Los profesionales del Bayer 04 tuvieron un descanso merecido durante las fiestas y el comienzo del año, tras la reñida victoria de 1-0 en la Copa DFB contra el Borussia Mönchengladbach. Y aunque esta vez la pausa de invierno ha sido corta, ya que la segunda vuelta de la Bundesliga ha empezado pronto, a causa del Mundial en verano, los jugadores y el entrenador del Werkself aprovechan el descanso para coger aire y desconectar: Bernd Leno por ejemplo pasó unos días en Nueva York, Stefan Kießling pasó las fiestas con su familia en Austria, Joel Pohjanpalo descansó en Helsinki y Karim Bellarabi viajó a África.
Con el día de hoy, sin embargo, el foco está claramente en el primer partido, el viernes 12 de enero a las 20.30 CET en el Bayarea, con todas las entradas vendidas, contra el líder y defensor del título de campeón, Bayern de Múnich. Tras el inicio por la tarde, el Werkself hará, el miércoles, un turno doble (10.30 CET y 15.30 CET) y volverá el jueves (15.30 CET), antes de afrontar las primeras pruebas. El Bayer 04 se enfrentará primero en el Haberland Stadium el viernes contra el equipo de segunda división SpVgg Greuther Fürth, y al día siguiente, en el mismo lugar, contra el equipo de tercera división, Preußen Münster. El pitido inicial es en ambos casos a las 14:00 CET. Hasta entonces ya habrán vuelto de sus vacaciones Charles Aránguiz, Wendell y Lucas Alario, que han recibido de Heiko Herrlich un día más de vacaciones, ya que tienen un viaje más largo desde Chile, Brasil y Argentina.
El próximo fin de semana habrá otro momento culminante para el Werkself. El sorteo de los cuartos de final en la Copa DFB tendrá lugar el domingo a las 18:00 CET en el ARD-Sportschau (programa de televisión alemana), y por supuesto, todos cruzan los dedos para obtener un rival más fácil.
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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Ernest Poku deja el Bayer 04 Leverkusen y ficha por la Süper Lig turca. El Werksklub ha cedido al extremo neerlandés al Beşiktaş de Estambul por un año. Si se cumplen determinados criterios, el club turco, que la pasada temporada quedó cuarto en el campeonato liguero, tendrá la obligación de comprarlo.
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