El 18 de mayo de 1988 fueron todos artífices del primer título europeo del Bayer 04. Allí, en el Ulrich-Haberland-Stadion, se dio el "milagro de Leverkusen" en el partido de vuelta de la final de la Copa de la Uefa ante el Espanyol Barcelona. Junto a 300 aficionados recordaron ayer los protagonistas la remontaba del equipo tras haber caído 3-0 en la ida y terminar ganando en la vuelta en la definición por penales. También recordaron todo el camino en la Copa de la Uefa. El Austria Wien, Toulouse, Feyenoord Rotterdam, Barcelona, Werder Bremen y en la final ante el Espanyol Barcelona. 13 de los ganadores de aquella Copa de la Uefa de 1988 se reunieron ayer viernes por la noche. Marcus Feinbier, Florian Hinterberger, Christian Schreier, Falko Götz, Christian Hausmann, Andrzej Buncol, Wolfgang Rolff, Erich Seckler, Knut Reinhardt, Bernd Dreher y Rüdiger Vollborn también participaron, así como el co-entrenador Gerd Kentschke y el ex Manager Michael Meier.
Vollborn, uno de los favoritos de los aficionados y orgulloso ganador de la Copa de la Uefa, organizó la reunión con Dirk Dreher (entrenador del equipo de veteranos del Leverkusen). El moderador del evento en el BayArena fue la voz del estadio, Tobias Ufer, quien fue llamando a los héroes del '88 al escenario. "Junto a los hinchas miramos algunas partes de los videos de los partidos e intercambiamos algunas anécdotas", dijo Rüdiger Vollborn. "Fue una noche redonda". Varios hinchas aprovecharon la oportunidad para acercarse a los ganadores de la Copa de la Uefa y comprar la camiseta blanca en recuerdo a los ganadores del '88, la cual el equipo usó en la última fecha ante el Bremen.
El 18 de mayo no fue la única fecha en el año donde los ganadores de la Copa de la Uefa se van a juntar en el año. "Para setiembre o octubre tenemos planeado otra gran reunión, donde no solo estarán los ganadores de la Copa de la Uefa de 1988, sino también los vencedores de la Copa DFB de 1993. Allí también podrán estar Tita y Bum-kun Cha, que esta vez no nos acompañaron", declaró Rüdiger Vollborn. El 12 de junio se cumplirán 25 años del triunfo en la Copa DFB y allí está programado un encuentro con la participación de hinchas también. Sin duda reconocimientos del Bayer 04 para jugadores que han logrado la gloria con el club.
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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