Diez puntos y diez puestos en la tabla separan al Leverkusen y al Friburgo tras 20 jornadas, pero Heiko Herrlich no quiere que esto engañe. "Va a ser una tarea difícil", explicó el entrenador del Werkself durante la rueda de prensa el viernes por la mañana. Habló también de un "partido entre dos grandes equipos". Y si uno se fija en las estadísticas, el entrenador del Bayer 04 tiene razón. De los últimos ocho partidos en la Bundesliga el Friburgo ha sumado 16 puntos. Tan solo el Bayer 04 (17) y el Bayern de Múnich (21) han logrado sumar más puntos en este periodo. Sobre todo por los recientes resultados frente a grandes equipos el conjunto de Streich se ha ganado el respeto de sus rivales. Tras empatar a uno con el Frankfurt, ganaron 2-1 en casa al Leipzig y empataron a dos con el Dortmund. "El gol del empate frente al Dortmund lo encajaron en el tiempo de descuento", se acuerda Herrlich.
También avisó a los suyos de que no se dejaran engañar por la victoria de 4-0 en casa de septiembre de 2017. "Los jugadores y todo el equipo han evolucionado mucho bajo el mando de Christian Streich. Este partido no tendrá nada que ver con el de la ida", explicaba Herrlich, que vuelve este sábado a lo que fue su casa. Con 14 años visitaba el estadio del Friburgo como seguidor, a partir de 1986 jugó para el sub-17 del Friburgo, antes de que tres años después se marchara al Bayer 04, el comienzo de su carrera profesional. "En general, ningún partido en la Bundesliga es fácil, pero enfrentarme al Friburgo es algo especial para mi. En Friburgo muchos equipos y jugadores tienen dificultades. Son muy fuertes en casa, juegan con mucha intensidad y mucha pasión. No obstante queremos llevarnos los tres puntos. Para ello tenemos que estar muy concentrados y dispuestos a darlo todo", dijo Herrlich.
El técnico avisó de que rotaría dentro del equipo de cara al partido de la Copa DFB frente al Werder Bremen. "Está claro que no vamos a jugar cuatro veces seguidas con la misma alineación. En el pasado siempre ha funcionado bien que los jugadores que entran nuevos en el equipo, están al cien por cien desde el principio. Así será esta vez también. Es importante que no solo tengamos 11 jugadores que juegen siempre, sino que tengamos 16,17,18 jugadores que puedan entrar al campo y de los que nos podamos fiar".
El Werkself no podrá contar con los servicios de Julian Baumgartlinger. El joven de 30 años, que estaba listo para jugar, tras haberse recuperado del golpe recibido en el muslo, pero ahora tiene una infección viral,la cual no le permite viajar con el equipo. Sven Bender, en cambio, podría estar de vuelta en el equipo. "No puede decir con total seguridad que va a estar mañana sobre el terreno de juego, pero ya conocen a los Benders, siempre quiere jugar y darlo todo", dijo Herrlich. El entrenador no desveló a quién pondría en el equipo para sustituír a Baumgartlinger y a Admir Mehmedi, que se ha marchado al Wolfsburgo. "Veremos cómo entrenan en estas últimas sesiones y decidiremos".
El Werkself contará con el apoyo de 1.100 seguidores en Friburgo.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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