Bayer 04 se enfrentó a un equipo turco por primera vez en el escenario europeo. Si bien el Werkself había ganado sus dos primeros partidos de la fase de grupos contra fuertes oponentes, como Lyon (1-0) y Barcelona (2-1), la situación era exactamente la contraria para el Fenerbahce. Los turcos empezaron con dos derrotas (3-0 ante Barcelona y 1-0 frente a Lyon) y estaban bajo cierta presión de cara al partido en el BayArena. "Tenemos que ganar y ganaremos", predijo el técnico de Fenerbahce, Mustafa Denizli. Para Leverkusen, el director general Reiner Calmund advirtió: "El riesgo de que nos eliminen a pesar de nuestros seis puntos es mayor de lo que muchos piensan. El partido contra el Fenerbahce es el más difícil de todos".
'Calli' parecía tener razón de nuevo. Los campeones de Turquía se adelantaron a los seis minutos con un gol del astro y creador de juego israelí Haim Revivo. Al igual que ante el Barcelona, el equipo de Toppmöller tuvo dificultades para meterse en el partido. El portero Jörg Butt impidió a su equipo ir más atrás para evitar un cabezazo de Akdeniz (35'). A su vez, Lucio terminó una de sus típicas carreras con la ayuda de Michael Ballack al estrellar el balón en el fondo de la red desde 18 yardas para hacer el 1-1 (36'). Poco después, los turcos sufrieron un revés cuando Samuel Johnson recibió una segunda tarjeta amarilla por una entrada sobre Carsten Ramelow.
Tras la reanudación, Bayer 04 presionó a los visitantes. La merecida ventaja llegó 15 minutos después: Jens Nowotny envió un centro desde la banda izquierda, Ulf Kirsten cabeceó el balón a Michael Ballack y superó al portero del Fenerbahce Rüstü para poner el 2-1 (59'). Bayer 04 tenía ahora el control del juego y Kirsten desaprovechó una buena oportunidad para poner al Werkself 3-1 arriba.
La gran hazaña del portero Jörg Butt de evitar el cabezazo a bocajarro de Akdeniz con una increíble intervención con el pie parecía ser la última y urgente llamada de atención del Werkself después de que los turcos se adelantaran. El hecho de que el ghanés Johnson fuera expulsado poco después del empate de Lucio fue descrito por Klaus Toppmöller como el "punto de inflexión del partido".
Ejecutor, instigador y goleador: Lucio demostró una vez más su increíble personalidad en el campo e incluso el comentarista televisivo y ganador de la Copa del Mundo Paul Breitner estaba entusiasmado con el brasileño después del duelo: "Podría verlo las 24 horas del día".
Para Klaus Toppmöller fue "una victoria duramente ganada y nada más". El técnico puso el pie en el suelo tras la euforia de ganar el tercer partido de la fase de grupos: "No hemos conseguido nada y todavía pueden pasar muchas cosas". Sin embargo, Reiner Calmund se sintió aliviado y dijo: "Fuimos bastante lentos al principio. Fue bueno que los jugadores del Fenerbahce trajeran mucha agresión al partido, ya que tuvimos que defendernos y logramos darle la vuelta". A pesar de su impresionante actuación, Lucio se mostró modesto cuando dijo: "Sólo he jugado un partido realmente bueno para el Bayer, en Lyon. Intentaré mejorar".
El Kölner Stadt Anzeiger destacó después de la victoria por 2-1: "Leverkusen está invicto en 14 partidos desde el inicio de la temporada, incluyendo 10 victorias. Sobre todo, la capacidad de remontar es una nueva cualidad para el equipo". Para el Rheinische Post "la opción de avanzar a la siguiente ronda de la Champions League aún no estaba asegurada pero estaba casi en sus bolsillos". Y el Kölnische Rundschau declaró que "el récord de Bayer con Toppmöller después de 14 partidos sin derrota está empezando a tomar forma más que impresionante".
Bayer 04: Butt - Schneider, Nowotny, Lucio, Placente - Ramelow, Bastürk, Ballack, Ze Roberto (Vranjes 90’) - Kirsten (Sebescen 86’), Neuville (Berbatov 68’)
Fenerbahce: Rüstü - Mirkovic, Ümit Özat, Ogün (Akin 79’), Meric - Akdeniz, Lazetic (Günes 79’), Johnson, Abdullah - Rapaic, Revivo (Bayraktar 64’)
Goles: 0-1 Revivo (6'), 1-1 Lucio (35'), 2-1 Ballack (59')
Amonestados: Placente, Nowotny - Ogün, Revivo, Rapaic, Akdeniz, Ümit Özat
Expulsado: Johnson (38')
Relación de posibilidades: 10-3
Disparos a puerta: 12-3; en el objetivo: 7-3
Saques de esquina: 4-2
Árbitro: Alain Hamer (Luxemburgo)
Espectadores: 22 mil 500 (agotado)
El BayArena se agotó por completo unas semanas antes del partido. Muchos fanáticos del Fenerbahce hicieron su segundo viaje a Leverkusen porque el partido planeado para el 11 de septiembre se pospuso debido a los ataques terroristas en EE. UU. Alrededor de 3 mil aficionados de los campeones de Turquía se animaron para el partido varias horas antes del inicio en la zona peatonal de Wiesdorf. El amarillo y el azul, los colores del club del Fenerbahce, también fueron muy evidentes en el estadio más tarde, aunque los 20 mil aficionados de Bayer 04 ganaron en la segunda mitad.
Bayer 04 se mantuvo en la cima del grupo tres puntos por delante de Barcelona después de la tercera victoria en el tercer partido. Los catalanes vencieron 2-0 al Lyon en casa. El 17 de octubre los rojiblancos estuvieron ausentes en el Camp Nou ante Kluivert, Xavi y Cía.
Apenas una semana y media después del triunfo en cuartos de final de la Copa DFB, el rival del Werkself vuelve a ser el FC St. Pauli. Esta vez, eso sí, los hamburgueses visitan el BayArena el sábado de Carnaval, 14 de febrero (15:30 h), en el marco de la 22ª jornada de la Bundesliga. Llegan con confianza tras su victoria del pasado fin de semana ante el VfB Stuttgart. Aun así, el balance de enfrentamientos es claramente favorable a los rojinegros… y el equipo de Kasper Hjulmand quiere hacer todo lo posible para que siga siendo así, también ante un St. Pauli crecido. Nuestras habituales pinceladas.
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Como preparación de cara al partido de la Bundesliga en casa contra el FC St. Pauli el sábado 14 de febrero (15:30 CET), el Werkself dispuso por primera vez desde el primer partido oficial en 2026 de una semana completa de entrenamientos. En la rueda de prensa previa al duelo contra el Kiezkicker, amenazado por el descenso, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre el intenso trabajo realizado durante esa semana y las lecciones aprendidas. Además, el danés anunció la buena noticia de que Ibrahim Maza vuelve a estar disponible.
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Tras siete partidos oficiales sin ganar, la victoria (2-1) en casa contra el VfB Stuttgart el pasado fin de semana supuso un auténtico revulsivo para los Kiezkicker y sus aficionados. Con el viento a favor, el FC St. Pauli viaja ahora de nuevo a Leverkusen. El sábado 14 de febrero (15:30 CET), los hanseáticos se enfrentarán al Bayer 04 por tercera vez esta temporada. El último partido contra el Werkself se disputó hace menos de dos semanas. A pesar de la derrota en los cuartos de final de Copa, el equipo del entrenador Alexander Blessin podrá sacar algo positivo de aquel partido. La lupa al rival.
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Aunque el Bayer 04 permaneció invicto por quinta vez consecutiva en el partido oficial del sábado por la noche contra el Borussia Mönchengladbach y se colocó temporalmente entre los cinco primeros de la Bundesliga, no reinaba la satisfacción en el bando de Leverkusen tras el partido. «Nuestro rendimiento en la primera parte fue insuficiente», subrayó el entrenador Kasper Hjulmand, que vio una mejora en el rendimiento tras el descanso. Sin embargo, su equipo ya no pudo cambiar el resultado. El Werkself empató 1-1 en el Borussia-Park.
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