Hola Renato, el coronavirus comenzó en China, donde vives ahora. La Superliga está suspendida como la Bundesliga. ¿Has decidido quedarte ahí?
Cuando estalló el coronavirus, no estaba en China y ni siquiera pensé en volver. La temporada aún no comenzaba. Estábamos en la mitad de la pretemporada en España cuando escuchamos sobre la enfermedad y sus efectos. Nos dieron un descanso y pudimos volver a casa y a los chinos no se les permitió regresar a su país. Sólo jugamos un juego en la Champions League porque fue en Tailandia.
¿Cómo te mantienes en forma?
Estoy en Río de Janeiro. Creé mi propio gimnasio y estoy trabajando con el cuerpo técnico en línea. Hago mis sesiones de entrenamiento todos los días y trato de mantenerme en forma a través de eso.
¿Sabes si tu liga comenzará de nuevo y cuándo?
Hay muchos rumores sobre lo que pasa con la liga china. Algunos dicen que la Copa se retomará y terminaremos el campeonato. Otros dicen que sólo se jugará la primera mitad de la temporada y otros que habrá una especie de clasificación que involucrará a ocho equipos que se enfrentarán en rondas eliminatorias. Pero todavía no se decide nada.
Tus dos compatriotas Paulinho y Wendell que juegan para el Werkself, también están en un descanso. ¿Los has visto jugar en el Bayer 04?
Es un poco más difícil ver los partidos debido a la diferencia horaria. No todos los juegos de la Bundesliga se transmiten en China. Pero, si tengo tiempo, trato de ver un juego o dos, es un club muy especial para mí y que está en mi corazón.
Kai Havertz juega un papel similar en el mediocampo, como lo hiciste durante muchos años. ¿Cuál es tu impresión de su desarrollo?
No puedo ver tantos partidos, pero me gusta lo que he visto de él. Tiene calidad, técnica y es bueno para concretar. Creo que puede ser uno de los mejores jugadores del mundo en unos años y, definitivamente, ahora es uno de los mejores jugadores de la Bundesliga.
Finalmente, en Beijing Sinobo Guoan, jugaste con el entrenador Roger Schmidt durante dos temporadas. ¿Cómo funcionó?, ¿hablaron sobre Bayer 04?
Tuve una muy buena relación con Roger. Es uno de los mejores entrenadores con los que he trabajado y aprendí mucho de él. Pude desarrollarme como jugador y como persona. Es una pena no haber trabajado con él en Bayer 04. A menudo hablábamos de Leverkusen. sobre el lugar, el club y las amistades que hicimos ahí. Leverkusen era un tema frecuente de nuestras discusiones.
Tras el último partido de la temporada 2025/26, en el Bayer 04 predominaba, como es lógico, la decepción por no haberse clasificado para la Champions League. El Werkself concluyó el curso en sexta posición y, por lo tanto, jugará la temporada 2026/27 en la UEFA Europa League. «Pero sería un error hablar mal de todo ahora por eso», subrayó el capitán Robert Andrich tras el último partido, consciente de que este año futbolístico para el Bayer 04 se caracterizó, como casi ningún otro, por el inicio de una nueva era, por el valor para cambiar y, sobre todo, por la fe en una evolución positiva. Todos los implicados eran conscientes de que este proceso llevaría tiempo. Primera parte del repaso a la temporada 2025/26.
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Rogier Meijer deja el Bayer 04 Leverkusen y regresa a su Países Bajos natal como entrenador principal: el técnico de 44 años asumirá el cargo en el Sparta Rotterdam, de la primera división neerlandesa, a partir del 1 de julio. Meijer formaba parte del cuerpo técnico del Werkself desde el inicio de la temporada 2025/26: primero como segundo entrenador de Erik ten Hag y posteriormente en el equipo de Kasper Hjulmand.
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Tras cerrar la temporada con el Bayer 04, Exequiel Palacios ya mira también hacia el gran objetivo del verano: la Copa del Mundo. El centrocampista argentino, campeón mundial con la Albiceleste en Catar 2022, habló con medios latinoamericanos sobre su estado físico, sus opciones de estar en la lista final y el reto de defender el título con la selección argentina.
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La plantilla femenina del Bayer 04 para la próxima temporada está tomando forma: la defensa central de 19 años, Emily Wallrabenstein, se incorpora al Leverkusen procedente del filial del Eintracht Frankfurt, que milita en la 2. Bundesliga femenina. Ha firmado un contrato con el Leverkusen hasta el 30 de junio de 2028.
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