Debido a la pandemia de coronavirus, se pospusieron las eliminatorias al Mundial de Sudamérica que se disputarían en primavera. Para ponerse al día con esos juegos, la FIFA ha extendido las pausas internacionales en septiembre y octubre en dos días cada una. Eso tiene consecuencias negativas para Bayer 04, debido a que tres jugadores del Werkself jugarán con sus selecciones nacionales el jueves, Charles Aránguiz, Exequiel Palacios y Piero Hincapie no estarán disponibles para el partido de la Bundesliga contra Borussia Dortmund el sábado 11 de septiembre.
"El riesgo de lesión es demasiado alto. Sólo hay un día entre los partidos", dijo el entrenador Gerardo Seoane al explicar por qué tendrá que arreglárselas sin el trío que se espera que regrese a Alemania el fin de semana. "Definitivamente es la primera vez que los jugadores no están disponibles para nosotros por esa razón", agregó el suizo, pero el término "distorsión de la competencia" fue demasiado lejos. "Por supuesto, entendemos que los partidos deben reorganizarse. Sobre todo porque los jugadores están muy orgullosos de poder jugar para sus países, pero eso es muy molesto para nosotros". Al mismo tiempo, Seoane confía en que aun con las bajas en la Copa DFB. "Tenemos fuerza en profundidad en nuestro equipo. Nos las arreglaremos".
Como faltarán los internacionales sudamericanos, Lucas Alario y Karim Bellarabi podrían ser una opción para la escuadra #B04BVB. Los dos delanteros han estado marginados por lesiones musculares, pero los próximos días ofrecen la oportunidad para que el dúo "vuelva al equipo", añadió Seoane. La pausa no es un inconveniente para Amine Adli. "Aquí tenemos la oportunidad de integrarlo en el equipo", declaró el entrenador del Werkself.
Además, el parón internacional ofrece una oportunidad para que los jugadores juveniles adquieran experiencia con el primer equipo. Uno de ellos es Iker Bravo. El delantero de 16 años, recientemente capitán de la selección española Sub-17, se unió a Bayer 04 procedente del Barcelona en verano. Entrena y juega regularmente con el Bayer 04 Sub-19, pero esta semana puede demostrar su calidad con la plantilla mayor. Gerardo Seoane: "Iker es un verdadero goleador. Se puede ver inmediatamente lo bien que ha sido entrenado".
Al menos dos pasos más adelante está Moussa Diaby, que llegó a Leverkusen en 2019 como internacional de Francia Sub-20. En Bayer 04 jugó por primera vez con la selección francesa Sub-21 y ahora fue convocado por Didier Deschamps para el primer equipo por primera vez. Para Gerardo Seoane, eso se debe al desarrollo del jugador del Werkself. Antes, Moussa era "ofensivamente dominante", pero ahora es mucho más "un jugador de equipo. La forma en que ayudó a Frimpong en Augsburgo fue impresionante, "dijo el entrenador en jefe.
Eran oponentes en la Bundesliga, pero ahora están trabajando juntos: Stefan Kiessling apoya a la Fundación Gerald Asamoah para niños que padecen enfermedades cardíacas. Al comienzo de la semana, el capitán honorario del Werkself firmó una bicicleta de carga, una bicicleta eléctrica, que Werner Messing está usando para viajar de un club de la Bundesliga a otro para recoger autógrafos de estrellas del futbol alemán. Posteriormente, el vehículo se subastará para recaudar fondos para la Fundación Gerald Asamoah. Cuando se le preguntó a Stefan Kiessling si estaba disponible, el máximo goleador de la Liga de 2013 dijo que sí de inmediato. "Solo espero que se pueda recaudar mucho dinero. Los niños lo necesitan. Aquí está el enlace de la campaña.
Solían jugar para el Werkself y ahora han encontrado nuevos clubes. Bastian Oczipka pasó por las categorías inferiores de Bayer 04 durante nueve años y luego hizo 12 apariciones con el primer equipo. La temporada pasada, el jugador de 32 años descendió de la Bundesliga con Schalke 04, pero ahora está de vuelta en la máxima categoría: Bastian Oczipka ha jugado 286 partidos de la Bundesliga y firmó un acuerdo con Union Berlin.
Fichó por el Werkself cedido por el Atlético de Madrid en el verano de 2020, justo antes del final del mercado de fichajes: el lateral derecho Santiago Arias causó una buena impresión en los entrenamientos y debutó en la Bundesliga en el empate 1-1 ante Stuttgart. Durante el siguiente pausa internacional, se lesionó gravemente jugando para Colombia, y no pudo volver a estar en acción para el Werkself. El jugador de 29 años regresará a la acción con FC Granada, del futbol español.
Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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Tras el pitido final del empate 1-1 contra el Bayern de Múnich, los aficionados del Bayer 04 tuvieron que tomarse un respiro en el BayArena, por un lado debido a su ruidoso apoyo, una vez más, y por otro, por el gran espectáculo vivido sobre el terreno de juego: tres goles anulados, dos expulsiones y un Werkself que «volvió a cuajar una muy buena actuación ante un fuerte rival», como valoró posteriormente el entrenador Kasper Hjulmand. El danés se mostró además entusiasmado con la actuación del joven Montrell Culbreath, titular en el once inicial. Patrik Schick, por su parte, pudo celebrar su partido número 200 con la camiseta del Werkself. El análisis del partido.
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