Kevin Völler, jefe de la delegación y organizador de esta gira, tiene muchas ganas "de un desafío emocionante que será seguro una excelente experiencia para los chavales". De los sub-19 –que acabaron la temporada en mayo con 56 puntos (tercera plaza), muy cerca de Borussia Dortmund (58) y FC Schalke 04 (57)– solo acudieron 10 jugadores de toda la plantilla a la gira de China debido a la reducida cifra de jugadores que pueden jugar este torneo y a la brevedad de los partidos.
El torneo "HKFC Citi Soccer Sevens Tournament" se celebrará con unas reglas especiales. En un campo de aproximadamente 90 x 55 metros, se jugará sin fueras de juego y la duración será de dos tiempos de siete minutos. Únicamente habrá siete jugadores de campo en cada equipo. Esto supone un nuevo desafío para los chicos de Markus von Ahlen e Iraklis Metaxas. Kevin Völler: "Tenemos muchas ganas de ver cómo otros equipos punteros lo hacen con estas condiciones. Estamos en el grupo con el defensor del título, el Aston Villa, que está más acostumbrado que nosotros a estas reglas. Pero somos ambiciosos. Queremos presentar al Bayer 04 de la mejor manera posible".
Además de Aston Villa y Bayer 04, también participarán Olympique de Marsella, Leicester City, West Ham United, Cagliari Calcio y Glasgow Rangers, además de diversos equipos asiáticos. El Bayer 04 se enfrentará el sábado en los partidos de la fase de grupos al ganador del año pasado, el Aston Villa; con un combinado sub-23 de Hongkong; y con el equipo "Singapur Cricket Club".
Tras el último partido de la temporada 2025/26, en el Bayer 04 predominaba, como es lógico, la decepción por no haberse clasificado para la Champions League. El Werkself concluyó el curso en sexta posición y, por lo tanto, jugará la temporada 2026/27 en la UEFA Europa League. «Pero sería un error hablar mal de todo ahora por eso», subrayó el capitán Robert Andrich tras el último partido, consciente de que este año futbolístico para el Bayer 04 se caracterizó, como casi ningún otro, por el inicio de una nueva era, por el valor para cambiar y, sobre todo, por la fe en una evolución positiva. Todos los implicados eran conscientes de que este proceso llevaría tiempo. Primera parte del repaso a la temporada 2025/26.
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Rogier Meijer deja el Bayer 04 Leverkusen y regresa a su Países Bajos natal como entrenador principal: el técnico de 44 años asumirá el cargo en el Sparta Rotterdam, de la primera división neerlandesa, a partir del 1 de julio. Meijer formaba parte del cuerpo técnico del Werkself desde el inicio de la temporada 2025/26: primero como segundo entrenador de Erik ten Hag y posteriormente en el equipo de Kasper Hjulmand.
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Tras cerrar la temporada con el Bayer 04, Exequiel Palacios ya mira también hacia el gran objetivo del verano: la Copa del Mundo. El centrocampista argentino, campeón mundial con la Albiceleste en Catar 2022, habló con medios latinoamericanos sobre su estado físico, sus opciones de estar en la lista final y el reto de defender el título con la selección argentina.
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La plantilla femenina del Bayer 04 para la próxima temporada está tomando forma: la defensa central de 19 años, Emily Wallrabenstein, se incorpora al Leverkusen procedente del filial del Eintracht Frankfurt, que milita en la 2. Bundesliga femenina. Ha firmado un contrato con el Leverkusen hasta el 30 de junio de 2028.
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