Los profesionales del Bayer 04 tuvieron un descanso merecido durante las fiestas y el comienzo del año, tras la reñida victoria de 1-0 en la Copa DFB contra el Borussia Mönchengladbach. Y aunque esta vez la pausa de invierno ha sido corta, ya que la segunda vuelta de la Bundesliga ha empezado pronto, a causa del Mundial en verano, los jugadores y el entrenador del Werkself aprovechan el descanso para coger aire y desconectar: Bernd Leno por ejemplo pasó unos días en Nueva York, Stefan Kießling pasó las fiestas con su familia en Austria, Joel Pohjanpalo descansó en Helsinki y Karim Bellarabi viajó a África.
Con el día de hoy, sin embargo, el foco está claramente en el primer partido, el viernes 12 de enero a las 20.30 CET en el Bayarea, con todas las entradas vendidas, contra el líder y defensor del título de campeón, Bayern de Múnich. Tras el inicio por la tarde, el Werkself hará, el miércoles, un turno doble (10.30 CET y 15.30 CET) y volverá el jueves (15.30 CET), antes de afrontar las primeras pruebas. El Bayer 04 se enfrentará primero en el Haberland Stadium el viernes contra el equipo de segunda división SpVgg Greuther Fürth, y al día siguiente, en el mismo lugar, contra el equipo de tercera división, Preußen Münster. El pitido inicial es en ambos casos a las 14:00 CET. Hasta entonces ya habrán vuelto de sus vacaciones Charles Aránguiz, Wendell y Lucas Alario, que han recibido de Heiko Herrlich un día más de vacaciones, ya que tienen un viaje más largo desde Chile, Brasil y Argentina.
El próximo fin de semana habrá otro momento culminante para el Werkself. El sorteo de los cuartos de final en la Copa DFB tendrá lugar el domingo a las 18:00 CET en el ARD-Sportschau (programa de televisión alemana), y por supuesto, todos cruzan los dedos para obtener un rival más fácil.
¡Octavos de final! Con una actuación defensiva disciplinada en el partido de vuelta, el Bayer 04 se impuso al Olympiacos de El Pireo en el play-off de la UEFA Champions League 2025/26. Gracias al 0-2 logrado a domicilio en la ida, el empate sin goles en el BayArena fue suficiente para sellar el pase. El rojinegro mantuvo además al rival, durante la mayor parte de los 90 minutos, lejos de su propia portería.
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El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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