"Fue un gran partido donde dimos todo. Jugamos bien, creamos muchas oportunidades y decidimos el resultado en la segunda mitad", dijo el doble goleador Kai Havertz al evaluar el partido.
El entrenador del Werkself, Peter Bosz, cambió su sistema en comparación con la victoria de 4-1 contra Bremen. Este era un partido importante contra la competencia directa, por lo que decidió jugar con línea de tres en lugar de cuatro: Jonathan Tah iba a reemplazar a Nadiem Amiri en la alineación inicial, pero un problema de espalda lo impidió y Aleksandar Dragovic tomó su lugar. El otro cambio en el XI fue Karim Bellarabi, quien ocupó la banda en vez de Florian Wirtz.
Sin afición en el estadio, este choque tuvo un ambiente especial, como un verdadero partido en la Bundesliga entre dos equipos de máximo nivel. Y el poder se reflejó en el campo: tanto los potros como el Werkself se apresuraron y arrancaron con gran intensidad. El Bayer 04, sobre todo, parecía alerta: Kerem Demirbay se abrió paso entre cuatro o cinco jugadores de Gladbach y probó al portero de Borussia, Yann Sommer, con el primer tiro a cinco minutos del inicio. Poco después, el equipo de Peter Bosz recibió la primera recompensa. En un contraataque, Kai Havertz tomó el esférico de un pase filtrado y lo clavó en el fondo de la red en el 7’. Bayer 04 mantuvo la presión y un tiro de Demirbay pasó por el poste derecho (11').
¿Y Mönchengladbach? El conjunto local tuvo que recurrir a su primer cambio: Breel Embolo salió del campo por lesión y Lars Stindl ocupó su lugar (12'). Sin embargo, no pudo atravesar la disciplinada defensa del Werkself. Sven Bender (26') y Bellarabi (27') probaron sin éxito al arquero rival. La estrategia de Peter Bosz, de jugar con línea de tres, resultó ser un éxito y los rojinegros fueron superiores en la cancha.
Lukas Hradecky recibió su primer llamado de atención en el minuto 41: el portero de Finlandia no pudo retener el esférico después de un tiro de Florian Neuhaus y Charles Aránguiz intervino para evitar que Ramy Bensebaini anotara. Bayer 04 tuvo una oportunidad clara justo antes del descanso: Havertz disparó, pero el balón golpeó la parte inferior del travesaño. Demirbay tomó la bola de rebote y falló el objetivo a portería abierta (44’). Un minuto después, Nico Elvedi, defensa de los Potros, evitó el segundo con su pierna.
Mönchengladbach comenzó la segunda mitad buscando espacios para avanzar. Bensebaini lanzó la primera advertencia (50') y la siguiente jugada terminó con la bola en el fondo de la red: Alassane Plea asistió a Thuram, quien disparó desde la derecha del área dejando a Hradecky sin ninguna posibilidad (52'). Todo fue una locura: el finlandés evitó que Thuram marcara el segundo para Gladbach (54'). En contraataque directo Havertz le dio el esférico a Bellarabi, disparó al segundo poste antes de ser derribado por Elvedi dentro del área. El árbitro, Sören Storks, señaló la penalización a favor de Bayer 04. Sommer se lanzó con una mano sobre el tiro de Havertz, pero no pudo evitar la anotación: Los visitantes estaban de nuevo al frente (58').
Mönchengladbach se hizo cada vez más fuerte. Hradecky tuvo que arriesgarlo todo para evitar que Neuhaus igualara (64'). Del otro lado de la cancha, Sommer frenó a Moussa Diaby (67'). El francés era más peligroso en los contraataques y en una carrera en el mediocampo de Gladbach dejó a sus rivales de pie, pero no pudo vencer al arquero y de rebote, Demirbay la voló (75'). Mönchengladbach también representó una amenaza con un tiro libre del sustituto Laszlo Benes que al final no concretó (78 ').
Leon Bailey rompió por la derecha y ganó un tiro libre en el área de penalti de Gladbach. Demirbay lo cobró y mandó centro a Sven Bender, quien superó a Elvedi para anotar de cabeza el 3-1 (81').
El Werkself estaba cómodo con la ventaja dos goles sobre uno, pero Gladbach se negó a caer: Plea probó a Hradecky y el guardameta salvó el arco de forma espectacular (85'). Bayer 04 resistió el ataque de los anfitriones y venció 3-1. Esta importante victoria llevó a Leverkusen por encima de Mönchengladbach en la tabla general y a puestos de Champions League. Los rojinegros buscarán aferrarse a su sitio el martes por la noche en el partido contra VfL Wolfsburg (20:30 CET).
Las estadísticas del partido:
Borussia Mönchengladbach: Sommer - Lainer, Ginter, Elvedi, Bensebaini - Strobl (Benes 76'), Neuhaus - Hofmann, Embolo (Stindl 12'), Thuram (Wendt 78') - Plea
Bayer 04: Hradecky – Tapsoba, S. Bender, Dragovic (Baumgartlinger 81')- Weiser, Aránguiz, Demirbay, Wendell - Bellarabi (Bailey 66'), Havertz, Diaby
Goles: 0-1 Havertz (7’), 1-1 Thuram (52’), 1-2 Havertz (58’, pen.), 1-3 S. Bender (81')
Árbitro: Sören Storks (Velen)
Tarjetas amarillas: Bensebaini - Diaby
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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