El camino hacia el Rin debería ser bien conocido para la incoporación de verano, Kerem Demirbay. Hace cuatro años, el joven de 21 años se amarró sus botines para jugar con el Fortuna Düsseldorf en la segunda división, estando a préstamo del Hamburgo. Con la camiseta de los vecinos, a solo 30 kilómetros de distancia, el mediocampista central creció hasta convertirse en un jugador regular y salvó al Fortuna de caer a la tercera disivión con un importante gol en la batalla por el no descenso. Con peligro de gol (diez anotaciones en 25 juegos de campeonato) y entendimiento del juego, el jugador con gran manejo de los tiempos del partido se propuso luego tareas más grandes: Y así los consiguió en el verano de 2016, cuando recibió la llamada del TSG 1899 Hoffenheim de la primera división de la Bundesliga. Con el Hoffenheim, el especialista en tiros libres y saques de esquina de 1.82 metros participó un total de 86 juegos oficiales (incluyendo 71 en la Bundesliga), anotando doce goles (hasta el 8 de mayo de 2019).
Las raíces del hijo de padres nacidos en Turquía, que se autodenomina así mismo como "más serio que serio", se encuentran en el Ruhr: el 3 de julio de 1993, Kerem Demirbay nació en Herten, en Buer, distrito vecino de Gelsenkirchen, donde creció. En las ligas menores del Schalke, el SG Wattenscheid y el Borussia Dortmund, tuvo su formación futbolística, antes de mudarse al Hamburgo luego de un juego de la tercera división (con el segundo equipo del BVB) en la temporada 2013/14. A pesar de que tuvo su debut en la Bundesliga con el Hamburgo (20 de abril de 2014), en repetidas ocasiones se vio afectado por múltiples lesiones. Al menos temporalmente. Kerem Demirbay se fue a préstamo y buscó suerte en la segunda división del fútbol profesional alemán, durante una temporada con el Kaiserslautern y otra con el Düsseldorf. Y como suele ocurrir en el negocio del fútbol, el supuesto "paso hacia atrás" del zurdo también se convirtió en un “paso hacia adelante”.
En Hoffenheim, el hombre de familia, padre de un hijo nacido en Neuss en marzo del año pasado, finalmente logró el avance definitivo en las últimas tres temporadas. Maduró con el entrenador Julian Nagelsmann y pasó a ser jugador regular y líder absoluto. Según la revista deportiva kicker, Demirbay es el jugador con mejor puntuación en la Bundesliga en esta temporada.
También a nivel internacional, el nuevo número 26 del Werkself ya ha sumado sus primeras experiencias en la Champions League (5 participaciones) y en la Europa League (4 participaciones). Y por último, pero no menos importante, ganó la Copa Confederaciones 2017 en Rusia con la selección alemana (2 partidos internacionales), junto a Julian Brandt, Bernd Leno y Benny Henrichs, entre otros.
La selección alemana sub-17, con los jugadores del Leverkusen Ben Hawighorst, Osman Turay, Nebe Domnic y Jeremiah Mensah, se clasificó como primera de grupo para la fase eliminatoria del Mundial sub-17 de Catar tras imponerse por un contundente 7-0 a El Salvador en el tercer partido de la fase previa. El capitán Hawighorst fue titular por tercera vez, mientras que Mensah debutó en el once inicial y marcó dos goles.
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En el marco de la entrega del premio «Fennec d'Or» al futbolista argelino del año, organizado por primera vez por el medio futbolístico «La Gazette du Fennec», el centrocampista del Bayer 04 Ibrahim Maza fue galardonado en París en la categoría «Mejor jugador joven argelino». «Es un honor para mí», declaró el joven de 19 años tras recibir el premio.
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¡Qué actuación! Contra el 1. FC Heidenheim 1846, el Werkself no solo se aseguró tres puntos importantes en la Bundesliga, sino que también regaló a sus aficionados en las gradas del BayArena una histórica victoria en casa con mucho entusiasmo y ganas de marcar goles: Solo en dos ocasiones anteriores el Bayer 04 había ganado un partido en casa en la máxima categoría del fútbol alemán por una diferencia de seis goles (antes 7-1 contra el Greuther Fürth y 6-0 contra el Kaiserslautern). Los goles del día los marcaron Patrik Schick e Ibrahim Maza, con dos tantos cada uno, y Jonas Hofmann.
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En el descanso del partido que el Werkself disputó en casa contra el 1. FC Heidenheim 1846 el sábado 8 de noviembre, se homenajeó a doce clubes de fan por su larga trayectoria. Fernando Carro, director general, y Rüdiger Vollborn, jugador récord del Bayer 04, homenajearon los 30, 35 y 40 años de aniversario de los clubes de fans frente a los banquillos del BayArena.
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Justo a tiempo para su 30.º aniversario, el Löwenclub tiene un nuevo apadrinado: el portero del Bayer 04 Mark Flekken asume el papel de Lukas Hradecky, quien en los últimos años se ha comprometido con gran dedicación y pasión con los aficionados más jóvenes del Werkself. De este modo, el holandés, que es padre de dos niñas, acompañará los eventos y actividades del Löwenclub y será un ejemplo para los niños con su carácter cordial y positivo.
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