Bastian, ¿cuál es tu evaluación de la temporada hasta ahora?
Estamos muy contentos hasta ahora. Desarrollamos un nuevo ADN. tras una mala temporada el año pasado, le debíamos mucho a nuestros fanáticos.
El sábado jugarás con el Schalke contra tu antiguo club, ¿este partido es especial para ti?
Por supuesto, Bayer 04 es el club de mi ciudad natal. Fui allí cuando tenía 10 años, así que siempre es especial jugar contra ellos, sobre todo en el BayArena. A menudo iba allí cuando era niño y definitivamente veré una o dos caras conocidas.
¿Qué tipo de juego esperas?
Leverkusen es un equipo muy fuerte y lo ha demostrado esta temporada. Definitivamente nos enfrentamos a uno de los mejores equipos de la liga el sábado. Tenemos que hacer nuestro mejor juego para obtener un buen resultado.
Naciste en Bergisch Gladbach y creciste en la región. ¿Cuánto apoyo tendrás en las gradas el fin de semana?
Toda mi familia vive en Bergisch Gladbach. Todos van a los partidos cuando jugamos en Leverkusen. Así que tendré que preparar algunas entradas este sábado.
Estuviste en casi todos los equipos juveniles en el Bayer 04. ¿Hay algún acontecimiento que destaques de esa época?
Nunca olvidaré la final de la Bundesliga Sub-19 contra el Bayern de Múnich (2006-07). Jugamos frente a 22 mil espectadores en el BayArena y ganamos 2-1 en tiempo extra. Eso fue muy especial, sobre todo por mi edad.
Finalmente, la pregunta obligatoria: ¿Cuál es tu pronóstico para el juego contra Leverkusen?
Obviamente espero que ganemos y creo que podemos hacerlo por el margen de un gol.
Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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Tras el pitido final del empate 1-1 contra el Bayern de Múnich, los aficionados del Bayer 04 tuvieron que tomarse un respiro en el BayArena, por un lado debido a su ruidoso apoyo, una vez más, y por otro, por el gran espectáculo vivido sobre el terreno de juego: tres goles anulados, dos expulsiones y un Werkself que «volvió a cuajar una muy buena actuación ante un fuerte rival», como valoró posteriormente el entrenador Kasper Hjulmand. El danés se mostró además entusiasmado con la actuación del joven Montrell Culbreath, titular en el once inicial. Patrik Schick, por su parte, pudo celebrar su partido número 200 con la camiseta del Werkself. El análisis del partido.
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