"Hicimos un gran progreso en la elaboración de nuestro protocolo de higiene y seguridad en Kurtekotten", dijo Maximilian Straub, miembro del staff de la academia, junto con Pierre de Wit, responsable de Leverkusen Sub-12. "Este plan nos ha servido como base durante mucho tiempo para que podamos responder cada semana al desarrollo de la pandemia". Los entrenamientos se reanudaron el 21 de julio, gracias a los ajustes y medidas de prevención.
Los cambios son inmediatamente visibles en la glorieta en la entrada de la academia. Los jugadores juveniles siguen una ruta unidireccional, que atraviesa todo el complejo deportivo. Los entrenadores recogen a sus respectivos jugadores en pequeños grupos y los distribuyen en los vestuarios, donde se permite un máximo de seis jugadores para los equipos de la Sub-8 a la Sub-13. Para los grupos de mayor edad, el número se limita a ocho. "Además, hemos ajustado los tiempos de los procesos antes y después de las prácticas, como al ducharse y vestirse, para minimizar significativamente el tiempo que se pasa dentro del edificio", explicó Maximilian Straub.
El personal de Kurtekotten está feliz por un nuevo avance: los familiares y amigos de los juveniles pueden ingresar de nuevo a las instalaciones. Aunque sólo cuando los atletas están en los campos. Se debe completar un formulario de contacto en la entrada por escrito o a través de un smartphone. Los visitantes también están obligados a usar cubrebocas en todo el complejo. "El hecho de poder dar acceso a personas externas se debe gracias al arduo trabajo en la sección menor y al apoyo de todo el club", declaró Thomas Eichen, jefe de las categorías juveniles del Bayer 04.
Los visitantes de la academia también siguen un camino unidireccional, marcado con flechas en el suelo. Las diferentes áreas están separadas por barreras. Se colocaron cruces cada dos metros en el suelo en las zonas de espectadores de los campos de entrenamiento para mantener el distanciamiento social. "La respuesta a nuestras numerosas medidas de precaución ha sido muy positiva. Los padres están muy satisfechos y felices. Todos los involucrados saben lo importante que es esta comunicación", dijo el entrenador Sub-12 Maximilian. Straub.
Otra norma en el protocolo de higiene es que todos los entrenadores, miembros del staff y jugadores de Bayer 04 completen un control de salud en sus teléfonos todos los días. Se trata de siete preguntas sobre síntomas de coronavirus, que deben completarse entre las siete de la mañana y el mediodía.
El plan de acción de Kurtekotten fue diseñado para poder reaccionar rápidamente ante las nuevas regulaciones y desarrollo respecto a la pandemia. Se llevan a cabo reuniones semanales y hay comunicación con otros clubes regularmente. Además, Bayer 04 mantiene conversaciones con las autoridades de la ciudad. La protección de la salud es la prioridad número uno, incluso en la academia.
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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Cuando Exequiel Palacios llegó al Bayer 04 el 1 de enero de 2020 procedente de River Plate argentino, el entonces joven de 21 años no podía imaginar lo exitosos que serían también para él los seis años y medio siguientes. Pala, como se le conoce, ya había conquistado con River la Copa Libertadores, la competición más importante del fútbol de clubes sudamericano. Pero aún le esperaban muchos más títulos por lograr.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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