El trasfondo del enfrentamiento al norte de España es el compromiso comunitario de la Real Sociedad, Bayer 04 y Bayer AG en ayuda de la Fundación Columbus.
La fundación se creó para recaudar fondos para la investigación de enfermedades raras y hacerlas tratables. El amistoso en el Reale Arena de San Sebastián está específicamente dirigido a la batalla contra la paraplejia espástica 50 (SPG 50). Esta enfermedad neuromuscular extremadamente rara afecta a un número muy limitado de niños y los síntomas varían desde un retraso general en el desarrollo, una discapacidad mental de mediana a grave, cambios o pérdida del habla, microcefalia o tamaño reducido del cráneo, calambres y deterioro avanzado de la función motora. Lo recaudado será destinado a la fundación.
Bayer AG, junto con sus filiales AskBio y Viralgen involucradas en el tratamiento de SPG 50 como parte de un proyecto de estudio en San Sebastián, apoya la campaña de Columbus, involucrada en la planificación del partido especial desde el principio. “Para nosotros, como parte de Bayer AG, este amistoso es una muy buena razón para viajar al campo de entrenamiento y unirnos a trabajar juntos”, dijo Fernando Carro como presidente de Bayer 04. Por supuesto, Xabi Alonso no sólo se muestra entusiasmado por la sede de San Sebastián sino también por la campaña: "La salud es lo más importante para todos pero sobre todo para nuestros hijos", dijo el técnico del Bayer 04. "Estamos felices de involucrarnos si podemos ayudar a las personas que no están en esa situación afortunada, aunque sea en una pequeña medida".
"¡Marca un gol contra SPG 50!" es el lema del partido entre la Real Sociedad y el Bayer 04, que además da la oportunidad a ambos clubes de evaluar su situación futbolística. "Un oponente de tal clase europea nos ofrece la posibilidad de ver dónde estamos en esa fase de la pretemporada", dijo el director general deportivo del Bayer 04, Simon Rolfes. "El hecho de que también podamos cumplir con nuestra responsabilidad social hace que este partido sea un gran evento que ya esperamos".
El evento no solo beneficiará a la fundación Columbus sino también a la Asociación Guipuzcoana contra el cáncer. La organización se compromete en la lucha contra dicha enfermedad con parte de los fondos recaudados de un amistoso destinado a financiar un campamento de vacaciones en el País Vasco para niños enfermos de cáncer.
Un gran escenario para el talento futbolístico joven de la región: En la Regio-Cup patrocinada por Niedax, celebrada el martes 26 de mayo, jóvenes promesas de la zona demostraron su talento en el campo del BayArena. Un total de 15 equipos sub-12 de Leverkusen, Langenfeld y Monheim disfrutaron de una jornada de torneo muy variada bajo un clima veraniego perfecto, acompañados por un gran número de espectadores en las gradas.
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Para muchos socios del Bayer 04, pisar el mismo césped donde suelen jugar los profesionales del Werkself fue un sueño hecho realidad en el partido para socios de este año. Alrededor de 400 participantes de todas las edades aprovecharon la oportunidad para disfrutar del BayArena desde una perspectiva totalmente nueva y especial. Y la emoción no faltó en las gradas: el evento atrajo a más de 1000 visitantes y puso un broche de oro a la temporada.
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Tras el último partido de la temporada 2025/26, en el Bayer 04 predominaba, como es lógico, la decepción por no haberse clasificado para la Champions League. El Werkself concluyó el curso en sexta posición y, por lo tanto, jugará la temporada 2026/27 en la UEFA Europa League. «Pero sería un error hablar mal de todo ahora por eso», subrayó el capitán Robert Andrich tras el último partido, consciente de que este año futbolístico para el Bayer 04 se caracterizó, como casi ningún otro, por el inicio de una nueva era, por el valor para cambiar y, sobre todo, por la fe en una evolución positiva. Todos los implicados eran conscientes de que este proceso llevaría tiempo. Primera parte del repaso a la temporada 2025/26.
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Rogier Meijer deja el Bayer 04 Leverkusen y regresa a su Países Bajos natal como entrenador principal: el técnico de 44 años asumirá el cargo en el Sparta Rotterdam, de la primera división neerlandesa, a partir del 1 de julio. Meijer formaba parte del cuerpo técnico del Werkself desde el inicio de la temporada 2025/26: primero como segundo entrenador de Erik ten Hag y posteriormente en el equipo de Kasper Hjulmand.
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