Alejandro Grimaldo: De la Masía a internacional absoluto en Leverkusen

DE SU VALENCIA NATAL A LA MASÍA

Alejandro Grimaldo García nació el 20 de septiembre de 1995 en Valencia (España). Empezó jugando en el Atlético Vallbonense, equipo de su pueblo natal, la Pobla de Vallbona. En el año 2000 pasó a jugar en las categorías inferiores del Valencia C. F., por entonces como centrocampista. En 2008, a los doce años, fichó por las categorías inferiores del FC Barcelona. Empezó jugando en el Infantil B, aunque rápidamente ascendió de categoría hasta llegar al Cadete A. En la temporada 2010-11 jugó en el Juvenil a las órdenes del entrenador Óscar García Junyent y ya como lateral izquierdo, con el que conquistó la División de Honor, la Copa de Campeones y la Copa del Rey Juvenil. Durante la pretemporada 11-12 debutó con el primer equipo en la Copa Cataluña, en un equipo formado fundamentalmente por jugadores del FC Barcelona B. Tras esto, completó parte de la pretemporada con estos últimos, antes de volver al juvenil azulgrana. Siendo juvenil, debutó con el F. C. Barcelona B en partido oficial de la Segunda División el 4 de septiembre de 2011, jugando 90 minutos frente al Cartagena y convirtiéndose así en el debutante más joven en la categoría con el filial azulgrana.

La temporada 2012-13, con tan solo 17 años, se convirtió en un fijo del equipo filial dirigido por Eusebio Sacristán. Fue uno de los futbolistas más utilizados por el entrenador, hasta que el 24 de febrero de 2013 en un encuentro ante el Hércules C. F. se lesionó de gravedad en el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, que hizo que se perdiera el resto de la temporada y gran parte de la siguiente. En enero de 2014 renovó su contrato con la entidad azulgrana hasta 2016, con un año más opcional. Finalmente, y tras 11 meses de recuperación, volvió a pisar los terrenos de juego el 2 de febrero ante el Real Zaragoza. El equipo acabaría la temporada 2013-14 en la tercera posición, igualando así su mejor clasificación histórica. Alejandro consiguió disputar 14 encuentros de los cuales 8 fueron como titular. La siguiente temporada se afianzó en el once titular, disputando 36 encuentros de Liga en Segunda División y anotando cuatro goles. Sin embargo, el equipo acabó descendiendo a Segunda División B en dicha temporada. En la temporada 2015-16 fue elegido primer capitán del filial azulgrana. "Debuté como profesional muy joven y nada más debutar tuve una lesión muy grave. Creo que tiene sus puntos positivos y negativos. He disfrutado desde el primer día del fútbol y sigo disfrutando", resumió el español sobre su prematuro debut en el campo profesional.

TRASPASADO AL BENFICA

El 29 de diciembre de 2015, después de ocho años vistiendo la camiseta azulgrana, se anunció su traspaso al Sport Lisboa e Benfica hasta 2021. En sus siete años y medio en Portugal disputó 303 partidos y anotó 27 goles y conquistó un total de nueve títulos con la camiseta roja del Benfica. "Creo que hice historia en el Club, porque es difícil llegar a esos números, sobre todo cuando no naciste aquí, si vienes de otro país y te pasas la mitad de la vida prácticamente aquí jugando en un club. Eso me hace muy feliz", subrayó Grimaldo poco antes de abandonar la capital lusa.

LLEGADA A LEVERKUSEN

El 15 de mayo de 2023, a la edad de 27 años, llegó al Bayer 04 Leverkusen a coste cero y firmó un contrato hasta el 30 de junio de 2027. “Alejandro Grimaldo es un lateral izquierdo polivalente, muy habilidoso y con una gran experiencia técnica. Es capaz de marcar y tiene mucha experiencia y calidad”, dijo el director general deportivo de Bayer 04, Simon Rolfes, sobre el jugador. “Estamos felices de haber podido convencer a Alejandro de nuestros ambiciosos planes para los próximos años". Grimaldo valoró así su llegada a la Bundesliga: “es un reto apasionante. He jugado en un gran club europeo durante siete años”, dijo “pero ahora me atrae la idea de mostrar mis fortalezas también en la Bundesliga. Para mí, es una de las mejores ligas de Europa. Estoy muy orgulloso de que un club como el Bayer 04 haya venido por mí. Estoy seguro de que lo pasaremos fantástico juntos”.

LLAMADA DE LA SELECCIÓN ESPAÑOLA ABSOLUTA

Grimaldo ha disputado encuentros con varias categorías inferiores de España: sub-16, sub-17, sub-19 y sub-21. Su mayor hito con las categorías inferiores de la selección española fue la conquista del Campeonato de Europa sub-19 de Estonia durante el verano de 2012 dirigido por Julen Lopetegui. El 10 de noviembre de 2023 fue convocado por primera vez con la selección absoluta para los partidos de clasificación para la Eurocopa 2024 ante Chipre y Georgia. "Es un sueño para mí poder estar aquí. El fútbol te puede llevar por diferentes caminos, a mí me ha llevado por este, pero estoy muy contento por como me ha ido todo en los diferentes clubes y ahora toca seguir trabajando. Por suerte ahora, gracias al Leverkusen también, he tenido la oportunidad de venir a la selección y es muy importante para mí", subrayó nuestro número 20 en el canal de Youtube de la Selección Española de Fútbol.

ARRANQUE DE ENSUEÑO EN EL WERKSELF

Ni el hincha más optimista del conjunto Rojinegro podría haber imaginado un comienzo tan exuberante del carrilero zurdo español. Grimaldo ha firmado un casi inigualable inicio de curso en las filas del Bayer 04, convirtiéndose sin lugar a dudas en unos de los nombres propios de la actual Bundesliga. Parte de culpa de esa meteórica irrupción en el campeonato alemán la tiene el DT Xabi Alonso. "Me ha ayudado mucho, porque al final es un entrenador increíble que está sacando lo mejor de mí y con la ayuda de él, del equipo y mía, claro, que trabajo mucho para esta al mejor nivel, he tenido la oportunidad de estar aquí hoy (con la selección española, nota del editor)".

Físicamente se trata de un futbolista menudo, con un tren inferior potente y el centro de gravedad muy bajo, lo cual le convierte en un jugador intenso en el movimiento, rápido en la reacción y el giro, y difícil de derribar. Es ágil, veloz en carrera y sabe medir los tiempos para aparecer en el momento necesario. Conduce bien tanto por dentro como por fuera, y es capaz de leer y atacar los espacios. Sobresaliente a nivel técnico, su buen dominio del balón le permite jugar con la cabeza levantada. Se desenvuelve perfectamente tanto en defensa de cuatro actuando como lateral izquierdo o bien en defensa de cinco ejerciendo de carrilero zurdo. Su inteligencia y gran versatilidad sobre la cancha hacen de él un jugador más que completo. El propio jugador se define como: "soy un lateral que me gusta atacar sobre todo, también he mejorado mucho defensivamente. Puedo jugar tanto en línea de cuatro como en línea de cinco. Me gusta estar por dentro si el entrenador lo necesita. Me adapto a diferentes roles y tengo buen balón parado, que creo que es importante".

El valenciano ha dado un salto en su evolución aportando más registros en su juego. Domina tanto el juego de transiciones como el posicional. Combina el pase corto con el largo. No solo sube y baja la banda izquierda, sino que también es capaz de meterse por el centro, donde es capaz de asociarse y llegar a posiciones francas de gol. Los 8 goles y 6 asistencias en 17 partidos entre todas las competiciones hasta la fecha, hablan del defensa más goleador de las 5 principales ligas de Europa. Su excelente golpeo de balón ya ha dado réditos a su equipo, donde es el encargado de poner en juego las jugadas a balón parado. Además, el fino zurdo nos has dejado ya deliciosos goles desde larga distancia, tanto a balón parado como en juego.

Ni el propio Grimaldo es capaz de vislumbrar cuál será su techo. Su impresionante estado de forma le ha llevado a la selección absoluta española, donde ahora intentará hacerse con un puesto fijo de cara a la Eurocopa de Alemania de 2024. Por el momento, lo disfrutamos en el BayArena vestido de Rojinegro. Con un Grimaldo así, soñar es posible.