"Todos sueñan con jugar la final", dijo el mediocampista Demirbay, quien tuvo una gran noche. "Era una semifinal, no importa si juegas contra un club de cuarta división o un club de la Bundesliga. Lo único que importa es llegar a la final. Estoy orgulloso del equipo".
Las circunstancias fueron más que inusuales para Bayer 04, el sábado enfrentó a Bayern y el martes jugó en Völklingen. El entrenador Peter Bosz hizo cinco cambios a su XI inicial: Aleksandar Dragovic, Nadiem Amiri, Julian Baumgartlinger, Karim Bellarabi y Leon Bailey cedieron sus lugares a Wendell, Mitchell Weiser, Kerem Demirbay, Paulinho y Florian Wirtz. Por lo que la formación cambió a 4-2-3-1. Kai Havertz no estuvo disponible. Charles Aránguiz portó la banda de capitán
Hubiera sido un ambiente especial en Völklingen con los espectadores en la casa temporal de Saarbrücken, pero las circunstancias no lo permitieron. El Werkself ya tenía experiencia en partidos a puerta cerrada. Bayer 04 no se desanimó y obligó a los oponentes del Sarre a retroceder a su propia área. Demirbay lanzó la primera advertencia, pero su tiro se fue lejos de la portería (6'). Rápidamente, los locales mostraron sus intenciones: defiende y sé disciplinado, pero sobre todo, usa todas las posibilidades de contraataque. Con ese enfoque Saarbrücken se aventuró a ir hacia adelante y Edmond Tapsoba vio la tarjeta amarilla demasiado pronto.
Sin embargo, esto no afectó a los rojinegros y consiguieron tomar la ventaja del duelo: Demirbay condujo con delicadeza el balón desde la media hasta el área, Diaby se abrió paso, giró hábilmente y empujó el balón a través de las piernas de Daniel Batz (11').
Bayer 04 mantuvo el ritmo: después de un excelente regate de Wirtz, Aránguiz estuvo cerca de marcar el segundo, pero Batz se quedó con la bola (17'). El 2-0 llegó minutos más tarde: Batz y el capitán del FCS, Manuel Zeitz, bloquearon un centro de Demirbay, Lucas Alario tomó el esférico de volea y colocó el esférico al fondo de la red (19').
La doble anotación en los primeros minutos del encuentro, cambió el patrón del juego. El Werkself estuvo concentrado, movió bien el balón y alejó a Saarbrücken de su mitad del campo. Una y otra vez, Demirbay manejó el juego con pases inteligentes, pero también se probó frente al arco. El creador mostró su habilidad con la cabeza: el primer intento, se estrelló a un costado del poste izquierdo (31'), luego Batz evitó el tercero (35'). Previamente, Paulinho disparó sin acertar en la meta (28 '). Batz volvió a frenar al brasileño (34').
El tercero de Paulinho merecía terminar de otra forma: después de un rápido ataque entre Wirtz, Sven Bender y Alario, el balón llegó al delantero, pero no pudo concretar (38'). Paulinho representó una amenaza constante que no pudo vencer a Batz (39'). El Werkself fue sólido en la defensa, detuvieron el ocasional ataque del equipo que pronto será de tercera división. Saarbrücken no tuvo un solo tiro en la primera mitad y el conjunto de Peter Bosz partió al descanso con una merecida victoria.
El entrenador del Werkself hizo dos cambios para el reinicio: Tapsoba, con una tarjeta amarilla, salió y su lugar lo ocupó Tah; Bellarabi reemplazó a Wirtz. Entonces Saarbrücken tuvo su primera oportunidad: una volea de Sebastian Jacob en fuera de juego no incomodó a Lukas Hradecky (47'). Del otro lado de la cancha, Bellarabi tocó sin éxito la puerta de Saarbrücken (48'). Bayer 04 no disminuyó el ataque y, después de una confusión en el área, bloquearon un tiro de Alario (54'). Saarbrücken mejoró su juego y generó más oportunidades, por su parte Weiser impidió que Anthony Barylla pusiera el primero para su club (56').
Fue en la mejor etapa del conjunto local, cuando el Werkself golpeó por tercera vez: parecía que Diaby se había quedado atrapado en la defensa de FCS, pero Demirbay estaba alerta y envió la pelota hacia Bellarabi, quien rompió la red (58').
La resistencia de Saarbrücken se rompió y Peter Bosz realizó más modificaciones: Kevin Volland reemplazó a Diaby para hacer su segunda aparición tras su regreso por lesión, y Aleksandar Dragovic reemplazó a Sven Bender (62'), poco después Exequiel Palacios tomó el lugar de Aránguiz (70'). Con la cómoda ventaja, Bayer 04 disminuyó el ritmo y Timm Golley probó suerte contra Hradecky (69').
El Werkself volvió al frente, Volland asistió a Paulinho, pero su disparo voló sobre el travesaño (72'). El brasileño no encontró el fondo de la red, pues volvió a fallar (77'). Poco después, disparó en el área justo a la esquina superior (79'). El jugador no quiso protagonizar la siguiente jugada y pasó la pelota a Bellarabi, aun cuando estaba en una posición prometedora, sin embargo tampoco tuvo éxito (78').
El autor de la última anotación tuvo que abandonar el campo por lesión. El Werkself terminó el partido con un hombre menos, pues Peter Bosz ya había realizado los cinco cambios permitidos. Saarbrücken tuvo su mejor oportunidad con Markus Mendler (90+1'), pero no tuvo impacto. Bayer 04 agotó el reloj, Winkmann indicó el final y los rojinegros estallaron en el campo.
Los jugadores de Werkself se pusieron las camisetas con el diseño de la final, disponibles ahora en la tienda de Bayer 04. El equipo produjo una gran actuación: Leverkusen está en la última ronda de la Copa DFB, después de sus presentaciones en 1993, 2002 y 2009. Ahora tiene la oportunidad de ganar un título por primera vez en 27 años. "Es un partido y es ganar o morir, así que daremos todo", dijo Demirbay. Mañana se decidirá al rival para la final en el Estadio Olímpico de Berlín, el 4 de julio: FC Bayern y Eintracht Frankfurt se enfrentarán en la segunda semifinal. "Nos divertiremos hoy y luego nos prepararemos para el Schalke", agregó Demirbay. El Werkself vuelve a la acción el domingo 14 de junio (11:00 MX y COL; 12:00 CL; 13:00 ARG y BR; 18:00 ES) con un partido fuera de casa en Gelsenkirchen.
Las estadísticas del partido:
1. FC Saarbrücken: Batz - Jänicke (Froese 46'), Schorch (Bulic 87'), Zeitz, Uaferra, Barylla - Perdedaj (Breitenbach 68'), Zellner, Golley, Müller (Mendler 68') - Jacob (Eisele 78')
Bayer 04: Hradecky – Weiser, Tapsoba (Tah 46'), S. Bender (Dragovic 62'), Wendell - Aránguiz (Palacios 70'), Demirbay - Wirtz (Bellarabi 46'), Paulinho, Diaby (Volland 62') - Alario
Goles: 0-1 Diaby (11’), 0-2 Alario (19’), 0-3 Bellarabi (58’)
Árbitro: Guido Winkmann (Kerken)
Tarjetas amarillas: Tapsoba
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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