Podría haber sido el salto fuera de las posiciones de descenso, pero en su lugar el juego de visita ante el Stuttgart fue un desastre para el Hannover. El rival directo de Swabia triunfó 5-1, un resultado tan claro como las palabras que los protagonistas pronunciaron posteriormente. "He estado en esto durante mucho tiempo, pero nunca había visto una presentación así", dijo el entrenador Thomas Doll (en la foto de arriba), quien asumió el cargo a fines de enero para salvar a los de Baja Sajonia del descenso. "Lo que mostramos no tuvo nada que ver con la Bundesliga. Cualquiera que tenga algo que ver con el Hannover, solo puede avergonzarse", dijo el director técnico inmediatamente después del pitido final. La situación deportiva se ha agudizado significativamente para el Hannover tras la derrota en Stuttgart. Después de estar dos puntos por debajo en las posiciones de descenso, la brecha ha crecido a cinco puntos, siete de los últimos ocho juegos los han perdido. Ya a raíz del juego, Doll había anunciado las consecuencias, que comenzaron de inmediato el día siguiente. El entrenador de 52 años canceló el día libre en la semana previa al partido contra el Bayer 04.
Pero eso no fue medida suficiente: el martes, Doll mostró otra acción significativa al nombrar a Marvin Bakalorz como nuevo capitán, con lo que Waldemar Anton, quien era el capitán más joven de la Bundesliga con 22 años, tuvo que ceder la banda. "Él se sintió aliviado con esta situación", dijo Doll sobre la conversación que tuvo con el central. Como Bakalorz no ha sido un jugador habitual indiscutible, bien podría ser el portero Michael Esser, quien haya sido nombrado por Doll como líder del equipo para el juego contra el Bayer 04. Esser ha sido el mejor jugador del Hannover en los últimos tres compromisos a pesar de los once goles recibidos. Por otro lado, Doll tiene que prescindir de muchos otros de sus mejores muchachos. Con la ausencia de Niclas Füllkrug hasta el final de la temporada, los del Hannover no pueden contar con su delantero más peligroso, y las alas ofensivas actualmente no cuentan con suficiente personal debido a las ausencias por lesión de Ihlas Bebou, Linton Maina y Noah Sarenren Bazee. Bebou, uno de los jugadores más importantes en el juego de ataque del Hannover, está entrenando nuevamente después de un largo tiempo de inactividad, pero es probable que el togolés aún no esté listo para el partido contra el Werkself. La relativamente larga lista de lesiones del equipo de Baja Sajonia se completa con el mediocampista Edgar Prib y los defensores Matthias Ostrzolek, Timo Hübers y Kevin Akpoguma. El defensor Oliver Sorg vio la quinta tarjeta amarilla en Stuttgart y tampoco podrá jugar contra el Bayer 04.
La ausencia de Sorg exacerba el problema defensivo en el equipo de Doll. El Hannover ha sido la defensa más débil en la Bundesliga luego del juego en Stuttgart con 55 goles recibidos. Por otra parte, la línea defensiva se configura casi automáticamente debido a las numerosas ausencias. Además de Anton, que jugó por última vez en la contención, quedan solo Felipe, Kevin Wimmer y Josip Elez como centrales. Miiko Albornoz y Julian Korb son actualmente los únicos laterales que pueden entrar en acción. En este contexto y debido a los problemas recientemente acumulados en la zona defensiva, no hay una posición inicial óptima.
La calidad en el equipo en la actualidad se ve claramente afectada por la gran cantidad de lesionados, pero ciertamente está ahí. Por encima de todo, los de la propia cantera mantienen la esperanza en el futuro. El defensa central Anton, a una edad temprana, se ratifica como jugador habitual y líder, y los dos laterales actualmente lesionados, Maina y Sarenren Bazee, ya dieron muestra de su gran potencial y ya se están recuperando. Los tres jugadores provienen de la propia cantera y es probable que tengan una influencia decisiva en los próximos años en el Hannover.
La clara derrota en Stuttgart y el pequeño terremoto después de esta podrían ser una señal para el equipo, y tiene que ser así. Si el Hannover todavía quiere evitar el descenso de la Bundesliga, es inevitable un cambio en las próximas semanas. La distancia con las posiciones fuera del descenso todavía está dentro de los límites alcanzables, pero el rendimiento y los resultados deben cambiar lo más rápido posible. Lo decisivo para el éxito de esta misión es probablemente también si la lista de lesionados se acorta rápidamente y los convalecientes pueden recuperar su mejor forma.
Justo a tiempo para el inicio del curso escolar, en NaturGut Ophoven se volvió a poner manos a la obra con ahínco. Por 21.ª vez, el Bayer 04 colaboró con la campaña anual «BioBrotbox», en la que se prepara un desayuno saludable para los alumnos de primer curso de Leverkusen, y no solo aportó 1904 barritas de muesli, sino también toda su energía: Junto con los jugadores del equipo sub-19 Burak Kir y Clinton Wilson, Emily Wallrabenstein y Paulina Platner, del equipo femenino de la Bundesliga, ayudaron a empaquetar los productos. Esta última se mostró visiblemente encantada de que «el Bayer 04 colabore en este tipo de proyectos regionales y demuestre su cercanía».
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Una semana repleta de fútbol, encuentros y experiencias muy especiales: un grupo de unas 50 personas de la Academia de Fútbol del Bayer 04 São Paulo ha visitado Leverkusen durante los últimos días junto a Paulo Sergio, leyenda oficial del club, y Luiz Felipe, director de la Academia de Fútbol São Paulo. Además de asistir al partido de la Bundesliga a domicilio ante el Elversberg y al encuentro en casa contra el 1. FC Union Berlin, el programa incluyó también una jornada conjunta de entrenamiento con la Academia de Fútbol del Bayer 04 de Leverkusen y una visita a Bayer AG. Los invitados también pudieron disfrutar de una visión especial del club y del mundo de Bayer.
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El proveedor de moda masculina LERROS seguirá siendo esta temporada el socio oficial de moda, y socio premium, del Bayer 04. Como hasta ahora, LERROS vestirá al primer equipo masculino, al cuerpo técnico y a la dirección del club de la Bundesliga con prendas de alta calidad durante sus desplazamientos internacionales.
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«¡Diaby! ¡Diaby! ¡Diaby!», resonaba con fuerza en el BayArena tras la contundente victoria por 4-0 en casa ante el 1. FC Union Berlin, mientras el Werkself se acercaba en bloque a la tribuna norte para celebrar el triunfo. El capitán, Edmond Tapsoba, empujó ligeramente hacia delante a su nuevo —y antiguo— compañero de equipo, situándolo en primera fila, justo delante de la tribuna. El jugador que regresaba al Bayer 04 agradeció a la afición con su habitual modestia, pero con una sonrisa aún más amplia en el rostro. Ellos también habían contribuido en gran medida, durante los 90 minutos anteriores, al éxito de esta primera tarde de Bundesliga de la nueva temporada en el BayArena.
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