La reconstrucción de la casa del Werkself comenzó justo antes de la Navidad de 2007. El nuevo estadio tenía una capacidad para más de 30 mil personas y una estructura techada única, nuevos niveles en las gradas y áreas VIP exclusivas que crearon el ambiente adecuado para vivir grandes momentos en el futbol. Ultras y aficionados visitantes, empresarios y familias, todos son bienvenidos.
La temporada 2009-10 comenzó con una victoria a domicilio de 1-0 para los rojinegros, en la primera ronda de la Copa DFB, ante el entonces equipo de la Liga Regional SV Babelsberg 03. El club dirigido por el entrenador Jupp Heynckes también jugó como visitante en la primera jornada de la Bundesliga: el partido contra FSV Mainz 05 terminó con un empate de 2-2. Pero finalmente llegó el momento, en el tercer enfrentamiento de la nueva temporada, Simon Rolfes, Stefan Kiessling y compañía jugaron en su nuevo estadio. 28 mil aficionados se dirigieron a Bismarckstrasse con grandes filas en las entradas. Una pancarta con la frase "hogar dulce hogar" adornaba la tribuna norte.
El Werkself rápidamente tomó el control del juego contra TSG Hoffenheim y encerró a los rivales en su mitad del campo, aunque sin oportunidades claras. La historia cambió en la mitad del tiempo complementario: Renato Augusto pasó el esférico a Eren Derdiyok, el suizo asistió a Kiessling, quien fue más rápido que su oponente, Josip Simunic, para abrir el marcador: 1-0 (67'). Así se registró la primera victoria en el inmueble.
Bayer 04 terminó como cuarto en la Bundesliga en 2009-10. Además de la clasificación para la Europa League y varios momentos especiales en el "nuevo" BayArena...
Las estadísticas:
Bayer 04: Adler - Castro (80' Schwaab), Friedrich, Hyypiä, Kadlec - Vidal, Rolfes - Renato Augusto (88' Kroos), Barnetta (88' Zdebel) - Derdiyok, Kießling
TSG Hoffenheim: Hildebrand - Beck, Simunic, Compper, Ibertsberger - Carlos Eduardo, Vorsah (74' Wellington), Salihovic - Obasi, Ibisevic (59' Ba), Maicosuel (46' Vukcevic)
Goles: Kiessling (67')
Tarjetas amarillas: Kadlec, Vidal, Adler - Vorsah, Ibisevic
Árbitro: Peter Gagelmann (Bremen)
Espectadores: 28.000
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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