120 años del Bayer 04 Leverkusen: una historia repleta de acontecimientos

El 1 de julio de 1904 es viernes. Cuando se funda el "Turn- und Spielverein der Farbenfabriken vorm. Friedrich Bayer & Co. de Leverkusen", se da el pistoletazo de salida a los III Juegos Olímpicos de la era moderna en San Luis (Misuri), coincidiendo con la Exposición Universal. Hoy en día, este paralelismo puede considerarse un buen augurio para el Werksklub, que más tarde ganaría tantas medallas en los Juegos. La primera medalla de oro del Leverkusen la ganó Willi Holdorf en los Juegos de Tokio 1964, 60 años después de la aparición de los decathletas. 

Sin embargo, en aquella época los dos acontecimientos apenas generaron interés mediático digno de mención. Ni una palabra en la edición de fin de semana del "Opladener Zeitung - Verkündiger und Anzeiger an der Nieder-Wupper" del 2 de julio de 1904.

el desayuno del kaiser

Los titulares están protagonizados por los acontecimientos políticos mundiales y noticias sensacionalistas como que el Kaiser Guillermo II "desayunó el viernes con el estadounidense Cornelius Vanderbilt en su yate". Los escasos informes regionales hablan de escasez de agua en la región de Wupper y de heladas nocturnas en el Eifel, "que han causado grandes daños a las semillas, las patatas y las judías". Así pues, ¿a quién puede sorprender la fundación de otro club de gimnasia? 

Sobre todo porque el movimiento gimnástico en Renania llevaba mucho tiempo en pleno auge. Neukirchen, Opladen, Schlebusch, Wiesdorf, Rheindorf, Hitdorf: ya en el siglo XIX existían aquí los llamados clubes de gimnasia "salvajes", es decir, no afiliados a la Federación Alemana de Gimnasia. En el apartado 1 de los estatutos del TuS 04, que acababa de fundarse, también se indicaba que el objetivo del club era "la promoción de la gimnasia como medio de fortalecimiento físico y moral, fomentando al mismo tiempo el sentimiento patriótico". Sólo los empleados de la fábrica y todos los miembros de su familia podían afiliarse al TuS 04 como socios. 

A partir de 1904, el escudo del club incluyó el león familiar del logotipo de la empresa. Bayer AG utilizó el león de Bergisch, que también puede verse en el escudo de armas de Elberfeld, la ciudad de la región de Bergisches Land donde se fundó Bayer AG. Es un símbolo más de la estrecha relación entre la fábrica y los socios del club.

Al principio, los padres fundadores del TuS 04 no querían saber nada del fútbol. Al fin y al cabo, todos procedían del bastión de la gimnasia y de la sede de Bayer AG en Wuppertal Elberfeld o Barmen y se sentían comprometidos con la tradición y el espíritu de la Federación Alemana de Gimnasia. Esto también se aplicaba a Wilhelm Hauschild y August Kuhlmann, que ya habían iniciado todo con su carta a la dirección de las fábricas de pintura y su recogida de firmas en febrero y noviembre de 1903. 

Sin embargo, ya en la reunión fundacional se debate qué tipo de club quieren ser. Muchos sugieren una amplia gama de deportes. Además de la gimnasia, se plantean la natación, el patinaje sobre hielo, el remo, el tenis y el ciclismo. En principio, el club está abierto a ello desde el principio y mantiene la perspectiva de ampliar las actividades más adelante.

Cuando el fútbol del Bayer inició su andadura

Entre los jóvenes que trabajan en la planta, hay muchos que están cansados de los ejercicios militares de gimnasia. Se aficionaron a otro deporte. En 1900 se fundó la Federación Alemana de Fútbol (DFB). En 1903, el VfB Leipzig se convirtió en el primer campeón alemán. Un año más tarde, el 21 de mayo de 1904, se fundó en París la Federación Mundial de Fútbol (FIFA), a la que se unió la DFB unos días más tarde. 

Incluso en Leverkusen, que aún no existía como ciudad, el fútbol, importado de Inglaterra, era muy popular desde hacía tiempo. Había llegado el momento: el 31 de mayo de 1907, 16 jóvenes se reunieron en el Wiesdorfer Hof de la calle Kurtekottenstraße (actual Titanstraße) para fundar un equipo de fútbol. Con la condición de que "se sientan ante todo gimnastas y asistan regularmente al menos a dos sesiones de gimnasia", la directiva del club da su visto bueno al proyecto. Se alcanza un primer hito. 

En 1907, el equipo de fútbol es la primera sección especializada del club de gimnasia y juegos. Cuando el equipo de fútbol del Bayer inicia su andadura, el TuS cuenta con 176 socios, unos 50 más que el año anterior, incluidos 23 jugadores y 4 jugadores de la sección de fútbol. El equipo de natación le sigue un año más tarde, y el de esgrima en 1913. Y como la gimnasia incluye disciplinas atléticas como carrera, saltos y lanzamientos, además de juegos como hurling, bateo y fistball, ya en los primeros años hay una variopinta actividad deportiva bajo el amparo del TuS 04. 

Crecimiento histórico: la familia deportiva del Bayer 

Estas son las raíces de la Familia Deportiva del Bayer, que sigue muy viva hoy, más de 100 años después. Futbolistas como Robert Andrich, Alejandro Grimaldo y Piero Hincapié lucieron las gorras retro rojiblancas del TSV en las celebraciones del doblete, como bello símbolo de un sentido de la tradición y la unidad que también es muy apreciado entre los aficionados rojinegros. Las gorras se venden como rosquillas. Y la interacción también funciona bien en la otra dirección: el gigante del Bayer Dennis Heinzmann, la jugadora del Werksel Jennifer Souza, la esgrimista Alexandra Ndolo y los atletas paralímpicos del TSV como Markus Rehm, Leon Schäfer y Johannes Floors presentaron recientemente la nueva camiseta del Werkself para la temporada 2024/25 en los canales de redes sociales oficiales del club, recordando sus momentos favoritos de la pasada temporada récord del equipo que dirige Xabi Alonso. 

En general, la históricamente creciente conexión entre el Bayer 04, los clubes deportivos del Bayer y Bayer AG se expresó en muchas actividades conjuntas el año pasado. El día de partido de la Familia Deportiva del Bayer y la semana de la Familia Deportiva del Bayer son sólo dos ejemplos. Esta última ofrece a los aficionados del Werkself la oportunidad de descubrir la ciudad deportiva de Leverkusen. Con su entrada para un partido en casa en el BayArena, también pueden asistir gratuitamente durante una semana a partidos del equipo de fútbol femenino del Bayer 04, del Bayer Volley, del Bayer Giants o del Werkselfen. Artículos regulares sobre atletismo, jugadores de voleibol y similares en la revista Werkself, en Werkself TV, en la aplicación Bayer 04 y en las redes sociales del club son otros ejemplos de aprecio mutuo. El formato de contenido del partido de la Familia Deportiva del Bayer, en el que jugadores del Werkself compiten contra atletas del TSV Bayer 04 en sus respectivos deportes, es otro punto fuerte de esta colaboración. 

Camiseta especial por el aniversario

Los aficionados del Werkself también pueden disfrutar en la próxima temporada de una camiseta especial del Bayer 04 con motivo del 120º aniversario. Desde su fundación el 1 de julio de 1904, el club ha cosechado muchos éxitos deportivos, medallas, récords y títulos. El doblete del Werkself vuelve a dar un brillo especial a este histórico día. No cabe duda de que los futbolistas, que a principios del siglo XX aún eran vistos con escepticismo, han contribuido durante mucho tiempo a la excelente reputación nacional e internacional del club. Y en pocas ocasiones la identificación con el Bayer 04 ha sido tan fuerte, y el vínculo entre aficionados, equipo y directiva tan estrecho e intenso, como en los últimos meses. 

Por supuesto, a lo largo de los años ha habido cambios estructurales, escisiones y reorganizaciones en el conjunto del club. Las cosas se han agitado en las últimas doce décadas. Como en una gran familia. Pero hay algo que está claro: Los ambiciosos objetivos, la búsqueda del éxito, el enfoque internacional y el ambiente familiar seguirán caracterizando al Bayer 04 y al TSV en el futuro.

En el siguiente enlace se enumeran cronológicamente algunos hitos de la larga trayectoria del fútbol del Bayer.

Cronología de los 120 años del Bayer 04 Leverkusen