"Definitivamente queríamos los tres puntos, es decepcionante tener que conformarnos con el empate. El equipo jugó bien y fue castigado por algunos malos momentos. Por otro lado, tuvimos un poco de suerte con el penal no dado por mano", dijo. Kerem Demirbay.
El entrenador Gerardo Seoane optó por una alineación 4-2-3-1 esta vez con cuatro cambios en el XI a diferencia del partido de la Liga de Campeones ante Club Brugge. Edmond Tapsoba, Exequiel Palacios, Kerem Demirbay y Adam Hlozek reemplazaron a Odilon Kossounou, Robert Andrich, Charles Aránguiz y Mitchel Bakker. Jonathan Tah hizo su aparición número 200 en la Bundesliga con los rojinegros en Berlín.
Los visitantes amenazaron de gol en el minuto cuatro. Un centro por la izquierda de Marvin Plattenhardt encontró a Dodi Lukebakio en el área pequeña pero, presionado por Piero Hincapie, remató de cabeza por encima de la portería de Lukas Hradecky. Poco después, Leverkusen demostró que quería ganar en el Estadio Olímpico: Tras un centro de Demirbay, Patrik Schick se quedó completamente desmarcado para un cabezazo pero el portero del Hertha Christensen reaccionó a tiempo (11') – Bayer 04 estuvo muy cerca de tomar la delantera.
El cuadro local mostró agresividad y determinación desde el principio, pero el Werkself se mantuvo firme. Cuando Lucas Tousart intentaba un disparo al primer palo, Hradecky se lanzaba para desviar el balón a tiro de esquina (19'). Un disparo de Demirbay tras una buena labor de Callum Hudson-Odoi voló por encima de la red berlinesa (23'). Las mejores ocasiones siguieron viniendo del Werkself: una volea de Hlozek luego de un centro de Jeremie Frimpong produjo otra excelente intervención de Christensen (26'). Hertha intentó una y otra vez penetrar por la izquierda con Plattenhardt y el animado Chidera Ejuke, que tuvo algunos duelos emocionantes con Frimpong.
La mejor ocasión del rival hasta ese momento llegó en un ataque por la derecha: un centro de Lukebakio al segundo palo lo remató Wilfried Kanga al palo más cercano (37'). Después volvió a ser el turno del Werkself: Moussa Diaby adelantó a Demirbay con un gran balón pero su remate se fue por encima del larguero desde una posición muy prometedora (40'). Entonces Palacios tuvo que salir y fue sustituido por Charles Aránguiz (41') – e inmediatamente se enfrentó a unos rivales intransigentes, Serdar recibió una tarjeta amarilla por una falta sobre el chileno (43'). Los dos conjuntos se fueron al descanso sin goles en un partido muy atractivo y entretenido..
Poco después de la reanudación, el balón estaba en la portería del Leverkusen pero Serdar estaba en fuera de juego cuando remató (47'). Dos minutos después, el balón estaba en la otra portería y esta vez contaba: Kerem Demirbay colocó un tiro libre en la esquina superior para darle la ventaja al Bayer 04 (49'). Pero la ventaja duró poco. Un rápido contraataque de Hertha por la derecha vio un buen trabajo de Kanga y Ejuke con Serdar capaz de nivelar el marcador cuando estaba uno a uno con Hradecky – 1-1 (55).
Bayer 04 no se desanimó. Schick realizó un gran giro en el área antes de disparar a Christensen, pero su tiro también rozó el segundo palo (63'). Luego vino la segunda sustitución de los visitantes con Nadiem Amiri entrando por Adam Hlozek. De saque de banda, Amiri metió el balón en su propio campo donde no había jugadores del Leverkusen y el suplente Marco Richter, que acababa de entrar, disparó un tiro imparable que superó a Hradecky y puso a los locales en ventaja por 2-1 (74').
Seoane hizo otros tres cambios dando entrada a Odilon Kossounou, Robert Andrich y Sardar Azmoun por Frimpong, Demirbay y Hudson-Odoi (76'). Un movimiento que dio sus frutos casi de inmediato. Andrich centró desde la izquierda, Azmoun dejó correr el balón y Schick convirtió el 2-2 (79'). Hubo una escapada afortunada para el Bayer 04 poco después cuando Hradecky salvó de manera sensacional el arco (82').
Se produjo una batalla real ya que ninguna de las partes parecía estar satisfecha con el resultado mientras presionaban por el ganador. En el cuarto minuto del tiempo añadido, Bayer 04 dispuso de otra gran ocasión. Amiri metió a Schick en el área, pero Marc Oliver Kempf intervino para evitar que los rojinegros tomaran una ventaja de 3-2. Luego llegó el silbatazo final.
Bayer 04 ahora tiene dos partidos en casa en una semana. En el segundo juego de la fase de grupos de la Champions League, el Werkself recibirá al Atlético de Madrid en el BayArena el martes 13 de septiembre (21:00 CEST). A esto le sigue un partido de la Bundesliga contra Werder Bremen el sábado 17 de septiembre a las 15:30 CEST.
Información del partido:
Hertha BSC: Christensen – Kenny, Uremovic, Kempf, Plattenhardt – Tousart (90+3' Darida), Sunjic, Serdar (66' Boetius) – Lukebakio (81' Dardai), Kanga (81' Selke), Ejuke (66' Richter)
Bayer 04: Hradecky – Frimpong (76' Kossounou), Tah, Tapsoba, Hincapie – Palacios (41' Aránguiz), Demirbay (76' Andrich) – Diaby, Hlozek (66' Amiri), Hudson-Odoi (74' Azmoun) – Schick
Goles: 0-1 Demirbay (49'), 1-1 Serdar (55'), 2-1 Richter (74'), 2-2 Schick (79')
Árbitro: Benjamin Brand (Unterspiesheim)
Tarjetas amarillas: Serdar, Sunjic, Selke – Aránguiz
Espectadores: 40 mil 653
Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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