
Lars Bender reemplazó a Simon Rolfes en 2015, cuando el director deportivo anunció su retiro. El jugador de 31 años, con contrato hasta 2021, cedió el brazalete. “Estoy convencido de que un capitán pertenece al campo y tiene que jugar con regularidad. Desafortunadamente, ese no fue siempre mi caso la temporada pasada. Me gustaría enfocarme por completo en mis deberes como jugador "normal", en mi cuerpo y mi forma física. Por eso renuncio a la capitanía".
Charles Aránguiz se incorporó al Werkself en el verano de 2015. El internacional chileno ha disputado 142 partidos con el equipo rojinegro. “Lars sigue siendo nuestro capitán. Sólo que ya no lleva la banda. Se ha ganado el respeto de todo el equipo y del club. Su decisión fue una sorpresa pero la aceptamos y lo apoyamos en todo momento. Es un honor para mí liderar al equipo en el campo. El club ha depositado una gran confianza en mí, especialmente después de mi grave lesión en el tendón de Aquiles. Me siento como en casa. Tenemos objetivos ambiciosos. Daré lo mejor de mí para conseguirlos, dentro y fuera del campo, junto con Lars y todos los jugadores”, explicó Aránguiz.
Los capitanes del Werkself desde 1996:
Jens Nowotny 1996-2003
Carsten Ramelow 2003-2008
Simon Rolfes 2008-2015
Lars Bender 2015-2020
Charles Aránguiz a partir de 2020

En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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