Kevin Völler, jefe de la delegación y organizador de esta gira, tiene muchas ganas "de un desafío emocionante que será seguro una excelente experiencia para los chavales". De los sub-19 –que acabaron la temporada en mayo con 56 puntos (tercera plaza), muy cerca de Borussia Dortmund (58) y FC Schalke 04 (57)– solo acudieron 10 jugadores de toda la plantilla a la gira de China debido a la reducida cifra de jugadores que pueden jugar este torneo y a la brevedad de los partidos.
El torneo "HKFC Citi Soccer Sevens Tournament" se celebrará con unas reglas especiales. En un campo de aproximadamente 90 x 55 metros, se jugará sin fueras de juego y la duración será de dos tiempos de siete minutos. Únicamente habrá siete jugadores de campo en cada equipo. Esto supone un nuevo desafío para los chicos de Markus von Ahlen e Iraklis Metaxas. Kevin Völler: "Tenemos muchas ganas de ver cómo otros equipos punteros lo hacen con estas condiciones. Estamos en el grupo con el defensor del título, el Aston Villa, que está más acostumbrado que nosotros a estas reglas. Pero somos ambiciosos. Queremos presentar al Bayer 04 de la mejor manera posible".
Además de Aston Villa y Bayer 04, también participarán Olympique de Marsella, Leicester City, West Ham United, Cagliari Calcio y Glasgow Rangers, además de diversos equipos asiáticos. El Bayer 04 se enfrentará el sábado en los partidos de la fase de grupos al ganador del año pasado, el Aston Villa; con un combinado sub-23 de Hongkong; y con el equipo "Singapur Cricket Club".
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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Ernest Poku deja el Bayer 04 Leverkusen y ficha por la Süper Lig turca. El Werksklub ha cedido al extremo neerlandés al Beşiktaş de Estambul por un año. Si se cumplen determinados criterios, el club turco, que la pasada temporada quedó cuarto en el campeonato liguero, tendrá la obligación de comprarlo.
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