Las condiciones para el inicio del año difícilmente podrían haber sido mejores: Más de 100 aficionados del Werkself aprovecharon el buen tiempo para presenciar el entrenamiento dirigido por Xabi Alonso. Antes de que el entrenador del Bayer 04 comenzara con la rutina de calentamiento, los jugadores del Werkself dieron la bienvenida a su compañero Exequiel Palacios con un fuerte aplauso y, por supuesto, la guardia de honor obligatoria de todos los jugadores, entrenadores y miembros del personal. El jugador de 24 años fue el único jugador de la Bundesliga en ganar la Copa del Mundo de 2022 con Argentina. El centrocampista ya está de vuelta en el Leverkusen.
20 jugadores y tres porteros participaron en la primera sesión del 2023 en el campo de entrenamiento del BayArena. Timothy Fosu-Mensah, Patrik Schick y Joshua Eze trabajaron diferenciados, Daley Sinkgraven se ausentó por enfermedad. La rutina de calentamiento fue seguida por partidos de práctica en espacios restringidos y ejercicios de pases.
"Creo que mañana podremos sentir los efectos de la primera sesión en nuestras piernas", dijo el capitán Lukas Hradecky con una sonrisa después de la práctica. El finlandés agregó: "Todos regresamos de buen humor y estamos listos para trabajar duro. Queremos mejorar en los últimos seis meses. Vamos a dar el 100 por ciento en las próximas semanas".
Mientras el arquero del Werkself respondía preguntas, los fanáticos de Bayer 04 se habían reunido a la salida del campo de entrenamiento para tomarse selfies y autógrafos con Mitchel Bakker y compañía. El campeón de la Copa del Mundo, Exequiel Palacios, fue popular. A un joven aficionado se le ocurrió una idea brillante y trajo consigo una réplica de la Copa del Mundo para poder hacerse una foto especial con el argentino. Palacios también estuvo en demanda con los representantes de la prensa.
Después de la ducha y el almuerzo, Palacios tuvo una entusiasta recepción por parte de los miembros del plantel de Bayer 04 en el BayArena. El director general deportivo, Simon Rolfes, entregó un regalo al argentino y el jugador del Werkself se unió a la foto de grupo.
El Werkself completará los preparativos durante las vacaciones de invierno en Leverkusen en lugar de en un campamento de entrenamiento de invierno. El entrenador Xabi Alonso realizará sesiones diarias con sus jugadores esta semana de cara al amistoso contra Venezia del sábado 7 de enero (15:00 CET). Todas las sesiones están actualmente abiertas pero pueden estar sujetas a cambios posteriores. La sesión del miércoles 4 de enero comenzará a las 10:30 CET y el resto de sesiones de la semana se realizarán a las 11:00 CET. El Werkself tiene el domingo libre.
Bayer 04 jugará el cuarto y último amistoso de las vacaciones de invierno contra el campeón danés FC Copenhagen en el BayArena el domingo 15 de enero (13:00 CET). El primer partido de la Bundesliga en 2023 ve al Werkself visitar al Borussia Mönchengladbach una semana después, el 22 de enero, las 17:30 CET.
Cuatro profesionales del Bayer 04 están participando en la 35ª edición de la Copa de África, que se disputa del 21 de diciembre al 18 de enero de 2026 en Marruecos: Eliesse Ben Seghir con la selección anfitriona, Edmond Tapsoba con Burkina Faso, Ibrahim Maza con Argelia y Christian Kofane con Camerún. El seguimiento de los partidos de los jugadores del Werkself…
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Durante tres años, Panagiotis Retsos, conocido como Panos, vistió la camiseta del Bayer 04. Contando sus cesiones, estuvo cuatro años y medio bajo contrato con el Werkself. «Es un club muy especial para mí», destaca el jugador de 27 años, que desde 2022 vuelve a jugar en el club de su juventud, el Olympiakos de El Pireo, en una entrevista con bayer04.de. En el próximo rival del Werkself en la UEFA Champions League, el exjugador del Leverkusen es ahora capitán y titular indiscutible. Antes del duelo del martes 20 de enero por la noche (21:00 CET), Retsos habla de sus buenos recuerdos de su etapa en Leverkusen y del próximo reencuentro con algunos de sus antiguos compañeros de equipo. Además, cuenta quién le llevó a Leverkusen y por qué le gusta hacerse mayor.
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El Bayer 04 Leverkusen tendrá que prescindir por el momento del portero Mark Flekken y del delantero Nathan Tella.
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Tras una semana en el Algarve portugués, las chicas del Bayer 04 regresaron a casa el sábado por la tarde. El Werkself ha completado seis sesiones de entrenamiento en el campo, dos partidos amistosos y mucho tiempo juntos como equipo. El próximo viernes, el equipo del entrenador Roberto Pätzold volverá a la acción en la Google Pixel Frauen-Bundesliga para disputar la 15.ª jornada.
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