Borussia ha dado dos golpes importantes en los últimos tres días. Para empezar, Mönchengladbach le dio su primera derrota a RB Leipzig en la Bundesliga y luego venció Shakhtar Donetsk 6-0 en Ucrania, un equipo que previamente había superado al Real Madrid y empatado con el Inter de Milán en sus dos últimos partidos en el escenario europeo. En consecuencia, Gladbach difícilmente podría tener más confianza antes del choque contra el Werkself. "En este juego, hicimos muchas cosas bien", declaró feliz el entrenador Marco Rose después de la victoria en Ucrania. La mayor victoria para los Potros en la Champions League hasta la fecha, misma que los catapultó a la cima del grupo de la muerte de la UCL. Un puesto que pocas personas esperaban, pero que se merece con creces. Borussia estuvo al borde de la victoria ante los merengues y negriazules, pero cedió al final. ¿Y en la liga? Podría haber una continuación del “duelo eterno” de los últimos dos años con Bayer 04 y Borussia compitiendo por el cuarto lugar en la tabla hasta la última jornada. Los dos equipos son actualmente cuarto y quinto, con los visitantes un lugar y un punto detrás de Leverkusen.
Recientemente, Rose ha hecho muchas rotaciones debido a las semanas de doble jornada. Puede permitirse hacerlo, ya que Mönchengladbach tiene una plantilla muy equilibrada. Prácticamente los únicos titulares habituales en todos los partidos son el portero, Yann Sommer, los centrales Matthias Ginter y Nico Elvedi, más el lateral derecho Stefan Lainer. Denis Zakaria también se encuentra en este grupo. Sin embargo, el centrocampista lleva ocho meses de baja por una lesión en la rodilla y se mantiene marginado del campo, ausencia que golpea con fuerza a Borussia y a la que se ha tenido que acostumbrar. El único otro jugador que falta, también por lesión, es el lateral Andreas Poulsen y Jordan Beyer está listo para ocupar el banco de suplentes después de superar el coronavirus.
Otra opción es el nuevo fichaje Valentino Lázaro, que llegó cedido por el Inter de Milán. El austriaco estuvo descartado al inicio de la temporada por una lesión muscular y jugó sus primeros minutos con la camiseta de Gladbach el sábado ante Leipzig. A eso le siguieron 15 minutos contra Shakhtar. Es posible que Rose le otorgue al centrocampista un papel más importante ante el Werkself. En cualquier caso, Lázaro amplía la plantilla de Borussia.
Mönchengladbach se caracteriza por su versatilidad. A Rose le gusta cambiar entre línea de tres o de cuatro y con frecuencia puede darle una nueva forma a su alineación ya que cuenta con un equipo muy equilibrado, incluido el cuadro ofensivo. Además, jugadores de ataque como Jonas Hofmann, Breel Embolo y Marcus Thuram son muy versátiles y pueden jugar en diferentes posiciones sin que disminuya la calidad. Mucho más importante aun que una formación fija: el equipo se toma muy en serio el futbol rápido y enérgico y cada jugador conoce su papel. Esta flexibilidad hace que Mönchengladbach sea un rival impredecible. La calidad del equipo es alta y no hay puntos débiles, por lo menos no evidentes.
Borussia podría estar en una posición aún mejor si pudiera mantener la ventaja con mayor regularidad. Pero los goles concedidos al final han demostrado ser su talón de Aquiles hasta la fecha. El partido contra el Real Madrid fue particularmente decepcionante, ya que el Borussia no pudo aprovechar al máximo una actuación impresionante, ya que regalaron una ventaja de 2-0 con dos goles en el minuto 87. Los Potros concedieron el empate de 2-2 al Inter de Milán en el minuto 90. El equipo de Rose estaba a la cabeza en la Bundesliga contra Unión Berlin y Wolfsburg, pero terminó 1-1 con goles en contra en las etapas finales de ambos juegos.
No se espera una regresión en la segunda temporada de Rose, al contrario. El equipo no ha perdido a ningún jugador clave, ha ganado calidad y da el siguiente paso con su entrenador. Particularmente en la Champions League, Mönchengladbach ha demostrado de manera impresionante de lo que es capaz a nivel nacional y europeo. ¿Veremos de nuevo una reñida competencia entre los Potros y el Werkself? No lo podemos descartar.
Esta tarde de sábado, 24 de enero (inicio: 15.30 CET), el Bayer 04 recibe a un SV Werder Bremen que viene de encadenar siete partidos de liga sin ganar. Aun así, los verdiblancos dejaron una imagen de bloque sólido en el reciente 3-3 ante el Eintracht Frankfurt, en un duelo en el que encajaron un gol tardío que fijó el marcador final. A eso quiere oponerse el Werkself, con el cumpleañero Patrik Schick, y lograr en esta jornada de la memoria «¡Nunca más!» —en torno al Día de Conmemoración de las Víctimas del Nacionalsocialismo— su primer triunfo del nuevo año. Nuestras habituales pinceladas.
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