberg, el equipo completó ejercicios de carrera bajo la guía del preparador físico Daniel Jouvin y el Dr. Malte Krüger, científico principal del deporte. La primera sesión del día en Zell am See terminó con un partido de práctica en el campo principal.
Mientras los compañeros se dirigían hacia el autobús, Mitchell Weiser y Lucas Alario se batían en duelo en la cancha de baloncesto. Un tiroteo desde la distancia: el aficionado de la NBA, Weiser, puso en su lugar a Alario, que viene de Argentina donde aman el baloncesto, gracias a su precisión en los tiros.
Mientras que Karim Bellarabi y Demarai Gray entrenaron de manera individual debido a los problemas musculares sufridos el día anterior, Alario y Zidan Sertdemir participaron en la mayor parte de la sesión matutina. Después de la práctica, Gerardo Seoane compartió su evaluación de Sertdemir, de 16 años. "Zidan es muy talentoso y tiene muy buenos habilidades: visión y control del balón. Siempre entrenará con nosotros, pero no en todas las sesiones. Todavía es muy joven. Por lo tanto, es importante desarrollarlo paso a paso y llevarlo al siguiente nivel", dijo sobre el nuevo fichaje del club danés FC Midtjylland.
Las condiciones generales están en muy buen nivel. "El hotel es muy grande y aquí tenemos todo lo que necesitamos", dijo el nuevo entrenador del Werkself. "Y los campos están en buenas condiciones a pesar del mal tiempo. Esperamos con ansias el resto de la semana".
El Werkself inició la segunda sesión junto al lago Zeller. Alario y Sertdemir no entrenaron y se quedaron en el Hotel Tauern Spa mientras sus compañeros se concentraban en trabajar con el balón. En un corredor estrecho, se practicaron movimientos de pase y ataque con y sin presión de los oponentes. Hubo un partido al final. Mientras Kerem Demirbay y compañía regresaban al hotel en el autobús del equipo, el director deportivo Simon Rolfes optó por correr. El hombre de 39 años logró los siete kilómetros sin problemas, sin embargo, estaba empapado hasta los huesos debido a la lluvia.
El centrocampista Nadiem Amiri no viajó a Austria. El joven de 24 años se está preparando con la selección de Alemania en Japón para el torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos. Sin embargo, un amistoso entre el equipo entrenado por Stefan Kuntz y Honduras el sábado terminó antes de tiempo. Justo antes del final del partido, toda la selección alemana abandonó el terreno de juego con el marcador 1-1. Kuntz explicó después que el defensa central Jordan Torunarigha (Hertha Berlín) había sufrido "insultos racistas". Según Kuntz, el equipo del país centroamericano se disculpó tras el silbatazo final y el tema "se acabó para nosotros", pero el Bayer 04 vuelve a insistir en este punto: Creemos en la diversidad y condenamos todas las formas de racismo.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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