
En términos estrictos, los jugadores del Bayer 04, a excepción de los seleccionados nacionales, tienen hasta el domingo para disfrutar de sus vacaciones de verano, antes de que tengan que ponerse bajo las órdenes del entrenador Peter Bosz el lunes a las 14:30 CEST (entrenamiento a puertas abiertas). Pero un trío no aguanta la espera para el inicio de la preparación "Tengo muchas ganas de que llegue el lunes. Creo que todos pueden imaginar lo que se siente al comenzar la nueva temporada de una manera saludable después de una lesión de 13 meses", dijo Joel Pohjanpalo, quien al igual que Karim Bellarabi ha estado trabajando turnos adicionales en Leverkusen desde el comienzo de la semana. "Quiero tener una ventaja para la nueva temporada, especialmente después de este largo receso por lesión. Y quiero estar seguro de que estoy en buena forma física cuando iniciemos el entrenamiento de todo el equipo", dijo el delantero de 24 años, a quien un trastorno circulatorio en el tobillo derecho lo dejo por fuera el año pasado poco después del inicio de la pretemporada. "Desde principios de junio, tengo la certeza de que todo está bien con mi pie, no tengo ningún problema", señaló Pohjanpalo.
Mientras que el finlandés, junto con el portero Niklas Lomb, estaba realizando ejercicios de disparos a puerta, Bellarabi completó un programa individual con el recuperador físico Hans-Jörg Schneider, que pareció disfrutar mucho. El jugador de 28 años sufrió una lesión en el tendón muscular a finales de marzo en el juego contra Hoffenheim y se perdió el final de la temporada. El guardameta Niklas Lomb, por su parte, regresará al equipo de porteros la próxima temporada luego de estar a préstamo un año con el SV Sandhausen de la segunda división.

El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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