El técnico Xabi Alonso eligió el siguiente once inicial contra los italianos, contra los que el Werkself ya disputó con éxito un amistoso hace exactamente un año (2-1): El capitán Jonathan Tah, Robert Andrich y Piero Hincapie formaron la línea defensiva por delante del guardameta Matej Kovar, mientras que Nathan Tella y Alejandro Grimaldo se alinearon en las bandas. Exequiel Palacios y Granit Xhaka empezaron en el centro, mientras que Adam Hlozek, Florian Wirtz y Patrik Schick lo hicieron en ataque. Niklas Lomb, Jonas Hofmann, Nadiem Amiri, Noah Mbamba, Timothy Fosu-Mensah, Jeremie Frimpong, Madi Monamay, Gustavo Puerta, Ayman Aourir y los jóvenes Ken Izekor, Francis Onyeka, Reno Münz y Filip Milojevic empezaron en el banquillo. Lukas Hradecky y Josip Stanisic estuvieron ausentes por motivos personales.
El Leverkusen no tardó en hacerse con el control del partido contra el FC Venezia, donde juega el ex profesional del Werkself Joel Pohjanpalo, ahora capitán. El mediapunta Wirtz dispuso de la primera gran ocasión en el minuto 9 al recibir de vaselina a la espalda de la defensa veneciana un pase del campeón del mundo Palacios, pero el guardameta del FCV Jesse Joronen rechazó su disparo directo. El guardameta rival siguió siendo exigido, pero las siguientes oportunidades de Wirtz (13', 16') y Schick (15') fueron despejadas por Joronen. A continuación, Hlozek marcó el merecido primer gol desde unos 16 metros, al interceptar un rechace en el área y colarlo por la esquina inferior izquierda (16'). Pocos minutos después, el checo marcó un doblete tras un centro de Tella (20'). Tras el 2-0, el Leverkusen siguió jugando con confianza. Schick remató de cabeza un saque de esquina botado por Grimaldo para hacer el 3-0 (33'). Con esta ventaja se marcharon a los vestuarios.
Alonso realizó dos cambios en la reanudación: Frimpong entró por Tella y Hofmann sustituyó a Schick. El Venecia, por su parte, introdujo ocho cambios. Uno de los nuevos fichajes de los visitantes, Gianluca Busio, tuvo la mejor ocasión del Venecia hasta ese instante en el minuto 49, pero su disparo fue despejado por Andrich. El contraataque posterior estuvo a punto de traducirse en un cuarto gol para los Rojinegros, pero el pase de Hofmann al libre de marca Frimpong acabó en los brazos del guardameta Joronen.
Sin embargo, el siguiente gol llegó en el minuto 55: los defensas del FCV despejaron un pase de Grimaldo en dirección a Hofmann, que remató de volea en la esquina inferior izquierda (54'). Diez minutos después, Alonso dio entrada a seis nuevos jugadores: Amiri, Puerta, Mbamba, Fosu-Mensah, Münz e Izekor sustituyeron a Xhaka, Wirtz, Hincapie, Grimaldo, Hlozek y Palacios. Diez minutos más tarde, Lomb también entró por Kovar. En el minuto 78, el Leverkusen, que había realizado varios cambios en su defensa, encajó el 4-1 por mediación de Marco Olivieri, del Venezia. Alonso realizó entonces sus dos últimos cambios: Monamay y Filip Milojevic entraron por Andrich y Tah, que cedió el brazalete de capitán a Amiri. Este último hizo su debut profesional con el Bayer 04, pero ninguno de los dos equipos creó más ocasiones importantes hasta el pitido final, y el partido terminó 4-1.
El FC Augsburg espera al Werkself en el primer partido oficial del nuevo año. La 17ª jornada para los Rojinegros tendrá lugar el sábado 13 de enero (15:30 CET) en el WWK Arena. La segunda vuelta comienza una semana más tarde, con el partido más destacado de la jornada, el sábado por la tarde en casa del RB Leipzig (20 de enero, 18:30 CET).
La estadística:
Bayer 04: Kovar (74. Lomb) – Tah (79. Monamay), Andrich (78. Milojevic), Hincapie (64. Fosu-Mensah) – Tella (46. Frimpong), Palacios (64. Amiri), Xhaka (64. Puerta), Grimaldo (64. Münz) – Hlozek (64. Izekor), Schick (46. Hofmann), Wirtz (64. Mbamba)
FC Venedig: Joronen (74. Grandi), Pierini (46. Busio), Altare, Jajalo (46. Candela), Bjarkason (46. Tcherichev), Pohjanpalo (46. Gytkjaer), Dembele (46. Tessman), Svoboda (74. Modolo), Sverko (46. Johnsen), Andersen (46. Olivieri), Ellertsson (46. Zampano)
Goles: 1- 0 Hlozek (16'), 2-0 Hlozek (20'), 3-0 Schick (33'), 4-0, Hofmann (54'), 4-1 Olivieri (78')
Árbitro: Nico Fuchs (Odenthal)
Espectadores: 12.796 en el BayArena
Fue una pelea a tumba abierta hasta el último segundo: el Bayer 04 rescató un empate 3-3 (2-2) en el campo del SC Freiburg, que en casa llevaba 16 partidos oficiales sin perder. Martin Terrier había puesto por delante al Werkself en la segunda mitad (52’), pero Ginter igualó en la recta final (86’). Antes del descanso, Grifo (34’) y Suzuki (43’) adelantaron dos veces al Freiburg, y Christian Kofane (37’) y Alejandro Grimaldo (45+3’) respondieron en ambos casos con el empate.
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Tras la derrota ante el Eintracht Frankfurt el pasado fin de semana, el SC Freiburg se sitúa a dos puestos y diez puntos del Bayer 04. Si bien el balance del Sport-Club a domicilio es irregular, el equipo del entrenador Julian Schuster se muestra muy fuerte en casa, donde ha sumado 24 de sus 33 puntos. Un posible camino para que el Leverkusen mantenga al SCF a distancia con una victoria fuera podría pasar por dominar el juego aéreo: ningún equipo encaja tantos goles de cabeza como los de la Selva Negra… y en el Werkself hay varios que saben cómo sacar partido de eso. En nuestras habituales pinceladas.
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Llegando con fuerza a su segundo partido consecutivo a domicilio en la Bundesliga: Tan solo tres días después de su contundente victoria por 0-1 contra el Hamburger SV, el Werkself se enfrentará al SC Freiburg. Antes del partido del sábado 7 de marzo (15:30 CET), el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre las lecciones aprendidas del partido aplazado contra el HSV, de los tres jugadores apercibidos y de jóvenes promesas como Christian Kofane y Montrell Culbreath.
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El SC Freiburg sufrió su octava derrota a domicilio el pasado fin de semana en Frankfurt, Sin embargo, en casa, en el Europa-Park Stadion, el equipo de Julian Schuster acumula una racha de victorias. El conjunto de Breisgau lleva 16 partidos oficiales invicto como local. El sábado 7 de marzo (15:30 CET), aspira a mantener su racha de triunfos en su partido contra el Bayer Leverkusen. Le ponemos la lupa al rival.
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