Vestidos con los colores rojinegros del Bayer 04, por supuesto, todos los niños de la academia disfrutaron de una tarde de actividades futbolísticas y de la oportunidad de conocer a antiguos y actuales jugadores del Bayer 04, así como a la popular mascota del Bayer 04, Brian El León.
Leyendas del fútbol como Zé Roberto, Zé Elias y también el actual lateral derecho del Bayer 04 Arthur, que viajó a Leverkusen inmediatamente después de la inauguración para incorporarse al inicio de los entrenamientos el próximo lunes 7 de julio, estuvieron el sábado en São Paulo. Toda la instalación brilló con los colores del Werkself y el escudo del Bayer 04, y también estuvo decorada con figuras de tamaño natural de antiguos jugadores.
En su discurso de bienvenida, el director de la Academia, Paulo Sérgio, se mostró encantado de destacar que la Academia de Fútbol Bayer 04 es el primer centro de entrenamiento de un club de la Bundesliga en Brasil, cuya planificación ha llevado dos años. «Después de ganar el Mundial, éste es uno de los momentos más felices de mi vida», declaró Sérgio, subrayando la importancia de la conexión entre Brasil y Alemania: «La gran presencia del Bayer 04 Leverkusen en Brasil es un éxito que me motiva increíblemente para nuestro trabajo futuro, que me hace feliz y que es el resultado de años de esfuerzo. Queremos fortalecer aún más el puente entre estos dos países en el futuro».
Sérgio siguió: «Nuestro objetivo es acercar aún más las culturas, utilizar más la metodología alemana aquí y seguir creciendo juntos. Quiero devolver a los brasileños todo lo que los alemanes hicieron por mí y mi familia».
Luiz Felipe, hijo de Paulo Sérgio y coordinador técnico de la Academia, declaró: «La idea siempre ha ido más allá del fútbol, también es un proyecto social». Según Felipe, el diez por ciento de las plazas ya están reservadas para niños de familias socialmente desfavorecidas que, además de la oportunidad de participar en un entrenamiento de alta calidad en el campo, también reciben equipamiento adecuado, como botas y camisetas de fútbol. La idea básica es proporcionar un entorno para el desarrollo humano y deportivo. El proyecto, que inicialmente comenzó con sesiones de entrenamiento una vez a la semana para los hijos de los empleados de Bayer, se ampliará a otros días de la semana en el futuro.
Todos los entrenadores de la Academia han visitado Leverkusen e intercambiado ideas con los entrenadores y los responsables de los jóvenes talentos. Esta relación se intensificará en el futuro.
Los ejecutivos de Bayer Renato Iacone, director financiero de Bayer Consumer Health LatAm, y Priscila Mendes, presidenta de Clube Bayer, también asistieron a la ceremonia oficial de inauguración de la academia.
Iacone declaró: «El proyecto tiene principalmente un trasfondo social. Queremos reforzar la comunidad y ofrecer oportunidades reales. Si surge un talento, será una grata sorpresa. Es una alegría abrir la primera academia de un club de la Bundesliga en Brasil». Y añadió: «Esta iniciativa combina deporte y salud y está plenamente en línea con nuestra visión en el negocio de Consumer Health de Bayer: ayudar a millones de personas a ser autosuficientes».
Mendes, que lideró el proceso a nivel local, destacó la importancia de la iniciativa para el club y la región: «Estoy muy contento. La idea de este proyecto nació hace unos dos años y es emocionante ver cómo se aplica hoy. Ahora muchos niños ya participan en los cursos y queremos que cada vez se implique más gente de la comunidad», añadió.
En general, la inauguración fue un exitoso comienzo para un proyecto que está llamado a tener repercusiones a muchos niveles en Brasil. Zé Roberto declaró: «Fui muy feliz como jugador del Bayer 04 y disputé finales importantes, como la de la Liga de Campeones. Hoy veo lo importantes que son proyectos como éste y estoy deseando seguir apoyándolo en el futuro».
El internacional sub-19 bosnio Kerim Alajbegovic deja la cantera del Bayer 04 Leverkusen para fichar por el Red Bull Salzburg. El talentoso centrocampista ofensivo ha firmado un contrato de larga duración con los austriacos. Al mismo tiempo, el Werkself se ha asegurado una opción de recompra por el joven de 17 años, que ha sido uno de los pilares del sub-19 del Leverkusen.
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