Sin lo jugadores internacionales Julian Brandt, Bernd Leno, Panos Retsos, Julian Baumgartlinger, Admir Mehmedi y Joel Pohjanpalo, ni los lesionados Sven Bender (costillas rotas), Jonathan Tah (problemas de espalda) und Benjamin Henrichs (infección gripal), Herrlich apostó por jugadores que últimamente no han obtenido tantos minutos o ninguno ni en la liga ni en la copa. Así pues se enfrentó el Bayer 04 al Duisburg con jugadores como Stefan Kießling, André Ramalho, Vladlen Yurchenko, Marlon Frey y Tin Jedvaj. Jedvaj jugaba por primera vez bajo el mando de Herrlich, tras haber vuelto de su lesión. "Hoy la meta era volver a dar minutos a algunos jugadores, para que vuelvan a entrar en el ritmo. Se ha notado que aún les queda para volver a estar al máximo nivel, pero lo han dado todo. Para ellos ha sido una muy buena prueba", dijo el técnico del Bayer satisfecho después del partido.
Al Werkself le costó un poco encontrar el ritmo del partido, cosa que les puso también por detrás en el marcador. Moritz Stoppelkamp del Duisburgo aprovechó la pérdida del balón del Leverkusen en el centro del campo y anotó desde 25 metros de distancia para poner el 0-1. El Werkself no lograba crear mayor peligro a la portería rival, menos Kai Havertz en una ocasión en el minuto 16 tras un córner. En el otro lado, el potero del Bayer 04, Özcan evitó el 0-2 en el minuto 19.
Poco a poco el Werkself comenzó a tomar las riendas del partido. Pero ni Stefan Kießling, ni Dominik Kohr, ni Karim Bellarabi, ni Vladlen Yurchenko lograron anotar en las ocasiones que tuvieron. Finalmente fue Stefan Kießling el que puso el empate en el marcador (35'). Aunque no duró mucho el empate. Tan solo cinco minutos después del gol de Kießling, Stanislav Iljutcenco volvió a adelantar a los visitantes (41'). Esto fue el resultado al descanso.
En la segunda mitad el Werkself se mostró diferente y fue más agresivo, sobre todo el recién entrado Leon Bailey aumentó la velocidad del juego. El equipo de Herrlich creaba ocasiones de minuto a minuto. Y no tardó en llegar el premio. Tras pase de Kießling sobre Lucas Alario este le sirvió el balón a Karim Bellarabi, que anotaba el 2-2, más que merecido (70'). Tan solo cinco minutos después Bailey aumentó las distancias con un tiro libre desde 22 metros de distancia. Pero de la nada llegó el empate en el minuto 82 a manos de Borys Tashchy (3-3).
El Werkself no se rindió y continuó tratando de ganar el partido. Aunque no fue así. También porque Kießling estrelló el balón de cabeza en el palo en el minuto 84. "No estoy contento con el rendimiento de la primera mitad. Nos faltó pasión y intensidad. El fútbol sigue siendo un deporte en el que hay que luchar, por lo que en el descanso he sido un poco más brusco en mis palabras. En la segunda mitad el equipo ha mostrado una buena reacción. Creo que si hubiésemos jugado igual en la primera mitad que en la segunda, habríamos ganado el encuentro", dijo el entrenador Heiko Herrlich.
Bayer 04: Özcan (46' Lomb) – Frey, Ramalho, Jedvaj, Wendell (60' Aránguiz) – Kohr, Havertz – Bellarabi, Yurchenko (60' Bailey) – Alario, Kießling
Tras la victoria en Poznań que mantiene el pleno de triunfos del Werkself en la Europa League, Carles Martínez y varios jugadores dieron sus impresiones del choque. Las reacciones del partido.
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«40 Years Across Europe»: más de 30 años después de su última visita a Polonia para disputar una competición europea, el Bayer 04 vuelve a viajar al país vecino. Por aquel entonces, el rival fue el GKS Katowice; ahora, el Werkself se medirá al Lech Poznań en la segunda jornada de la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. El encuentro contra el campeón polaco se disputará el jueves 15 de octubre a las 18:45 (CEST) en el Poznań Stadium. ¡Acompañadnos en este viaje y vivid de cerca cada paso del Werkself!
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Cerca de tres décadas después de su última participación en Polonia en competiciones europeas, el Bayer 04 regresa al país vecino. Mañana, jueves 15 de octubre, a las 18:45 (CEST), el Werkself se enfrentará por primera vez en su historia al Lech Poznań, en el partido correspondiente a la segunda jornada de la fase de liga de la Europa League. En la rueda de prensa previa al duelo contra el campeón polaco, el entrenador Carles Martínez y el extremo Nathan Tella hablaron sobre recuerdos especiales y objetivos claros.
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