El camino hacia el Rin debería ser bien conocido para la incoporación de verano, Kerem Demirbay. Hace cuatro años, el joven de 21 años se amarró sus botines para jugar con el Fortuna Düsseldorf en la segunda división, estando a préstamo del Hamburgo. Con la camiseta de los vecinos, a solo 30 kilómetros de distancia, el mediocampista central creció hasta convertirse en un jugador regular y salvó al Fortuna de caer a la tercera disivión con un importante gol en la batalla por el no descenso. Con peligro de gol (diez anotaciones en 25 juegos de campeonato) y entendimiento del juego, el jugador con gran manejo de los tiempos del partido se propuso luego tareas más grandes: Y así los consiguió en el verano de 2016, cuando recibió la llamada del TSG 1899 Hoffenheim de la primera división de la Bundesliga. Con el Hoffenheim, el especialista en tiros libres y saques de esquina de 1.82 metros participó un total de 86 juegos oficiales (incluyendo 71 en la Bundesliga), anotando doce goles (hasta el 8 de mayo de 2019).
Las raíces del hijo de padres nacidos en Turquía, que se autodenomina así mismo como "más serio que serio", se encuentran en el Ruhr: el 3 de julio de 1993, Kerem Demirbay nació en Herten, en Buer, distrito vecino de Gelsenkirchen, donde creció. En las ligas menores del Schalke, el SG Wattenscheid y el Borussia Dortmund, tuvo su formación futbolística, antes de mudarse al Hamburgo luego de un juego de la tercera división (con el segundo equipo del BVB) en la temporada 2013/14. A pesar de que tuvo su debut en la Bundesliga con el Hamburgo (20 de abril de 2014), en repetidas ocasiones se vio afectado por múltiples lesiones. Al menos temporalmente. Kerem Demirbay se fue a préstamo y buscó suerte en la segunda división del fútbol profesional alemán, durante una temporada con el Kaiserslautern y otra con el Düsseldorf. Y como suele ocurrir en el negocio del fútbol, el supuesto "paso hacia atrás" del zurdo también se convirtió en un “paso hacia adelante”.
En Hoffenheim, el hombre de familia, padre de un hijo nacido en Neuss en marzo del año pasado, finalmente logró el avance definitivo en las últimas tres temporadas. Maduró con el entrenador Julian Nagelsmann y pasó a ser jugador regular y líder absoluto. Según la revista deportiva kicker, Demirbay es el jugador con mejor puntuación en la Bundesliga en esta temporada.
También a nivel internacional, el nuevo número 26 del Werkself ya ha sumado sus primeras experiencias en la Champions League (5 participaciones) y en la Europa League (4 participaciones). Y por último, pero no menos importante, ganó la Copa Confederaciones 2017 en Rusia con la selección alemana (2 partidos internacionales), junto a Julian Brandt, Bernd Leno y Benny Henrichs, entre otros.
Apenas una semana y media después del triunfo en cuartos de final de la Copa DFB, el rival del Werkself vuelve a ser el FC St. Pauli. Esta vez, eso sí, los hamburgueses visitan el BayArena el sábado de Carnaval, 14 de febrero (15:30 h), en el marco de la 22ª jornada de la Bundesliga. Llegan con confianza tras su victoria del pasado fin de semana ante el VfB Stuttgart. Aun así, el balance de enfrentamientos es claramente favorable a los rojinegros… y el equipo de Kasper Hjulmand quiere hacer todo lo posible para que siga siendo así, también ante un St. Pauli crecido. Nuestras habituales pinceladas.
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Como preparación de cara al partido de la Bundesliga en casa contra el FC St. Pauli el sábado 14 de febrero (15:30 CET), el Werkself dispuso por primera vez desde el primer partido oficial en 2026 de una semana completa de entrenamientos. En la rueda de prensa previa al duelo contra el Kiezkicker, amenazado por el descenso, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre el intenso trabajo realizado durante esa semana y las lecciones aprendidas. Además, el danés anunció la buena noticia de que Ibrahim Maza vuelve a estar disponible.
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El Bayer 04 Leverkusen refuerza su plantilla para la próxima temporada con el internacional serbio sub-19, Aleksa Damjanovic. El delantero centro de 17 años fichará en verano por el club de la Bundesliga procedente del Estrella Roja de Belgrado, campeón de Serbia. Damjanovic, que también tiene la nacionalidad austriaca, ha firmado un contrato a largo plazo.
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Tras siete partidos oficiales sin ganar, la victoria (2-1) en casa contra el VfB Stuttgart el pasado fin de semana supuso un auténtico revulsivo para los Kiezkicker y sus aficionados. Con el viento a favor, el FC St. Pauli viaja ahora de nuevo a Leverkusen. El sábado 14 de febrero (15:30 CET), los hanseáticos se enfrentarán al Bayer 04 por tercera vez esta temporada. El último partido contra el Werkself se disputó hace menos de dos semanas. A pesar de la derrota en los cuartos de final de Copa, el equipo del entrenador Alexander Blessin podrá sacar algo positivo de aquel partido. La lupa al rival.
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Aunque el Bayer 04 permaneció invicto por quinta vez consecutiva en el partido oficial del sábado por la noche contra el Borussia Mönchengladbach y se colocó temporalmente entre los cinco primeros de la Bundesliga, no reinaba la satisfacción en el bando de Leverkusen tras el partido. «Nuestro rendimiento en la primera parte fue insuficiente», subrayó el entrenador Kasper Hjulmand, que vio una mejora en el rendimiento tras el descanso. Sin embargo, su equipo ya no pudo cambiar el resultado. El Werkself empató 1-1 en el Borussia-Park.
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