Rotación de los rojinegros: Hannes Wolf hizo seis cambios en el XI inicial de Leverkusen en comparación con la derrota de 3-0 ante Hertha Berlín, en el último partido de Peter Bosz al mando. Lukas Hradecky regresó después de una lesión para reemplazar a Lennart Grill en la portería, Sven Bender fue parte de la defensa con Jonathan Tah y Edmond Tapsoba. En el centro del campo, Exequiel Palacios jugó 90 minutos por primera vez desde el 1 de noviembre. También comenzaron Karim Bellarabi, Nadiem Amiri y Lucas Alario.
Charles Aránguiz mantuvo el puesto de capitán con Wolf al mando y portó un brazalete diferente ante Schalke. En la parte superior del brazo del chileno lucía el hashtag #Morethanfootball. Durante las últimas semanas, Bayer 04 junto con más de 100 compañeros de toda Europa, ha apoyado las #Morethanfootball Action Weeks para demostrar que el futbol es más que un simple juego. La inclusión, la integración y la promoción de la interacción social son sólo una pequeña selección de temas que son parte del ADN de Bayer 04.
Al igual que con Peter Bosz, Wolf con el Werkself dominó las estadísticas con un 66 por ciento de posesión en los primeros 10 minutos. Pero fueron los visitantes quienes tuvieron la mejor oportunidad en el arranque: Klaas-Jan Huntelaar asistió a Mehmet Aydin, debutante de la Schalke en la Bundesliga, pero lo mandó por encima del larguero (11').
El Werkself jugó con precaución y los tres de atrás no le permitieron a los visitantes otra oportunidad de gol después de ese intento y pudieron concretar su primera de peligro. Con 26 minutos en el reloj, Kerem Demirbay metió un centro preciso desde la izquierda y Lucas Alario colocó el balón en la red para poner el 1-0. Hubo pocas ocasiones claras antes de que Sven Jablonski indicara el descanso.
Mientras que Dimitrios Grammozis, entrenador de Schalke, hizo un cambio en el descanso, Wolf mantuvo la fe en su XI inicial. Cinco minutos después de la reanudación, Wendell ganó el balón en el área y probó suerte con un disparo de zurda, pero se fue desviado.
El marcador en el BayArena cambió a 1-1 justo antes de la hora: Huntelaar puso el balón en el fondo de la red, pero el suplente Can Bozdogan, estaba fuera de juego. Mientras el VAR verificaba la decisión del árbitro, entró Florian Wirtz para tomar el lugar de Aránguiz (59'). Poco después, la dupla que protagonizó el primer gol, Demirbay - Alario, también quedó anulada (68').
El dúo sustituto participó directamente en la segunda anotación rojinegra: Wirtz pasó el esférico a Patrik Schick y éste disparó en la esquina más lejana de la portería para ampliar la ventaja a 2-0 (81'). Gracias al atacante, el partido en el BayArena volvió a cerrarse en las últimas etapas.
Si bien el gol de Huntelaar 15 minutos antes fue anulado con razón, no hubo quejas sobre el segundo esfuerzo del holandés. Bozdogan eligió al futbolista de 37 años en el área para clavar el del descuento.
Hannes Wolf trajo nuevas piernas en las etapas finales, Jeremie Frimpong y Moussa Diaby ayudaron a mantener cómodamente el resultado para reclamar los primeros tres puntos con el nuevo entrenador.
El Werkself tiene un descanso más largo después del partido en casa contra los Royal Blues. Habrá un entrenamiento ligero el domingo, pero los jugadores tendrán el día libre el lunes de Pascua. El próximo enfrentamiento de liga se disputará el 12 de abril. Bayer 04 visitará a TSG Hoffenheim al final de la jornada 28 de la Bundesliga.
Las estadísticas del partido:
Bayer 04: Hradecky – Tah, S. Bender, Tapsoba – Bellarabi (82' Frimpong), Palacios, Aránguiz (59' Wirtz), Wendell – Demirbay (67' Bailey), Amiri (82' Diaby) – Alario (67' Schick)
Schalke 04: Rönnow – Aydin (75' Schöpf), Becker, Stambouli, Thiaw, Calhanoglu (46' Bozdogan) – Serdar (75' Paciencia), Mascarell, Kolasinac – Huntelaar, Harit
Goles: 1-0 Alario (26'), 2-0 Schick (72'), 2-1 Huntelaar (81')
Tarjetas amarillas: Tapsoba
Árbtiro: Sven Jablonski (Bremen)
La selección alemana sub-17, con los jugadores del Leverkusen Ben Hawighorst, Osman Turay, Nebe Domnic y Jeremiah Mensah, se clasificó como primera de grupo para la fase eliminatoria del Mundial sub-17 de Catar tras imponerse por un contundente 7-0 a El Salvador en el tercer partido de la fase previa. El capitán Hawighorst fue titular por tercera vez, mientras que Mensah debutó en el once inicial y marcó dos goles.
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En el marco de la entrega del premio «Fennec d'Or» al futbolista argelino del año, organizado por primera vez por el medio futbolístico «La Gazette du Fennec», el centrocampista del Bayer 04 Ibrahim Maza fue galardonado en París en la categoría «Mejor jugador joven argelino». «Es un honor para mí», declaró el joven de 19 años tras recibir el premio.
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¡Qué actuación! Contra el 1. FC Heidenheim 1846, el Werkself no solo se aseguró tres puntos importantes en la Bundesliga, sino que también regaló a sus aficionados en las gradas del BayArena una histórica victoria en casa con mucho entusiasmo y ganas de marcar goles: Solo en dos ocasiones anteriores el Bayer 04 había ganado un partido en casa en la máxima categoría del fútbol alemán por una diferencia de seis goles (antes 7-1 contra el Greuther Fürth y 6-0 contra el Kaiserslautern). Los goles del día los marcaron Patrik Schick e Ibrahim Maza, con dos tantos cada uno, y Jonas Hofmann.
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En el descanso del partido que el Werkself disputó en casa contra el 1. FC Heidenheim 1846 el sábado 8 de noviembre, se homenajeó a doce clubes de fan por su larga trayectoria. Fernando Carro, director general, y Rüdiger Vollborn, jugador récord del Bayer 04, homenajearon los 30, 35 y 40 años de aniversario de los clubes de fans frente a los banquillos del BayArena.
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Justo a tiempo para su 30.º aniversario, el Löwenclub tiene un nuevo apadrinado: el portero del Bayer 04 Mark Flekken asume el papel de Lukas Hradecky, quien en los últimos años se ha comprometido con gran dedicación y pasión con los aficionados más jóvenes del Werkself. De este modo, el holandés, que es padre de dos niñas, acompañará los eventos y actividades del Löwenclub y será un ejemplo para los niños con su carácter cordial y positivo.
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