"Tienes el micrófono encendido, ¿no? ¿Tienes el micrófono encendido?", Quiso saber el entrenador de porteros David Thiel. Y Gerardo Seoane no tardó en responder: "¡Sí, claro que tengo el micrófono!".
El entrenador suizo de 43 años participó voluntariamente en este experimento especial durante el juego, e involucró a los aficionados del Werkself en la línea de banda. Consejos tácticos, charla con los entrenadores, halagos a los oponentes y comentarios en vivo de las acciones en el campo: Seoane mantuvo a los espectadores informados sobre el papel de un entrenador en un partido benéfico. Siempre comprometido, pero también con una buena dosis de humor.
Todo esto sucedió como parte del partido benéfico de la semana pasada. El Werkself jugó contra el City of Leverkusen frente a 2 mil 100 espectadores en el estadio Ulrich Haberland. 33 jugadores amateurs de 12 clubes pudieron jugar contra Nadiem Amiri, Kerem Demirbay y Cía. El equipo de la ciudad incluso anotó un gol de consolación muy celebrado en la derrota de 8-1.
Lo más importante de la noche fueron las donaciones recaudadas para clubes y grupos sociales afectados por las inundaciones de julio de 2021: se recaudaron unos impresionantes 100 mil 000 euro. La suma total consistió en la recaudación del partido benéfico y del mercadillo de aficionados en el BayArena a principios de octubre. Además, Bayer 04 junto con los principales patrocinadores Barmenia y Premium Partner Tipwin recaudaron los fondos.
Los directores generales de Bayer 04, Fernando Carro y Rudi Völler, entregaron el cheque durante el primer descanso a la Leverkusen Community Foundation. El CEO Manuel Bast hizo eco de su agradecimiento y se mostró visiblemente conmovido: "Es abrumador ver lo que Bayer 04, los aficionados y todos los involucrados lograron aquí. El dinero ayudará a aliviar el sufrimiento de las personas afectadas".
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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