Hubo satisfacción al final. "Fue un partido difícil", dijo Romelu Lukaku al analizar el juego de octavos de final ante Getafe el miércoles pasado. El club español llevó al Inter de Milán al límite en Gelsenkirchen: los Azulones generaron las primeras oportunidades para tomar la delantera y luego fallaron un penalti que habría nivelado el marcador. El trabajo de los 'nerazzurri' fue táctil en el primer partido del reinicio de la Europa League. Sin embargo, la superioridad individual de los subcampeones de la Serie A se impuso al final: una actuación brillante del delantero estrella Lukaku adelantó al conjunto italiano en la primera mitad, y después de que el Getafe errara desde los 11 pasos, el suplente Christian Eriksen selló la victoria de 2-0.
"La Europa League es una competencia importante para nosotros", dijo el técnico Antonio Conte. Lo sabe, su equipo puede llegar lejos este año. "Los chicos están mejorando y ahora somos muy difíciles de vencer". Con la presentación de Conte y de jugadores de renombre europeo en las transferencias de verano pasadas, el Inter volvió a postularse como uno de los mejores clubes de Europa. Terminaron sólo un punto por detrás de los campeones en la Serie A y la campaña de la Champions League concluyó en el grupo de la muerte con Barcelona y Borussia Dortmund. En la Europa League, el equipo de Milan primero venció de manera convincente a Ludogorets (2-0; 2-1), y derrotó merecidamente a Getafe.
Respeto a quien pueda darse el lujo de traer a Christian Eriksen en el minuto 82. El mediapunta danés, en el XI inicial de la final de la Champions de la temporada pasada, es actualmente el súper suplente del Inter, a pesar de la indiscutible clase que demostró ante el Getafe, pues apenas con unos cuantos segundos en el terreno de juego, fue el autor del gol del triunfo. Conte lo llenó de halagos al finalizar el enfrentamiento: "Cada vez se adapta más a nosotros". Pero el equipo está tan lleno de estrellas, que no es difícil comprender que Eriksen tenga que esperar para ganarse un lugar.
El club invirtió mucho en el mercado de pases del verano anterior: además del entrenador Conte, ex de la Juve, Chelsea e Italia, llegó una gran cantidad de jugadores de mucha calidad como el delantero central Romelu Lukaku, el defensa experimentado Diego Godín y el préstamo del delantero Alexis Sánchez, a quien el Inter contrató el jueves. En el invierno, le siguieron grandes nombres como Ashley Young, Victor Moses y Christian Eriksen. Además de futbolistas de primer nivel que ya estaban en la plantilla, como Lautaro Martínez, el mediocampista Marcelo Brozovic y el defensa central Stefan de Vrij, la actividad en la ventana de transferencias ha formado un equipo que no tiene que pedirle más a cualquier otro.
"A menudo nos equivocamos cuando jugamos desde atrás", mencionó Conte tras el partido contra Getafe. En las primeras etapas del duelo, los españoles ejercieron presión sobre el Inter en la transición e hicieron que los nerazzurri perdieran posesión. El equipo ha cometido pocos errores en las últimas semanas y el único problema evidente es probablemente más una invención de los medios que la realidad: la suplencia de Eriksen es un constante tema de discusión en los periódicos y transmisiones de televisivas de Italia. Pero esto podría cambiar pronto.
El Inter de Milán parece estar de vuelta en la cima del futbol europeo, por primera vez desde la histórica temporada del triplete de 2009-10 con José Mourinho. En la Serie A, los ex campeones regulares (cinco scudettos consecutivos de 2006 a 2010) bajaron hasta la mitad de la tabla, pero ahora su renacimiento parece tomar fuerza. Con este equipo de alta calidad, el Inter tiene una gran oportunidad en los próximos años de ganar otro título, posiblemente a partir de este verano.
No hay duda: el Inter representará un verdadero desafío para el Werkself. De los ocho equipos restantes, quizás no haya otro que tenga tantos nombres importantes en su plantilla. Este juego podría ser una verdadera delicia, no sólo para los seguidores de Bayer 04, pues definitivamente el enfrentamiento tiene potencial de ser uno de los partidos más atractivos de la Europa League. El ganador tendría una gran oportunidad de avanzar a la final en Colonia. Difícilmente podría haber más en juego en los cuartos de final, el Werkself necesitará ofrecer su mejor versión para pasar a la siguiente ronda.
Información del partido:
Horarios: 14:00 MX y COL; 15:00 CL; 16:00 ARG y BR; 21:00 ES
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Por primera vez en la pretemporada actual, el Werkself tuvo que admitir la derrota. En el sexto partido amistoso del verano, cayó por 2-1 ante el Nottingham Forest, club de la Premier League. Los ingleses se adelantaron pronto en el marcador (4'), a lo que Patrik Schick respondió poco más de media hora después con el 1-1 (32'). A continuación, no hubo más ocasiones durante un largo rato y el partido parecía que iba a terminar en empate. Sin embargo, en el último minuto, los locales lograron marcar el gol de la victoria (90').
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