Peter Bosz realizó dos cambios en el equipo que empató 1-1 frente a SC Freiburg el fin de semana: Mitchell Weiser causó baja por rotura de ligamento y se perderá el resto de la primera fase de la temporada, Panagiotis Retsos tomó su lugar en su primer llamado en el cuadro titular en la Champions League. En la delantera, Leon Bailey volvió a jugar después de su suspensión en la Bundesliga y entró por Nadiem Amiri con Moussa Diaby jugando como 10.
Con bajas temperaturas en la capital rusa, Charles Aránguiz le dio un susto a su escuadra al recibir atención médica en la banda. Minutos más tarde, los anfitriones aprovecharon la ventaja en el campo y abrieron el marcador con una anotación de Aleksey Miranchuk (7'). Afortunadamente para el Bayer 04, el delantero estaba en fuera de juego. El Werkself necesitaba tiempo para reponerse y se reflejó en Lukas Hradecky, quien no pudo detener un disparo de Grzegorz Krychowiak, pero reaccionó a tiempo para evitar que la pelota cruzara la línea (10').
Bayer 04 necesitaba reaccionar y tomar la delantera: Lokomotiv no pudo despejar un tiro de esquina de Kerem Demirbay cuando Eder le dio la pelota a Rifat Zhemaletdinov para clavarlo al fondo de la portería del Werkself en el 11’. Continúa la racha de autogoles, esta es la séptima vez en esta temporada que Leverkusen se ha beneficiado del rival con tantos en su propia puerta.
Bayer 04 se metió al partido después de tomar la delantera. El arquero del Lokomotiv, Guilherme, desvió un tiro de Demirbay a balón parado cerca del del poste (50') y se aferró a un disparo de Diaby en el 22’. Sin embargo, la actuación más impresionante en la primera mitad se redujo al portero rojinegro: después de una lucha en el área de Leverkusen, Anton Miranchuk quedó solo frente a Hradecky, quien tuvo buenos reflejos para evitar el empate gracias a un excelente esfuerzo increíble del portero (26'). Guilherme también demostró su habilidad en el arco, pues le negó a Bailey el segundo (34'). El Werkself ahora era el más atractivo del encuentro. Bellarabi remató tras una asistencia de Bailey (40'). Los fanáticos viajeros del Leverkusen estaban listos para celebrar antes del descanso de medio tiempo, pues gracias a un gran trabajo de Bailey, Guilherme detuvo un tiro de Diaby y Volland no pudo poner el balón en la red cerca de la portería, por lo que cerró la posibilidad de partir con una ventaja de 2-0 (45+2').
De acuerdo a las exigencias del juego, Peter Bosz hizo un cambio al comienzo de la segunda mitad y trajo a Julian Baumgartlinger para reforzar el campo con la salida de Bailey. Diaby se movió hacia la izquierda, Demirbay jugó como 10. Ese movimiento le dio al Bayer 04 más solidez en el mediocampo y un mayor control del partido. El resultado fue el 2-0. Después de que se despejara un tiro libre, Aránguiz levantó la pelota dentro del área rival y Sven Bender estuvo allí para concretar: el defensor central golpeó de volea desde el lado izquierdo del área y el balón se clavó en la esquina derecha de la red. ¡Golazo! (54').
Ese tanto impulsó al Werkself. El equipo de Bosz se puso a cargo y mantuvo el esférico alejado de su propia red, con un equipo ruso dedicado a cometer más y más faltas para interrumpir el ritmo de los visitantes. Las únicas amenazas para el arco de Leverkusen llegaron al final del partido: Jonathan Tah desvió un disparo de Eder y Hradecky se quedó con el balón (74'), minutos más tarde el finlandés salvó un cabezazo de Daniil Kulikov (82'). Lokomotiv Moscú hizo todo lo posible para anotar, ya que un gol podía ser crucial, pero Bayer 04 superó la última ola de presión de los locales: Fedor Smolov, no pudo concretar un cruce de Dmitri Barinov (85') y Hradecky frenó a Aleksey Miranchuk (89').
El Werkself tuvo ciertas preocupaciones en la recta final, pero mantuvo la portería limpia, resultado de suma importancia, ya que la victoria por 2-0 le da a Bayer 04 la ventaja sobre el Lokomotiv Moscú, que no podrá recuperar terreno en su última prueba. Esto significa que el Bayer aseguró un lugar en los 32 puestos de la Europa League el próximo año. Bajo un panorama más esperanzador, el Werkself podría calificar a los octavos de final en la Champions League, pero requiere de una victoria contra la Juventus el 11 de diciembre (21:00 CEST). Antes de eso, el Bayer 04 se enfrentará a otro poderoso equipo europeo el sábado (18:30 CEST) cuando visiten al Bayern Munich.
Las estadísticas:
Lokomotive Moskau: Guilherme - Ignatyev, Corluka, Höwedes, Rybus - Barinov, Krychowiak - Zhemaledtinov (65' Kulikov), Al. Miranchuk, An. Miranchuk - Eder (77' Smolov)
Bayer 04: Hradecky – Retsos, Tah, S. Bender, Wendell – Aránguiz, Demirbay (90' L. Bender) – Bellarabi (77' Alario), Diaby, Bailey (46' Baumgartlinger) – Volland
Goles: 0:1 Zhemaledtinov (11., Eigentor), 0:2 S. Bender (54.)
Árbitro: Michael Oliver (England)
Tarjetas amarillas: Höwedes, Ignatyev, Corluka, Barinov - Wendell
Espectadores: 25.757
Apenas una semana y media después del triunfo en cuartos de final de la Copa DFB, el rival del Werkself vuelve a ser el FC St. Pauli. Esta vez, eso sí, los hamburgueses visitan el BayArena el sábado de Carnaval, 14 de febrero (15:30 h), en el marco de la 22ª jornada de la Bundesliga. Llegan con confianza tras su victoria del pasado fin de semana ante el VfB Stuttgart. Aun así, el balance de enfrentamientos es claramente favorable a los rojinegros… y el equipo de Kasper Hjulmand quiere hacer todo lo posible para que siga siendo así, también ante un St. Pauli crecido. Nuestras habituales pinceladas.
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Tras siete partidos oficiales sin ganar, la victoria (2-1) en casa contra el VfB Stuttgart el pasado fin de semana supuso un auténtico revulsivo para los Kiezkicker y sus aficionados. Con el viento a favor, el FC St. Pauli viaja ahora de nuevo a Leverkusen. El sábado 14 de febrero (15:30 CET), los hanseáticos se enfrentarán al Bayer 04 por tercera vez esta temporada. El último partido contra el Werkself se disputó hace menos de dos semanas. A pesar de la derrota en los cuartos de final de Copa, el equipo del entrenador Alexander Blessin podrá sacar algo positivo de aquel partido. La lupa al rival.
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