Desde su primer ascenso a la Bundesliga en 1971, VfL Bochum siempre ha regresado a la Bundesliga. Hasta 2011, el entonces equipo dirigido por Friedhelm Funkel perdió los playoffs de la Bundesliga contra Borussia Mönchengladbach, por lo que los seguidores del club tuvieron que ser pacientes 11 años antes de volver a ver a su equipo en la máxima categoría de Alemania.
Después de descender a la Segunda División en 2010, VfL se convirtió en un plantel respetado y establecido, con su capacidad para 27,599 en el Vonovia Ruhrstadion.
Una mirada a la tabla de la Bundesliga muestra que Bochum pertenece a la máxima categoría, al menos desde un punto de vista histórico. Con mil 160 partidos jugados y mil 374 puntos acumulados, el club del corazón del Valle del Ruhr está a sólo tres puestos del Werkself en la 13ª posición.
El regreso a la máxima categoría de Alemania estaba en juego a mediados de mayo de 2020, debido a la pandemia de coronavirus. En los nueve juegos restantes en la temporada 2019-20, VfL registró cinco victorias y tres empates y pasó de la posición 15 a la octava. El contraste entre las preocupaciones por el descenso y los periodos de éxito, son comunes en Bochum: los seis descensos de la Bundesliga del VfL son los terceros más importantes en el fútbol de clubes alemán.
El equipo dirigido por el entrenador Thomas Reis continuó la temporada pasada donde se quedó después del reinicio debido a la pandemia de coronavirus. Los blanquiazules terminaron la primera mitad de la temporada a sólo tres puntos de Hamburgo SV en segunda posición y no perdieron de vista los puestos de ascenso después de eso: desde la jornada 15 siempre estuvieron en una de las tres primeras posiciones.
La consistencia mostrada en el campo que VfL produjo en 26 jornadas, también se mantuvo en la segunda mitad de la temporada. Con 11 victorias y un solo empate, Bochum, con 34 puntos en la segunda mitad de la campaña (solo Greuther Fürth obtuvo más de 35 puntos), aseguró el título de la segunda división por cuarta vez después de 1994, 1996, 2006.
Un elemento clave del regreso a la Bundesliga para el equipo del ascenso, fue la dupla 'Zoller-Zulj', marcando goles junto Simon Zoller como el clásico nueve y Robert Zulj en el mediocampo ofensivo. El sistema 4-2-3-1, del entrenador Thomas Reis, dio frutos para los dos atacantes de 29 años: Zoller (15 goles, 10 asistencias) y Zulj (15 goles, 15 asistencias), Involucrándose en el 37 y el 45 por ciento de todos los goles de Bochum.
El cuerpo técnico estará contento con el trabajo ofensivo y defensivo. La mezcla de la dinámica defensa joven, como Maxim Leitsch (23) o Amel Bella Kotchap, de 19 años, ambos de las categorías inferiores, e incondicionales como Danilo Soares, que ya ha disputado 125 partidos con el equipo blanquiazul, mantuvo la defensa unida. El equipo del Ruhr anotó 66 goles, y concedió 39; sólo Holstein Kiel (35) permitió menos.
Lejos de la habilidad individual de los jugadores que llevó al equipo al título de segunda división, la mentalidad del grupo también fue clave. Bochum perdió nueve veces, más que todos los demás rivales en la pelea por el ascenso, pero VfL logró salir adelante en enfrentamientos reñidos. Con solo cuatro empates en toda la temporada, el equipo compartió los puntos la mitad de veces con Fürth (10), Kiel (8) y Hamburgo (10).
Probablemente la mayor debilidad de Bochum se vea en la partida del máximo goleador y asistidor Robert Zulj. El jugador de 29 años, que participó directamente en casi uno de cada dos goles la temporada pasada, se marcha al extranjero. En la ventana de transferencia actual, VfL ha reaccionado varias veces ante salidas dolorosas. Además del portero Michael Esser (Hannover 96), se han unido al Bochum otros tres jugadores con experiencia en la Bundesliga: los atacantes Christopher Antwi-Adjei (SC Paderborn) y Takuma Asano (Partizan Belgrade) así como Eduard Löwen, cedido por el Hertha Berlín. Además, la plantilla de Bochum recibe a un jugador joven con potencial: Patrick Osterhage (Borussia Dortmund Sub-23).
En la historia del futbol alemán, Bayer 04 y VfL Bochum se han enfrentado en diferentes ocasiones. Desde la Liga Regional Oeste a mediados de la década de 1960 pasando por la Copa DFB hasta la Bundesliga, los dos clubes del Oeste, cuyos estadios están a solo 45 minutos del uno del otro en automóvil, se han enfrentado 57 veces, con el Werkself a la cabeza. Con una diferencia global de goles de 101 a 84 para Bayer 04, así como 26 victorias y 13 empates, puso al Leverkusen por delante en una comparación con los blanquiazules.
El Bayer 04 Leverkusen ha ampliado anticipadamente por un año el contrato del centrocampista Noah Mbamba y ha cedido al internacional sub-21 belga a Francia. El jugador de 21 años, cuyo contrato en Leverkusen se extiende ahora hasta el 30 de junio de 2029, buscará sumar minutos en la Ligue 1 con el FC Lorient y seguir dando pasos en su desarrollo para ganarse un lugar en el Werkself del futuro.
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¡Por fin de vuelta al BayArena! Por primera vez tras el parón veraniego, el Werkself volvió a jugar en su estadio en la inauguración de la temporada 2026, donde se impuso al Sevilla FC en su quinto partido amistoso de pretemporada. Patrik Schick remontó el gol en contra de Miguel Sierra (minuto 16) en la segunda parte (minutos 66 y 79) y hizo las delicias de los aficionados del Bayer 04 en las nuevas gradas de la BayArena. El nuevo fichaje Miguel Gutiérrez dio la asistencia para el empate en su debut con el Werkself.
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Tanto dentro como fuera de los campos, los aficionados del Bayer 04 tendrán mucho que disfrutar en torno a la inauguración oficial de la temporada 2026. Mientras el equipo femenino se enfrenta al Feyenoord de Róterdam a partir de las 13:15 CEST en el estadio Ulrich-Haberland y el masculino se mide al Sevilla FC a las 15:30 h en el BayArena, los aficionados del Werkself, tanto jóvenes como mayores, podrán disfrutar de diversas actividades y, de paso, entrar en contacto con jugadoras, jugadores y exprofesionales del Bayer 04. La zona de aficionados también ofrece una promoción especial: ¡con la compra de una camiseta nueva, te regalan una serigrafía gratis! Aquí tienes un resumen de todo lo relacionado con la inauguración de la temporada, incluidas las retransmisiones en directo.
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