Les encantan las actuaciones grandes y dramáticas: 90+1', 90+6', 90+11’: tres goles en el tiempo añadido llevaron al Estadio Metropolitano a la máxima emoción el miércoles. Los últimos minutos entre Atlético Madrid y Oporto podrían quedar como uno de los más locos de la historia de la Champions League. Fueron 11 minutos espectaculares. Los rojiblancos no tuvieron mucha idea en la delantera durante buena parte del partido. Luego el tiempo añadido se encendió. Mario Hermoso adelantó a los locales con un tiro desviado, cinco minutos después cometió un penalti, que Uribe cobró para empatar el marcador. Antoine Griezmann remató un partido de locura con un gol de cabeza. Los dos equipos se enfrentaron en la fase de grupos de la Champions League la temporada pasada. Cuatro tarjetas rojas en dos partidos y tres goles desde el minuto 90 en la victoria del Atléti por 3-1.
El equipo dirigido por Diego Simeone consiguió su primera victoria como local en LaLiga en la quinta jornada del pasado sábado por la noche. El Atlético venció al Celta de Vigo por 4-1 y ahora se acerca a los primeros lugares después de un comienzo de temporada irregular. Después de una victoria por 3-0 en Getafe en su primer partido, los colchoneros perdieron en su debut en casa contra el Villarreal. A eso le siguió una victoria por 1-0 contra Valencia y un empate de 1-1 frente a la Real Sociedad. Álvaro Morata (3) y Antoine Griezmann (2) fueron los únicos goleadores rojiblancos hasta ese momento. En el triunfo previo al choque en Leverkusen, Ángel Correia (9'), Rodrigo de Paul (50') y Yannick Carrasco (66') se estrenaron esta temporada. Un gol en propia puerta de Núñez (82') del Celta de Vigo redondeó el marcador en la victoria por 4-1. El Atlético ha escalado hasta el cuarto puesto de la tabla por el momento.
Simeone hizo seis cambios en su alineación ante el Celta de Vigo el pasado fin de semana respecto al partido ante el Oporto. Ivo Grbic reemplazó al legendario portero Jan Oblak en la portería. Descansaron el capitán Koke y Joao Félix, el fichaje más caro de la historia del club. No jugó el hasta ese momento centrocampista Marcos Llorente. Antoine Griezmann, el héroe nacional francés, entró después de la hora de juego como es norma esta temporada. Hay una razón especial: si el Atlético juega con el ganador de la Copa del Mundo de 2018, cedido por el Barcelona, durante más de 45 minutos en más de la mitad de los partidos, tendrá que comprar a Griezmann por una cantidad alta y fija. Eso está en una cláusula del acuerdo de préstamo de dos años. Como el Atlético ya utilizó parte del 'presupuesto de tiempo' acordado para el francés la temporada pasada, los rojiblancos sólo pueden contar con su delantero de forma esporádica. Eso significa que Griezmann generalmente entra alrededor del minuto 62: como suplente, marcó dos goles en LaLiga y fue el jugador clave en el juego de la Liga de Campeones. El balance del francés en la máxima competición europea de clubes es impresionante: en 35 partidos con el Atlético en la fase de grupos ha participado en 28 goles (20 goles, ocho asistencias).
El club se mantiene fuerte en la delantera a pesar de la salida de Luis Suárez que ha regresado a Uruguay. Álvaro Morata, recientemente cedido a la Juventus, ha estado en plena forma con tres goles en lo que va de la temporada además de tres en un amistoso contra la Juve. Joao Félix ha sido un asistidor confiable hasta ahora (tres asistencias) pero puede ser clave en cualquier partido. El argentino Ángel Correa fue el máximo goleador de los colchoneros la temporada pasada con 12 goles (más cinco asistencias). Axel Witsel, recién llegó al equipo. El exjugador del Dortmund ha sido contratado para dar más estabilidad en defensa. En las bandas, Nahuel Molina, el nuevo fichaje del Udinese de 22 años, y el belga Yannick Carrasco son titulares habituales.
La defensa intransigente y los contraataques han sido durante mucho tiempo los puntos fuertes del Atlético. En plena marcha, los rojiblancos son difíciles de defender. El Celta de Vigo también vivió eso. El primer gol y el tercero llegaron con dos veloces ataques que combinaron pase directo y mucha calidad individual (Carrasco). No sólo defensores intransigentes. El equipo del técnico Simeone también tiene mucha calidad. Pero la lucha y el compromiso siguen siendo los cimientos del lateral.
El Atleti concedió un número inesperadamente alto de goles la temporada pasada: el equipo permitió 43 anotaciones en comparación con 25 en la temporada ganadora del campeonato de 2020-21. Incluso en la victoria por 4-0 contra el Celta de Vigo, la defensa mostró varias debilidades con pases fuera de lugar una y otra vez dando oportunidades claras a los oponentes. El ritmo de conversión del conjunto madrileño también dejó algo que desear en partidos anteriores.
No hay duda de que el Atlético es uno de los favoritos en el Grupo B. El 11 veces campeón de España y tres veces ganador de la Europa League (2010, 2012, 2018) que también perdió dramáticamente ante el Real Madrid en las finales de la Liga de Campeones de 2014 y 2016, vuelve a contar con una excelente plantilla en esta campaña. Queda por ver si la defensa, a veces susceptible, puede satisfacer las demandas del fútbol europeo. Sin duda, el equipo de Simeone será un duro rival en el BayArena la noche del martes.
Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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