
Ante 1.600 espectadores en el Leimbachstadion, el Werkself comenzó a generar peligro desde el comienzo del juego. Karim Bellarabi exigió al portero Thies tras un tiro de esquina en el minuto 20, mientras que 3 minutos después el propio jugador tuvo otra ocasión. El Bayer 04 tuvo al capitán Lars Bender y a Kai Havertz en el centro del campo. Una jugada por izquierda de Wendell terminó con el gol de Lars Bender para abrir el marcador en el minuto 17.
La visita funcionó bien por banda derecha. Un centro de Bellarabi fue bien anticipado por per Lucas Alario para el 0-2 en el 19'. Minutos después una nueva asistencia de Bellarabi derivó en el gol de Kevin Volland (27'). Antes del descanso el Leverkusen pudo ampliar ventajas mediante Bailey, Dragovic, Alario y el propio Volland, pero falló en la definición. El equipo tuvo buen funcionamiento aún sin Brandt, Jedvaj (ambos aún de vacaciones tras el Mundial), Aránguiz, Hradecky, Retsos, Pohjanpalo, Kohr (diversas lesiones) ni tampoco Paulinho.
El entrenador Heiko Herrlich hizo 5 cambios en el descanso. En la segunda mitad el Werkself bajó el ritmo, aunque pudo marcar el cuarto gol tras una buena combinación entre Leon Bailey y Sven Bender. Luego ingresaron también Ayman Azhil (del sub-19) y Sam Schreck, y posteriormente otros dos jóvenes: Jan Boller y Adrian Stanilewicz. Alario (77'), Baumgartlinger (79') y Dragovic (82') pudieron aumentar diferencias sobre el final.
Para el Werkself le toca ahora el domingo libre, entrenamiento el lunes a las 16:00 CEST y el tercer amistoso de la temporada el martes a las 19:00 CEST de visita ante el Wuppertaler SV (Liga Regional).
Bayer 04: Kirschbaum (46' Özcan) – Weiser (73' Stanilewicz), Dragovic, Tah (46' S. Bender), Wendell (46' Bednarczyk) – L. Bender (46' Baumgartlinger), Havertz (73' Boller) – Bellarabi (46' Henrichs), Volland (63' Azhil), Bailey (63' Schreck) – Alario


El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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