Markus Daun nunca olvidará enero de 2002. Durante las vacaciones de invierno en la legendaria temporada de subcampeonatos del Werkself, el delantero de 21 años fue cedido al Alemannia Aachen hasta el final de la campaña. En realidad, sólo fue temporal, pero nada fácil. "Fue una transacción muy difícil para mí", dice hoy. "Leverkusen estaba en mi corazón". Antes de dejar el BayArena, dijo unas palabras que conmovieron. La idea: no he terminado aquí. Regresaré en cinco meses.
Pero cinco meses se convirtieron en 18 años y medio.
En ese tiempo Daun ganó el título de la Bundesliga y la Copa DFB con Werder Bremen, luego jugó para Nürnberg, Duisburg y Aachen antes de verse obligado a retirarse a los 30 años debido a una grave lesión de rodilla. Luego se convirtió en entrenador juvenil en FC Colonia, entrenó al equipo de reserva y trabajó como auxiliar técnico con la selección absoluta.
Ahora todo vuelve al punto de partida. Daun se unió al equipo juvenil de Bayer 04 a los 15 años. Y ahora entrena a esa categoría. Desde julio, 18 años y medio después de su partida "por cinco meses". Han cambiado varias cosas. O eso podría pensar. "Al final del día, otras han permanecido igual", informó Daun, y lo dijo sin querer faltarle el respeto. Todo lo contrario. "Es absolutamente impresionante y dice mucho del club. Leverkusen era diferente cuando yo era un jugador juvenil", agregó.
Thomas Hörster lo dejó pasar la noche con él cuando resultó herido y al día siguiente lo llevó al hospital, está grabado en la memoria de Daun. O que el equipo enviara a jugadores juveniles antes del inicio de los torneos con el equipo de la DFB de vacaciones a costa del club para relajarse. "Qué gran idea, dijo Daun.
"Esta creatividad, este ser diferente, ha permanecido igual hasta ahora", cree a los 40 años. "Nunca fue la misma historia aquí, siempre fue especial". Y Daun ahora está feliz de formar parte de todo lo especial, ya que quiere "hacer la diferencia" como entrenador. Daun y su antiguo amor son la pareja perfecta.
El hecho de que conozca a Simon Rolfes por su paso en Werder Bremen facilitó aún más la adaptación. Aunque, por supuesto, no todo es igual bajo en el Bayer Cross de su juventud. "No habría tenido nada en contra de jugar en campos de hierba con un personaje de Wembley en ese entonces, como lo hacen los muchachos hoy", dice Daun riendo al recordar los roces de los juegos en campos de esquisto que "realmente picaban" en las duchas. Además de eso, el futbol juvenil ahora es más físico y el ritmo es más rápido.
Desde que asumió su cargo, junto con Erdal Celik como entrenador Sub-15, Daun también ha trabajado en el aspecto psicológico. Después de muchos cambios de personal en el verano, el inicio de la temporada ha sido irregular y los resultados no han sido del todo buenos. "Los muchachos estaban empezando a tener mentes confusas", dijo Daun. "Nuestro trabajo consistía en ser pacientes y demostrarles que estamos aquí para ellos".
Y parece haber funcionado. Cuando se suspendió la temporada a finales de octubre, el equipo era tercero en la Liga Regional Oeste a poca distancia de los dos mejores FC Colonia y Borussia Mönchengladbach. "Nos convertimos en un equipo que tiene posibilidades frente a los demás", aventuró Daun.
El éxito no surge de la nada: "Los muchachos se lo han ganado con su trabajo duro". El carácter del equipo es especial. "Son un grupo que tiene un deseo increíble de entrenar", dijo Daun para elogiar a su equipo.
Desde principios de noviembre, Daun y Celik solo han podido trabajar con sus jugadores en línea debido a restricciones de coronavirus. Además del plan fitness, se llevan a cabo cuatro sesiones por semana a través de Zoom. Los talentosos jóvenes trabajan fuerza y técnica de 60 a 80 minutos, en el jardín, en el balcón o en sus habitaciones. "Muchos de ellos han colgado banderines del club de fondo", dijo un feliz Daun. Y "se pusieron su uniforme de Bayer 04 para entrenar en casa. Creo que es brillante". Los micrófonos siempre están encendidos. "Eso permite a los muchachos comunicarse y esto simula a las discusiones en el vestuario", explicó el ex internacional sub 21. "Los muchachos se animan mutuamente y esperan con ansias cada sesión a pesar de la difícil situación. Esa es una característica especial de este grupo".
Después de trabajar durante más de ocho años como entrenador, Para Daun la pandemia de coronavirus ofrece la oportunidad de aprender. "Primero tienes que reunir a todos", dijo. "No todo el mundo puede pasar de cero a sesenta en la formación online. Seguimos aprendiendo".
Es una oportunidad pero también un desafío: "Nuestro trabajo debe ser siempre ofrecer a los muchachos lo mejor posible". Y por eso, Daun está feliz de estar de regreso en su club favorito, como: "Lo hacemos en Bayer 04 de una manera inigualable". Es muy especial en verdad.
Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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