Lennart Grill, que debutó en la portería con el Werkself, vio frustrada la alegría de su primera aparición en la Bundesliga. "Mi sueño se hizo realidad con este partido, pero el resultado es una gran decepción. Estábamos arriba en la primera mitad y tuvimos varias oportunidades. Friburgo fue más efectivo después de la reanudación", dijo el arquero.
En comparación con la derrota de 2-0 del jueves en la Europa League contra Young Boys Bern, Peter Bosz, entrenador del Werkself, hizo seis cambios en su XI titular. Grill, procedente del FC Kaiserslautern, sustituyó a Niklas Lomb en la portería. El portero de Alemania Sub-21 debutó con Leverkusen. "Lomb es un gran tipo y un buen portero, pero la presión ha sido demasiado para él. Ahora Lennart tiene una oportunidad", dijo el estratega al explicar el cambio. Además, Timothy Fosu-Mensah, Wendell, Nadiem Amiri, Lucas Alario y Demarai Gray tomaron los lugares en lugar de Aleksandar Dragovic, Daley Sinkgraven, Jeremie Frimpong y Patrik Schick; Moussa Diaby se perdió el partido por sanción. Karim Bellarabi regresó después de recuperarse de una lesión muscular, Sven Bender aún no está listo para regresar.
Los jugadores del Werkself sabían lo que estaba en juego, por lo que mantenían su concentración en el partido. Friburgo jugó con dos punteros, a veces presionando al frente pero también defensivamente para cerrar el espacio. Los locales tuvieron una doble oportunidad a los 10 minutos: en primer lugar, Florian Müller, portero del Friburgo, mandó por encima del travesaño un disparo de Leon Bailey que se dirigía a la red. Y enseguida, Alario conectó un tiro de esquina de Gray, pero el arquero realizó una increíble atajada para desviar el tiro del argentino (10'). Ese pudo ser el primer gol.
El Werkself atacaba y SCF parecía feliz con frenar a los rojinegros mientras se mantenían firmes en la defensa. Gray reapareció, se abrió paso y disparó al primer palo, pero el portero lo detuvo (22'). Más tarde, Bailey no pudo conectar (24'). Leverkusen tuvo mucho más en puerta, pero careció de presisión en su juego aéreo.
Alario volvió a poner a prueba a Müller pero Bailey estaba en fuera de juego para el rebote (33'). Luego, el guardameta le impidió el segundo a Alario (34'). El Werkself fue muy sólido en la defensa y Grill, en su debut, tenía un día tranquilo con algunas intervenciones cuando era necesario (36'). Un cabezazo de Jonathan Tah voló por encima de la portería (38'). Pero entonces, llegó el primer golpe, Fosu-Mensah se resbaló poco antes del descanso y se torció la rodilla derecha, por lo que tuvo que irse. Dragovic tomó su lugar (44'). Grill hizo su primera intervención importante para evitar un cabezazo de Demirovic (45').
Al comienzo de la segunda mitad, Freiburg rompió por la derecha y Demirovic lo clavó en la red desde el punto de penalti - 1-0 (50 ') con Grill sin posibilidad de salvar el arco. Los visitantes aprovecharon su primera oportunidad para tomar la delantera y esa fue la situación que, evidentemente, Leverkusen quería evitar a toda costa. SCF agregó el segundo. Una vez más, por la derecha, Vincenzo Grifo centró a Höler para poner el 2-0 ( 61').
Peter Bosz reaccionó con los cambios de Schick y Frimpong por Amiri y Gray (67'). Fue Bailey quien volvió a poner al Werkself en el juego: el jamaiquino recibió el balón de Alario y luego esquivó a Lukas Kübler antes de disparar un potente disparo a la esquina para marcar su sexto gol de la temporada con el 2-1 (70' ). Poco después, recibió una tarjeta amarilla, la quinta, por lo que estará suspendido en el juego contra Gladbach.
Leverkusen hizo todo lo posible para empatar en la recta final. Dragovic disparó desde el borde del área pero el balón se desvió del arco (83'). Luego Frimpong se fue lesionado - Karim Bellarabi entró (84'). Schick intentó controlar el balón de espaldas a la portería pero lo mandó fuera (87'). Bayer 04 buscaba dar un golpe en la mesa con una mezcla de desesperación y esperanza. Florian Wirtz asistió a Dragovic en el área, pero el tiro del austríaco no entró (90+1'). Y Bellarabi tampoco lo puso en el fondo (90+4'). Llegó el fin.
Bayer 04 enfrentará su próximo partido de la Bundesliga ante Borussia Mönchengladbach, el sábado 6 de marzo a las 15:30 ES (8:30 MX; 9:30 COL; 11:30 ARG, BR y CL) en la Jornada 24
Las estadísticas del partido:
Bayer 04: Grill – Fosu-Mensah (44' Dragovic), Tah, Tapsoba, Wendell – Wirtz, Aránguiz, Amiri (67' Frimpong/84' Bellarabi) – Bailey, Alario, Gray (67' Schick)
Freiburg: Müller – Kübler (76' Schlotterbeck), Lienhart (46' Gulde), Heintz, Günter – Schmid, Santamaria, Höfler, Grifo (76' Haberer) – Höler (76' Sallai), Demirovic (82' Jeong)
Goles: 0-1 Demirovic (50'), 0-2 Höler (61'), 1-2 Bailey (70')
Tarjetas amarillas: Aránguiz, Bailey – Demirovic, Höfler, Sallai
Árbitro: Felix Zwayer (Berlín)
«¡Diaby! ¡Diaby! ¡Diaby!», resonaba con fuerza en el BayArena tras la contundente victoria por 4-0 en casa ante el 1. FC Union Berlin, mientras el Werkself se acercaba en bloque a la tribuna norte para celebrar el triunfo. El capitán, Edmond Tapsoba, empujó ligeramente hacia delante a su nuevo —y antiguo— compañero de equipo, situándolo en primera fila, justo delante de la tribuna. El jugador que regresaba al Bayer 04 agradeció a la afición con su habitual modestia, pero con una sonrisa aún más amplia en el rostro. Ellos también habían contribuido en gran medida, durante los 90 minutos anteriores, al éxito de esta primera tarde de Bundesliga de la nueva temporada en el BayArena.
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