Rotación de los rojinegros: Hannes Wolf hizo seis cambios en el XI inicial de Leverkusen en comparación con la derrota de 3-0 ante Hertha Berlín, en el último partido de Peter Bosz al mando. Lukas Hradecky regresó después de una lesión para reemplazar a Lennart Grill en la portería, Sven Bender fue parte de la defensa con Jonathan Tah y Edmond Tapsoba. En el centro del campo, Exequiel Palacios jugó 90 minutos por primera vez desde el 1 de noviembre. También comenzaron Karim Bellarabi, Nadiem Amiri y Lucas Alario.
Charles Aránguiz mantuvo el puesto de capitán con Wolf al mando y portó un brazalete diferente ante Schalke. En la parte superior del brazo del chileno lucía el hashtag #Morethanfootball. Durante las últimas semanas, Bayer 04 junto con más de 100 compañeros de toda Europa, ha apoyado las #Morethanfootball Action Weeks para demostrar que el futbol es más que un simple juego. La inclusión, la integración y la promoción de la interacción social son sólo una pequeña selección de temas que son parte del ADN de Bayer 04.
Al igual que con Peter Bosz, Wolf con el Werkself dominó las estadísticas con un 66 por ciento de posesión en los primeros 10 minutos. Pero fueron los visitantes quienes tuvieron la mejor oportunidad en el arranque: Klaas-Jan Huntelaar asistió a Mehmet Aydin, debutante de la Schalke en la Bundesliga, pero lo mandó por encima del larguero (11').
El Werkself jugó con precaución y los tres de atrás no le permitieron a los visitantes otra oportunidad de gol después de ese intento y pudieron concretar su primera de peligro. Con 26 minutos en el reloj, Kerem Demirbay metió un centro preciso desde la izquierda y Lucas Alario colocó el balón en la red para poner el 1-0. Hubo pocas ocasiones claras antes de que Sven Jablonski indicara el descanso.
Mientras que Dimitrios Grammozis, entrenador de Schalke, hizo un cambio en el descanso, Wolf mantuvo la fe en su XI inicial. Cinco minutos después de la reanudación, Wendell ganó el balón en el área y probó suerte con un disparo de zurda, pero se fue desviado.
El marcador en el BayArena cambió a 1-1 justo antes de la hora: Huntelaar puso el balón en el fondo de la red, pero el suplente Can Bozdogan, estaba fuera de juego. Mientras el VAR verificaba la decisión del árbitro, entró Florian Wirtz para tomar el lugar de Aránguiz (59'). Poco después, la dupla que protagonizó el primer gol, Demirbay - Alario, también quedó anulada (68').
El dúo sustituto participó directamente en la segunda anotación rojinegra: Wirtz pasó el esférico a Patrik Schick y éste disparó en la esquina más lejana de la portería para ampliar la ventaja a 2-0 (81'). Gracias al atacante, el partido en el BayArena volvió a cerrarse en las últimas etapas.
Si bien el gol de Huntelaar 15 minutos antes fue anulado con razón, no hubo quejas sobre el segundo esfuerzo del holandés. Bozdogan eligió al futbolista de 37 años en el área para clavar el del descuento.
Hannes Wolf trajo nuevas piernas en las etapas finales, Jeremie Frimpong y Moussa Diaby ayudaron a mantener cómodamente el resultado para reclamar los primeros tres puntos con el nuevo entrenador.
El Werkself tiene un descanso más largo después del partido en casa contra los Royal Blues. Habrá un entrenamiento ligero el domingo, pero los jugadores tendrán el día libre el lunes de Pascua. El próximo enfrentamiento de liga se disputará el 12 de abril. Bayer 04 visitará a TSG Hoffenheim al final de la jornada 28 de la Bundesliga.
Las estadísticas del partido:
Bayer 04: Hradecky – Tah, S. Bender, Tapsoba – Bellarabi (82' Frimpong), Palacios, Aránguiz (59' Wirtz), Wendell – Demirbay (67' Bailey), Amiri (82' Diaby) – Alario (67' Schick)
Schalke 04: Rönnow – Aydin (75' Schöpf), Becker, Stambouli, Thiaw, Calhanoglu (46' Bozdogan) – Serdar (75' Paciencia), Mascarell, Kolasinac – Huntelaar, Harit
Goles: 1-0 Alario (26'), 2-0 Schick (72'), 2-1 Huntelaar (81')
Tarjetas amarillas: Tapsoba
Árbtiro: Sven Jablonski (Bremen)
Buen humor y anécdotas nunca antes contadas en público: cerca de 100 aficionados del Bayer 04 llenaron el jueves por la noche el Schwadbud, situado al este del BayArena, para asistir en directo a la primera edición de la nueva serie de eventos «Rudi invita». Allí escucharon con gran interés cómo los veteranos profesionales del Werkself Gonzalo Castro y Stefan Kießling, junto con el jugador récord Rüdiger Vollborn y el presentador y locutor del estadio Tobias Ufer, hablaban de los muchos años que pasaron juntos en el club, contaron anécdotas curiosas y desvelaron secretos del vestuario. Quienes se hayan perdido el estreno ya pueden esperar con ilusión la segunda edición: el 12 de mayo, Rudi pondrá a prueba los conocimientos de los aficionados del Bayer 04 en una tarde de concursos.
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