Un equipo que a 8 jornadas del final de la liga está a 8 puntos de la salvación, es un claro candidato al descenso, eso está claro. Sin embargo en los últimos partidos el Colonia ha demostrado que no juega como un equipo que va a descender. Últimamente han demostrado ser un conjunto con coraje, dispuesto a luchar cada punto y que no está dispuesto a abandonarse al descenso, pero 13 partidos perdidos de 17 jugados en la primera mitad de la competición son un pesado lastre. Especialmente porque la suerte no parece estar acompañándoles. Contra el Bremen ganaron más duelos individuales (55%), tuvieron más posesión (57%) y mejor porcentaje de acierto de pase (82% contra 76%), pero después de que Pizarro tuviese una buena oportunidad para hacer el empate a 2, llegó en 1-3 y la consecuente derrota. Para mantener la esperanza el Colonia solo necesita una cosa, victorias. Incluso ante rivales fuertes como el Bayer tienen que saltar al campo a por los 3 puntos.
El entrenador Stefan Ruthebeck (en la foto con el director ejecutivo, Armin Veh), que desde su llegada en diciembre ha conseguido 14 puntos en 14 encuentros, sabe que la salvación solo puede llegar sumando de 3 en 3. De hecho el dibujo de su equipo lo demuestra, con una defensa de solo tres efectivos. Por delante de ellos, uno de los centrocampistas es Vincent Koziello, fichado en el mercado invernal. El francés no fue el único refuerzo de mitad de temporada del equipo, Simon Terodde se incorporó al Colonia procedente del Stuttgart durante el parón de invierno. El delantero alemán está siendo un revulsivo para un equipo que parecía tener la polvora mojada en ataque, desde su llegada ha marcado 5 goles en 9 partidos y ya es el máximo goleador del conjunto renano. Quien si podría haber llegado a esa cifra es Leonardo Bittencourt, pero ha pasado lesionado demasiado tiempo esta temporada. Jugó su primer partido a las ordenes de Ruthenbeck a finales de febrero contra el Leipzig y marcó un gol clave para la victoria por 2-1 de su equipo. Contra el Bayer podría volver a la titularidad, sería su primera aparición en el once inicial desde noviembre. Milos Jojic (lesión muscular) y Frederik Sörensen (ruptura del hueso nasal) causarán baja contra el Werkself.
El equipo de Ruthenbeck asume riegos, por lo que su juego de ataque ha mejorado, pero en detrimento del defensivo. Con 46 goles encajados ostenta el record negativo de esta Bundesliga y en los últimos 6 partidos el portero, Timo Horn, ha recogido en 15 ocasiones el balón de su propia portería. Los jugadores de banda aportan más en ataque que en defensa y Koziello, aunque juega en el centro del campo, no es un jugador cuyo fuerte sea la recuperación del balón. Por tanto los rivales suelen encontrar espacios entre líneas. Desde el debút con el Colonia de Ruthenbecks, su equipo ha marcado primero en 8 de los 14 partidos disputados, pero solo ha conseguido ganar 4. Especialmente dramático fue su primer partido, contra el Friburgo, en el que el Colonia llegó a ir ganando 3-0 y acabó perdiendo 3-4
31 jugadores han vestido la camiseta del Colonia esta temporada, un síntoma de la mala situación del equipo. Aunque también habla del buen trabajo que realiza el club con la cantera. Lukas Klüntner (21), Yann Aurel Bisseck (17), Salih Özcan (20), Chris Führich (20) y Anas Ouahim (20) son 5 canteranos que han jugado este año con el primer equipo. También desde la cantera llegó el actual portero titular Timo Horn, en la temporada 2012/13. Si el equipo consigue mantenerse en la Bundesliga, algunos jugadores jóvenes tendrían una buena oportunidad para dar el siguiente paso.
A pesar de la últimas buenas actuaciones del Colonia, hay muchas posibilidades de que el derbi no se repita el próximo año. Quedan muy pocos partidos para que logren alcanzar a sus rivales en la lucha por el descenso, pero si logran mejorar en defensa y encadenan una serie de victorias, todo es posible.
¡Por supuesto, Alejandro Grimaldo! Con su gol del empate en el último minuto (88') en el partido de la Champions League contra el Newcastle United, el español salvó un punto para el Werkself, que se había adelantado gracias a un autogol de Bruno Guimaraes (13') del Newcastle y que, tras dos goles de Anthony Gordon (51') y Lewis Miley (74'), se había visto abocado a la derrota. Para el Bayer 04, es el tercer empate de la temporada 2025/26 en esta sexta jornada de la fase de liga de la máxima competición continental.
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