Heiko Herrlich, que prometió a los jugadores que les daría libre tras el encuentro, hizo realidad sus declaraciones y puso, frente al Preußen, un once totalmente diferente al del día anterior. Tan solo el joven Jakub Bednarczyk del sub-19, que jugó un cuarto de hora frente al Greuther Fürth, estuvo nominado para el segundo amistoso. También volvió al equipo Benny Henrichs, tras volver de su lesión en el pie. Formó la defensa de tres junto a Tin Jedvaj y Wendell. Leon Bailey, acatarrado, se quedó fuera de la convocatoria. No obstante el jamaicano realizó una sesión individual de entrenamiento con el preparador físico Daniel Jouvin. En ataque el Bayer 04 obtó por Joel Pohjanpalo, Stefan Kießling (capitán) y Lucas Alario.
Nada más comenzar el trio en ataque fue el centro de atención ante los 1.500 espectadores. Primero a Pohjanpalo se le marchó alto el balón tras una pared con Alario (6'). Después, el argentino adelantó a su equipo. Kießling dio la asistencia y Alario anotó el 1-0 (8'). Alario siguió siendo el centro de atención a continuación. Primer le denegó el segundo gol el portero del Münster (27'), pero poco después anotó finalmente el 2-0 (33'). El Bayer 04 incluso podría haber aumentado las distancias, pero sobre todo Pohjanpalo dejó escapar buenas ocasiones (30'/38'). El Münster en cambio logró aprovechar de una perdida de balón en ataque del Leverkusen. Primero salvó el gol Özcan, después Wendell despejó el balón sobre la línea de gol, pero finalmente Stoll logró anotar el 2-1 (39').
La segunda parte empezó con 2 cambios: Niklas Lomb reemplazó a Özcan y Sam Schreck a Bednarczyk . Los Werkself continuaron creando oportunidades, Schulze Nihues detuvo un violento disparo de Bellarabi y después Alario estuvo a punto de conseguir su tercer gol (50’). Estuvieron más acertados los atacantes del Münster, que consiguieron el empate con un gol de Akono tras un libre directo (63’). Habían cambiado la mentalidad los visitantes durante el descanso y parecían más frescos. Para colmo de males Bellarabi se lesionó y salió del campo cojeando para ser sustituido por Hajdar Shala (79’). Al final ambos equipos buscaban la victoria, Lombs sacó con la pierna el tiro de Grimaldi (88’), en el otro lado Pohjanpalo volvía a chocar con el portero del Münster (89’).
Bayer 04: Özcan (46' Lomb) – Henrichs, Jedvaj, Wendell (72' Akkaynak) – Bellarabi (79' Shala), Frey, Aránguiz, Bednarczyk (46' Schreck) – Pohjanpalo, Kießling, Alario
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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