Llegar a los octavos de final representa un pequeño hito en la historia del club de Glasgow: desde que el equipo fue relegado a la cuarta división escocesa, debido a la quiebra de la compañía en 2012, Rangers no había estado en las etapas eliminatorias de una competición europea. Esta temporada, el equipo dio un paso más para volver a su gloria. El club terminó en la cima de su grupo, en el que participaron Feyenoord, Young Boys Bern más el último oponente de Werkself en el la competencia: FC Porto. Los guardabosques vencieron a los portugueses 2-0 en Ibrox, para cerrar fuera de casa con un empate de 1-1. En la primera ronda de eliminatoria directa, los escoceses vencieron a SC Braga 3-2 y 1-0. Ahora, el club se enfoca de lleno a la Europa League, pues en la Liga ya se definieron las posiciones y con tres partidos por disputar, al igual que en las últimas dos temporadas, Rangers será subcampeón, sólo por detrás de Celtic, a quien enfrentará el próximo domingo en el último encuentro de "Old Firm".
El protagonista más famoso de los Rangers definitivamente estará en el banquillo. Steven Gerrard, quien fue capitán de Liverpool en 2005, cuando ganó la Champions League, no sólo es visto como un ícono del futbol por los aficionados de los Reds, sino en todo el Reino Unido. El ex mediocampista asumió su primer cargo como entrenador en el verano de 2018 en Glasgow, reflejando su trabajo en la Europa League.
Además de Gerrard, Rangers también tiene otro gran nombre del futbol europeo en sus filas, aunque sólo sea por el apellido. El delantero Ianis Hagi es hijo de la leyenda rumana Gheorge Hagi. Causó revuelo en el Campeonato de Europa Sub-21 en verano y en invierno se mudó a Escocia como préstamo de KRC Genk. El jugador destacó en los octavos de final contra Braga con doblete en el partido de ida.
Sin embargo, el mejor goleador de los Rangers, en la competencia, es el delantero estrella Alfredo Morelos. El colombiano anotó seis goles en seis partidos de la fase de grupos, por lo que el Werkself tendrá que vigilarlo de cerca. Morelos se perdió la vuelta contra Braga debido a la suspensión de un partido, pero está disponible para enfrentar a Bayer 04.
Morelos tendrá que arreglárselas sin su compañero en ataque, Jermain Defoe, para el juego de ida ante Leverkusen. El seleccionado nacional de Inglaterra y máximo goleador del club en la Liga de Escocia, no estará disponible debido a un problema en la pantorrilla. El jugador sólo tiene una aparición en la Europa League. La ausencia del capitán James Tavernier y el medio Ryan Jack podría tener repercusiones. Ambos son duda por molestias en la rodilla, explicó Gerrard, pero "existe la posibilidad de que puedan jugar". El defensa central Filip Helander (lesión en el pie) estará definitivamente fuera del partido, otro titular indiscutible.
El club volvió para redescubrir su fuerza después del descenso forzado en 2012. Rangers tiene un entrenador reconocido, además de contar con varios jugadores en el equipo con gran potencial: Hagi (21) y Morelos (23) atraen la atención de clubes de renombre, lo mismo aplica con el delantero Ryan Kent (23), proveniente de Liverpool. Definitivamente, el cuadro de Glasgow creó las condiciones necesarias para competir al más alto nivel en los próximos años.
Los guardabosques pueden enfocarse en la Europa League esta temporada, lo que los convierte en un rival peligroso. Si bien el Bayer 04 llega como favorito, el equipo escocés puede probar al Werkself en ritmo, su fuerza e intensidad.
Se acerca la quinta jornada en la UEFA Europa League 2023/24: Este jueves 30 de noviembre (21:00 CET), el Werkself visitará el Stadion Ullevi para enfrentarse al actual campeón de Copa sueco, el BK Häcken. Con tan sólo un empate, los rojinegros podrían asegurarse el primer puesto del Grupo H. Toda la información sobre el duelo entre los suecos, que siguen sin puntuar, y el actual líder de la clasificación, en nuestras pinceladas previas al encuentro.
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El Werkself buscará sellar el primer puesto de su grupo en la quinta jornada de la UEFA Europa League cuando se enfrente al BK Häcken. Antes del partido contra el campeón de Copa sueco, el jueves 30 de noviembre (21:00 CET), el entrenador Xabi Alonso habló sobre los objetivos claros y el apretado calendario en el tramo final del año, y recordó un viaje especial a Gotemburgo, el escenario de mañana, en su juventud. Nathan Tella también respondió a las preguntas de los periodistas el miércoles por la tarde y habló de la importancia de la Europa League para el club y para él personalmente.
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El Bayer 04 Leverkusen ha ampliado el contrato del jugador sub-17 Francis Onyeka. El club de la Bundesliga ha acordado una prolongación de contrato con el centrocampista de 16 años hasta el 30 de junio de 2027.
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El Bayer 04 Leverkusen apuesta por la continuidad en la cima. El club de la Bundesliga y participante en la Europa League ha ampliado el contrato con el director general del Área Deportiva Simon Rolfes hasta 2028. El antiguo centrocampista y capitán durante muchos años del Werkself asumió el cargo en sustitución de Rudi Völler en el verano de 2022. Anteriormente ejerció como director deportivo del club obrero durante tres años y medio.
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