Tal vez las vacaciones de invierno llegaron en el momento equivocado para SC Paderborn. Después de ubicarse en el fondo de la tabla durante mucho tiempo, SCP sumó siete de los 12 puntos posibles en los últimos cuatro partidos de la Bundesliga, uno más que en los 13 partidos anteriores. Tras los problemas iniciales, Paderborn por fin volvió a ganar antes de Navidad, derrotó a Eintracht Frankfurt 2-1 y el resultado los colocó a tres puntos de puestos de playoffs. El equipo en la parte inferior de la Bundesliga busca arrastrar el último resultado a la segunda mitad de la temporada. Esto lo lograrán con un riguroso entrenamiento en East Westphalia. Paderborn fue uno de los dos equipos de la liga que no viajó al extranjero para un campamento de invierno y se quedó en casa para alistar el reinicio de la campaña. Esta fecha será la tercera vez que el equipo entrenado por Steffen Baumgart se enfrente al Bayer 04 por tercera vez: en la primera jornada de la campaña, los recién llegados sorprendieron con un juego muy ofensivo, que al final el Werkself ganó 3-2. El empate en la segunda ronda de la Copa DFB a finales de octubre fue menos emocionante, pues Lucas Alario marcó el único gol del partido. Ambos juegos se disputaron en el BayArena, así que Paderborn ahora tiene la oportunidad de tomar revancha frente sus propios fanáticos.
Hay algo más que le da esperanza a SCP, o mejor dicho una persona: Dennis Srbeny, quien estaba en Norwich City en la Premier League y regresa a Paderborn para fortalecer el ataque. Srbeny jugó para el conjunto de East Westphalian en la primera mitad de 2017-18, donde anotó nueve goles y proporcionó ocho asistencias en 15 partidos para el equipo de tercera división. Steffen Baumgart vio en el delantero de 1.9 metros de altura, al jugador ideal, ya que mostró sus habilidades en la victoria del partido amistoso contra Hannover 96 y es muy probable que pueda jugar contra el Bayer 04. El entrenador de SCP no podrá llamar al ataque al centrocampista Cauly Oliveira Souza, pues se unió al campeón búlgaro Ludogorets Razgrad. El brasileño tuvo 13 apariciones con Paderborn en la primera mitad, marcó dos goles y destacó como uno de los mejores jugadores de SCP. Además de Cauly, Khiry Shelton también dejó el club en la pausa de invierno.
Aunque las cosas mejoraron al final de la primera mitad de la Bundesliga gracias al enfoque ofensivo del estratega, la defensa es el talón de Aquiles de Paderborn, SCP concedió 36 goles al inicio de la temporada. Para Baumgart es bastante incómodo que tenga que reorganizar su línea de cuatro para la visita ante Bayer 04, pues el único lateral izquierdo reconocido del equipo, Jamilu Collins, enfrenta una sanción de un partido. El entrenador ya reveló su alineación en la parte trasera: el jugador luxemburgués Laurent Jans cambiará al lado derecho de la defensa.
Tras el anuncio de la salida de Cauly, el CEO Martin Przondziono dejó en claro: “De acuerdo con nuestra filosofía de que los jugadores puedan mejorar y tengan la oportunidad de dar el siguiente paso en sus carreras, siempre y cuando eso no afecte el cumplimiento de nuestros objetivos. accedimos a su deseo de dar un paso adelante". Dicha filosofía parece funcionar. En los últimos años, Paderborn ha trabajado con pocos recursos económicos, pero ha convertido a futbolistas desconocidos en grandes jugadores de la Bundesliga. Streli Mamba, por ejemplo, despierta interés después de llegar de Cottbus el verano pasado. Desde este enfoque SCP tiene un futuro sostenible, independientemente de la división en la que se encuentre.
Paderborn es candidato para el descenso al final de la temporada. Sin embargo, el equipo demostró previo al receso de invierno que pueden competir contra cualquier equipo de la liga y representaron una gran amenaza para clubes como Dortmund y Leipzig. Si Paderborn logra mantenerse en forma como en la última fecha de diciembre y la defensa se vuelve más sólida, entonces el equipo de East Westphalia tiene esperanzas de mantenerse en la máxima categoría.
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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Cuando Exequiel Palacios llegó al Bayer 04 el 1 de enero de 2020 procedente de River Plate argentino, el entonces joven de 21 años no podía imaginar lo exitosos que serían también para él los seis años y medio siguientes. Pala, como se le conoce, ya había conquistado con River la Copa Libertadores, la competición más importante del fútbol de clubes sudamericano. Pero aún le esperaban muchos más títulos por lograr.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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